位于京城闹市口的南悦楼，已经连着半年来每日早晚都客满，只是掌柜的却既不曾请说书人逗趣，更不曾请舞姬助兴，偏偏南悦楼里一天到晚皆是热闹非凡。
都说外行人看热闹，内行人看门道，早有同一条街面上的掌柜过来取经了，也确实看出了些许门道。可惜，这个没法学。
“最新消息，最新消息！荣国府嫡出哥儿大闹金銮殿，以失仪之罪杖责五十板，其父更是因着教养不当，杖责八十！”
“你说的那哥儿，可是当年闻名京城内外衔玉而生的那个？”
“可不就是！说是衔玉而生，有大造化，可听说抓周的时候却是抓了胭脂！哈哈哈，我家小闺女抓周还抓了绣活，他一个大老爷们，抓胭脂！这就是大造化？我看是天大的笑话才对！”
“老周你还真会埋汰人，甚么天大的笑话，人家是国公府的哥儿，大富大贵的人！”
“说我爱埋汰人，我看你才是罢？啧啧，国公府……逗趣儿是罢？老荣国公都死了多少年了？说起来，也亏得他早早的去了，要不然看到儿孙这般德行，还能好受？还把袭爵的大房轰了出去，只留下了没官没爵的二房，这不傻吗？”
“谁傻？二房精着呢！”
“这话我赞同。可这精倒是精了，却精得不是地儿。你们说说看，这国子监监生呢，哪怕我是个斗大的字儿不识一箩筐的大老粗，我也知晓那是个好地儿。人家求也求不来，那国公府的哥儿往死命的往外推。你说这推也就推了罢，还叫嚣着，当官如何不堪，啧啧啧！”
“喷啥唾沫星子呢？人家国公府的哥儿是你这种老爷们能想象的？听说那叫一个细皮嫩肉的，素日最喜同美人儿打闹，我记得那哥儿有一句话，叫甚么水甚么泥来着？”
“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉！”
“说得好！”
一楼大堂里，满堂喝彩。
……
……
“昭儿你讨打呢？”南悦楼二楼雅座，贾琏一巴掌糊向昭儿的后脑勺。方才，贾琏正听得热闹呢，结果冷不丁的，一旁的昭儿就探出头去，嚷嚷了一声，唬得贾琏一口茶就喷了出来。
“二爷，这凑热闹不能光听不说呢。再说了，咱们不开口，谁知晓咱们的身份不是？”昭儿一面揉着后脑勺，一面笑嘻嘻的凑上来给贾琏添了茶，砸吧砸嘴道，“爷您真的只喝茶？要不偷偷的抿口小酒？”
“滚你丫的！”
贾琏一脚踹出去，昭儿顺势滚到角落里，雅座里终于安静了下来。其实，贾琏对于喝茶喝酒真心没有以往那般看得重了。尤其如今才过了几个月，他虽已接受了贾赦身故的事实，却依然有些走不出来。当然，日子还得照样过，只是偶尔想到的时候，难免还是有些感伤的。
低头一口将茶盏里的茶水喝尽，贾琏还来不及放下茶盏，就听得旁边传来一声调侃。
“琏二爷好气魄，这喝茶还能同喝酒这般豪爽大气。”随着话音落下，一个俊逸不凡的少年郎走进了贾琏所在的雅间。
南悦楼并不是多高档的茶楼，一楼大堂只叫一壶茶的话，也就十几二十文钱。雅间当然要贵一些，可即便如此，沏一壶好茶配几碟上好的点心，最多也不过一两银子。贾琏之所以喜欢泡在南悦楼，实在是因为这儿消息多且快。因此，他完全没有做好心理准备，竟会在这种地方遇到眼前之人。
眼前之人虽不及弱冠，却是一副与生俱来的好相貌，且一言一行中，更是透着极佳的教养和风韵。
“王……”
“你我祖父素有交情，虽如今先人已故，然却不至心生隔阂。我唤你琏二哥，你唤我溶弟如何？”来人不等贾琏相请，便已在贾琏对面坐下，一旁的随从唤了茶小二过来，重新换上好茶好点心。不多会儿，茶小二离开，随从也将昭儿唤了出来。雅间里，只余来人和贾琏。
贾琏表示，他有些腿软。
可再腿软也不能怠慢了眼前之人，贾琏虽颇有些纨绔子弟的习气，却因着近几年经事颇多，好赖学会了与人相处之道。更不提前些时候，还连着见了几次当今心腹苏公公，连带在面对贵人时，虽心中打鼓却也勉强撑得起台面来。
“王爷您……好好，溶弟。”面对北静王爷水溶，贾琏说不惶恐是不可能的。所幸贾琏也极为会看人脸色，见水溶确是有心相交，贾琏也就硬着头皮唤了一声“溶弟”。心道，弟弟甚么的哪里有这般让他自惭形愧了？像庶弟琮儿，堂弟宝玉，还有那个上不了台面的贾环，哪一个都不如他，可眼前这个弟弟，简直不能让他更心塞。
“琏二哥可觉得这南悦楼不错？”
“对，不错。”贾琏略显僵硬的点头附和道，这会儿，只怕水溶说甚么他都会点头称是。
水溶也明白，他同贾琏差距太大，哪怕已尽可能的放下身段平易近人了，想让贾琏真正的与他称兄道弟，却是一个耗时巨大的工程。当下，水溶只淡笑着道：“这南悦楼乃是我名下的产业，因着消息来得快，倒是在平头百姓中，颇有些名气。”
消息来得快甚么的，贾琏瞬间悟了。
他说呢，怎的很多事儿，连他还不曾得到具体的消息，南悦楼里却将细则描述的详详细细，简直就跟亲眼看到亲耳听到一般。旁的不说，就说昨个儿之事，因着王熙凤的馊主意，外加他的鼎力支持，且通过苏公公的传话，以及当今的采纳，格外顺利的坑了宝玉。不对，准确的说，是将贾政和宝玉父子俩都给坑了。可问题在于，事儿是昨个儿发生的，就发生在早朝之上，当今召见贾政、宝玉父子俩，当着满朝文武的面，决定给予荣国府恩赐，特恩准宝玉也进入国子监。于是，就在这文武百官跟前，宝玉说了大实话，直说仕途经济皆为肮脏不堪，只愿一生一世逍遥自在，绝不入仕。而结果，亦如先前茶客所言，宝玉挨了五十杖责，贾政挨了八十杖责。
贾琏倒是在昨个儿傍晚就知晓了结果，可消息却是从荣国府那厢传来的。只是，荣国府那边仅仅知晓最终的结果，也就是贾政、宝玉父子俩被杖责一事，其具体的经过，乃至于罪名，都说不清楚。这不，贾琏今个儿起了个大早，来南悦楼打听消息来了。
“原来这南悦楼是……溶弟您的产业呢，难怪消息如此灵通。”
北静王爷水溶的产业，那么就算知晓昨个儿金銮殿上的情况，也没甚么稀奇的了。唯一让贾琏不解的是，这茶楼虽看着生意兴隆，可因着是小本买卖，一年下来只怕撑死也就几千两银子，何苦来哉？
虽是这般想着，贾琏却没有蠢到把心里话说出来，而是扯东扯西的跟水溶闲聊。他可不曾忘记，当初刚从苏州回京时，王熙凤同他说他离京一年来发生的事儿时，曾提过一句，北静王爷水溶同宝玉交好。
贾琏吃不准所谓的交好指的是何种程度，唯一可以确定的是，以北静王爷水溶的消息灵通程度，一定能知晓，是他坑了荣国府。这么一想，贾琏就有些不好了，所幸他及时想到，如今他背后的靠山乃是当今天子，除了久居深宫的太上皇外，他无需惧怕任何人。
不想，水溶却忽的笑了起来，道：“琏二哥可是知晓了，我同荣国府宝二爷之间颇有些交情？”
“溶弟先前不就说了吗？你我二人的祖父乃是至交，既如此，溶弟同我那不争气的堂弟有交情，也是自然的。”贾琏略提了一句不争气，旁的却是不打算说了。
“对，你我二人的祖父有着过命的交情，却不曾想，到了咱们这一辈，交情反而愈发淡了。”
“那是我没这个福气。”贾琏伸手给水溶倒茶，心中却不停的腹诽着，贾代善那是荣国公，水溶的祖父则是王爷，俩人皆是上过战场的。所谓袍泽之谊，那是一般人能够比拟的？可到了这一辈，贾琏身上就一个捐来的五品同知，而水溶则仍是王爷，俩人虽皆知晓对方，可论起交情……
不好意思，贾琏虽见过水溶，而今个儿却是他平生头一回同水溶交谈。
“甚么福气不福气的？说白了，咱们都是效忠于当今陛下的，同为臣子，即便出身有异，职责不同，却实属一路人。”
贾琏霍然抬头，旋即忙低垂下头，掩去了眼底里的震惊。电光火石之间，他甚么都明白了。水溶是王爷，可他却是早已选择了站队，且贾琏虽不知晓原委，水溶却是早已知晓贾琏乃是当今安插在四大家族中的眼线，甚至往更深处想，水溶当初跟宝玉交好，只怕也是存了旁的心思的。想也是，祖辈的情谊同孙辈又有甚么关系？北静王爷一脉，传承数代，却依然不曾被降爵，单凭这一点，就足以证明他们这一脉的能耐了。比如家族传承，所谓的袍泽之谊，不提也罢。
“琏二哥还是不信？”水溶端着茶盏稍稍抿了一口，淡笑着道，“那我说另一件事儿罢，不知苏公公可有同琏二哥提过，暂且不要给客居府上的那位姑娘寻亲事？”
这话一说，贾琏却是将心中的大石头彻底放下了。
苏公公乃是当今最信任的心腹，贾琏不信水溶还有法子买通苏公公。而既非买通，那么唯一的可能性，就是当今将消息透露给了水溶。至于为何透露这样的消息……
“溶弟明年也该及冠了罢？不知府上可有给溶弟说亲？”贾琏终于恢复了常态，极为放松的拈了一块点心丢进嘴里，面上也露出了略显促狭的笑意。
果然，水溶闻言后，颇有些哭笑不得的意味，却还是老老实实的道：“我要后年才及冠。至于亲事，据说年幼时，家父曾给我安排过一门亲事，只是对方尚不满五岁便已早夭，这事儿也就不了了之了。而如今，我已贵为王爷，亲事只怕要让当今操心了。”
贾琏放声大笑，旋即却故意问道：“那若是当今给溶弟挑了一门亲事，可对方无甚嫁妆，又当如何？”
水溶颇有些无语的瞧了贾琏一眼，摊手道：“琏二哥觉得我应当如何？这嫁妆倒也罢了，倘若对方觉得我克妻又当如何？”
俩人相视而笑。
饮了几杯茶，又说通了事儿，贾琏和水溶的交情仿佛忽的就深了。俩人又笑谈了一会儿，贾琏想起一事，颇有些取笑意味的道：“溶弟可知，你那位颇有交情的宝二爷，却是倒了大霉。”
宝玉倒霉是必然的，有些话，在自家说说倒是无妨，可一旦到了外头，哪怕是大实话，你也只能憋在心头，绝不可能胡说八道。当然，若是搁在素日里，宝玉也不至于这般胡来，可谁让他被吓懵了呢？
凭良心说，一般人哪怕是出身国公府，这头一次觐见天子，都会感到惶恐不安。宝玉虽颇有些灵气，可说到底却仍是一个凡夫俗子，原先在面对北静王爷水溶时，他尚且可以保持本心，然在面对当今时，却难免心有戚戚然。若是单纯的觐见，出事的概率倒也不大，可谁让贾琏和王熙凤铁了心要跟荣国府过不去呢？通过苏公公，当今清楚的知晓了如何让宝玉失态，乃至癫狂。
甚么仕途经济，甚么学问科考，再略提几句民生大计。
得了，宝玉只说出了心里话，就已经代表他很敬畏皇权了。倘若搁在荣国府里，只怕才听了一句，他就拂袖离开了。甚至摔个玉发个癫，都是极为正常的。
问题在于，若是在荣国府里，甭管宝玉闹成甚么样子，都有贾母护着。更兼如今贾政已经放弃了宝玉，哪怕他再胡来，贾政也权当甚么都没听到，左右贾兰比宝玉靠谱多了，荣国府的兴起完全可以交给贾兰。
可那会儿却是金銮殿上！
当今在上，周围皆是文武百官。虽说武官并不在意甚么学问科考，可宝玉一开口，却是直接来了个地图炮，竟是炮轰所有的官僚。口口声声的，竟是将官僚贬得极低，甚至一脸的嫌弃，就仿佛满朝文武皆是腌臜东西。
试问，谁能忍受得了？
别何况，当今立刻拉下脸来，开口便是斥责贾政教子不严。这档口，哪怕满朝文武中，有一多半仍记得太上皇看重老臣，可自个儿都被侮辱了，加之当今又是这么一个反应，饶是最忠心于太上皇的臣子，那会儿也都纷纷选择了闭口不谈。至于当今的心腹臣子们，自然跟着批起了贾政、宝玉父子俩。
教子不严还算是好话，更难听的还在后头呢。贾政原就不是擅长口舌之争者，更别说宝玉只在后院厮混。俩父子被喷得狗血淋头，却无可奈何，只能选择默默忍受。
至于后头的杖责，则是理所当然的。甚么殿前失仪，甚么侮辱朝廷重臣，理由多得是。
然而，这却仅仅只是一个开端，而非结束。
“我昨个儿傍晚得到消息，政二老爷回到荣国府后，拖着重伤的身子骨，硬是请了家法。虽说老太太已得知消息就立刻派人拦阻，却依然没能拦住。唉，可怜的宝玉，只怕这会儿也就是吊着最后一口气了。实在是太令人心酸了，唉。”贾琏连声叹息道，可眼底里却是难掩幸灾乐祸。
水溶只但笑不语。
他和宝玉所谓的交情，其实不过是他愿意礼贤下士，而宝玉此人，虽有言‘女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉’，实则见到俊美不凡的男子，也是乐意相交的。至于水溶为何要折腰同宝玉相交，无非就是得了当今的暗示罢了。
北静王一脉乃是纯臣，不站队不结伙，永远是效忠当今天子。也是为何他们这一脉虽永远不在权力中心，却依然能够长长久久的传承下去。
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