“呀，真是差点被自己的法术给弄死，太难看了……”
浑身打着大量绷带的马失礼坐在桌边，挥动着他唯一受伤较轻的左手。
“说的是，我也没想到你自己的法术居然会失控。”蹲坐在对面的尼禄正轻轻咬着拇指，一手摆弄着棋盘上的棋子。
“是被那个荒野神强行切断……而且还不是因为你一点计划都没有就把任务直接丢给我？！你以为我想那样吗？”
尽管得到了格里福堡最好的治疗，他醒来依然已经是事情结束后的第三天。
好在医学系那群导师并不是泛泛之辈，虽然身上还有些隐隐作痛，但大多数的内外部烧伤都已经好了大半。
“我这次真是差一点点就毁容哎，世人险些就看不到我这英俊的脸庞了！”马失礼轻抚着贴着膏药的脸颊。
“那可真是太糟糕了。”尼禄心不在焉地回应着他。
马失礼忽然轻叹道：“可惜让那个荒野神逃了。”
“哦，关于这个……”尼禄没有抬起视线，随手丢了一份文件过去，“我的人在城外找到了与佩洁她们交手的那个新伊甸祭司的尸体，还发现了一堆碎石屑和不明黑色粉末……”
他顿了顿，将一枚棋子落下，接着说：“不出意外的话，那就是那个自称雪诺的荒野神。”
马失礼瞪圆了眼睛：“那个荒野神被人干掉了？”
“嗯，应该是最后出手帮你们那家伙。”尼禄说，“我没能查到那家伙的信息……比后山那些老东西还要强，不知道究竟是谁？从最后那一剑来看，至少是克劳那个级别的高手，可是……”
“至少目前看来，不是我们的敌人。”
“但愿如此……”
马失礼忽然以一种怪异的眼神看着尼禄。
“事情都已经结束了……如果那是玩笑，是不是该揭晓答案了？”他忽然沉声问道。
“嗯，什么玩笑？”
“你活不了多久的事……”马失礼板着脸说，“我已经把事情解决了，不用再用那样的谎言绑着我了吧？”
尼禄忽然露出了有趣的笑容。
“那并不是谎言。”
“……”马失礼定定看着他，“还剩多久？”
尼禄“唔”的一声抬起眼睛，望着天花板沉吟起来。
“就这两天了吧。”他面色平静，仿佛在讨论着什么与自己完全不相关的事情。
“……”
“怎么，感到悲伤吗？”尼禄咧开嘴笑了，“到你这种阶段，还会为他人的死感到悲伤吗？”
“你好烦……”马失礼鼓起脸不悦道，“我最烦你这种人，编织陷阱逼别人给你卖命，完事之后自己倒拍拍屁股一了百了！”
他越说越气，重重拍了拍桌子，随后“嘶”的一声，吃痛轻抚起手臂来。
“呵呵，就不要跟一个将死之人计较这些了吧。”尼禄轻笑着，在棋盘上落下一子。
两人间一时无话，只有棋子落在棋盘上的“嗒嗒”声在三楼环绕的书架间回响。
“你的剑，我找人帮你修好了。加了些特殊材料进去，应该会更好用。”尼禄忽然说。
“哦……”
“谎言会那些人没有逃离王城，但已经从之前的据点撤离。他们应该不会放弃自己的计划，之后你自己小心。”
“……”他交代遗言般的话语让马失礼脸上的表情有些别扭。
“内城的城禁过几天就要开了，到时候女神教会举办光明祭，你会去参加的吧？那个魔族小丫头就别带去了，容易被发现。”
“嗯……”
“哦，还有你那个小徒弟。我看过了，资质挺不错的，长得也周正。”说着，尼禄脸上浮现了微妙的笑容。
“你果然找了个年轻漂亮的姑娘当徒弟……”
马失礼怒目圆睁道：“你们一个个的到底怎么回事？！我收个女徒弟有这么奇怪吗？”
尼禄轻笑出声，以一种极为有趣的目光看着他，说道：“你猜？”
“猜你个大头鬼咧！”
尼禄极为高兴似的笑了起来。
他深吸一口气，随后重重伸了个懒腰。
“时间差不多了……”他忽然看着马失礼说，“我有点儿困了，让我一个人待一会儿吧。”
马失礼没有说话，两眼直愣愣地看着他，像是要将他苍白的脸色和浓重的黑眼圈深深烙进眼里一般。
“好吧……”他伸手抄起倚在桌边的一根拐杖，拄着艰难站了起来，一步一步朝楼梯口走去。
“哦对了……你说自己领会出来那个。我推算了一下，虽然没想明白那是什么……”
马失礼在楼梯前站定。
“但我可以保证，继续发展下去，当你彻底掌握它的时候……”尼禄的视线从桌上的棋盘上抬起，直视着空无一人的前方。
“你会无敌。”
沉默从楼梯口飘来，过了一会儿才传来回应。
“哈？我不是早就无敌了吗？”
“是吗？也许吧……”尼禄歪了歪脑袋，继续下棋。
当马失礼半个身子已经走到楼下时，便听见三楼中央若有似无地飘来了一句：
“谢谢你……”
他抬头朝那边张望，那个纤瘦的背影并没有回过头来，依然“嗒嗒”地在棋盘上落子。
他没有回应，径自走下了楼梯，离开了格里福堡图书馆的三楼。
四周重回安静，只有棋子落盘声不绝于耳。尼禄轻轻捻起桌上的茶杯抿了一口，神情微妙地歪了歪脑袋。
“凯文小姐，还是不肯多加一颗糖啊……”他叹道。
从椅子上跳下来，他轻轻伸了个懒腰，缓步踱到窗边。
打开窗户朝远处眺望，视野中绝大部分依然是白色。
那天马失礼的炎爆术没能将全城的雪化尽，但这几日气温回升，在春日暖阳的照耀下，雪也以极快的速度消融着。到今天，已经只剩下零零散散薄薄的一层。
倒是王城的排水系统，遭受到了几百年来最大的挑战，发生了不少问题，整改计划也已经提上了日程。具体改造方案，尼禄倒也提交了一份到王庭。
似乎快到吃饭的时间了，远远的，城内的房屋中升起了袅袅炊烟。天气好时，在这里甚至可以看到如蚂蚁般在街上庸庸碌碌的人们。
暖风吹过尼禄略显杂乱的头发。
“真是座好城市。”他喃喃道。
与来自世界各地的同学们不同，他是土生土长的中央王城人。
从出生以来，近十七个年头，他从未离开过这座城市。
他轻轻关上窗户，把温暖的春日阳光挡在外面，缓缓回到那张属于他的桌子边那张属于他的椅子旁，轻轻一跃踩了上去。
挠了挠有些杂乱的头发，他又继续开始下棋。
“嗒嗒”的落子声一如既往在图书馆的三楼回荡起来。
下着下着，他缓缓打了个哈欠。
“哈啊——”他抬手轻轻揉了揉眼睛，继续与自己下棋。
落子声逐渐放缓。
“……终于……能好好睡一会儿了……”
一只纤瘦苍白的手臂垂到椅子边缘。
格里福堡图书馆的三楼，再也听不到“嗒嗒”的落子声。
……
从三楼下来，迎面便看到了一身杂役服正在打扫书架的小杰。
见到他从三楼下来，小杰停下手中的工作，站直了身子朝马失礼微微行礼。
“马先生……”
马失礼对他微微点头，便听到一声呵斥从后面传来。
“别停下，不许偷懒！”
小杰闻言浑身一颤，赶紧继续打扫书架。同样拄着拐杖一瘸一拐过来的，正是先前在城下颇为活跃的格里福堡图书馆负责人——斯必德导师。
他先是盯着小杰一路打扫到了书架深处，随后才转过身来，拄着拐杖对他微微行礼。
“马先生。”
马失礼朝书架里头望了一眼，淡淡说道：“好好管教这小子。”
“那是自然。”
斯必德再一躬身，拄着拐杖朝书架深处走去。
“动作利索点，懒懒散散像什么样子！”呵斥声从深处传来。“你知不知道，格里福堡的杂役之前可是由第七代勇者大人担任！不准丢了勇者大人的脸！手抬高点！”
马失礼闻言轻叹——这群人到底对杂役这个岗位有什么误解？
“是！”
小杰惶恐的声音从深处传来。此时，距离他以这个名字让格里福堡杂役一职再次名扬天下，还差了一些年。
拄着拐杖从图书馆出来，在外面等候已久的特温斯和妮娅便一左一右迎上来搀扶住他。
回望一眼图书馆三楼，马失礼轻轻叹了口气。
“走吧。”
三人回到伊斯卡尔的别墅，萧窈已经在里面恭候多时。
桌上摆了不少新鲜的肉和蔬菜。
“呀，现在城内的物价还是好夸张……”萧窈抄着双手抱怨道。
虽然随着积雪消融，王城的物资流通已经恢复，但先前因抢购囤积而导致的粮价上涨，一时半会却是跌不下来了。
马失礼看着桌上的食物，眼睛都直了。
“这么大块肉……什么时候都不便宜吧？”他咽了口唾沫说。
“是吗？”
冒险者在这方面确实有些缺乏金钱意识。
“你们坐吧，我去做饭！”萧窈撸起袖子，抱着食材兴匆匆朝着厨房走去。
她似乎刚在城里学了烹饪，自告奋勇要试试看。马失礼给了特温斯一个眼神，小丫头洞悉后便踩着细碎的步子跟了上去。
谁知道她会把饭做成什么样子！还是得让对吃喝最为敏感的特温斯去盯一盯。别看小丫头傻乎乎的，这些日子下来对于烹饪还颇有研究。
大厅里只剩下妮娅和马失礼二人。妮娅坐在那儿，吃吃地望着门外。
“怎么了，看你回来之后一直闷闷不乐？”马失礼问道。
妮娅摇头笑了笑。
“马失礼——！”
厨房里传来特温斯的哀嚎。
“她要往肉上抹诺罗伊鬼椒！”
“什么？！”马失礼脸上露出了惶恐的神色，仿佛被勾起了某些痛苦的回忆。
他不顾身上的伤，拄着拐杖便跳了起来，一瘸一拐地朝厨房那里跑去。
“拦住她，绝对要拦住她！”
望着他连蹦带跳的背影，妮娅哑然失笑。那笑容中却又有一丝落寞。
我得变得更强才行。
她轻轻托着腮，靠在桌子上这般想着。
这一次，又让老师一个人扛起了一切。
她已经不想再躲在老师后头，目送着他独自前行的背影了。她想要帮上他的忙，想要与他并肩站在一起！
为此，要更加努力，变得更强。
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