常德城外，清水庵。
郦松然用了杜岭的名字递了名贴，号称是受荆州洪氏委托，来探望大小姐。虽然一路上郦松然解释了为什么要用他的名字，但在郦松然递了名贴之后，杜岭还是很紧张，当然他的角色是“杜岭”的跟班。
在清水庵客堂等了很久，终于一位皮肤白皙的妇人进来，向郦松然行礼道：“槛外人见过杜公子。”
郦松然见她穿着简朴，头上僧帽戴的很低，连耳朵都戴进了帽子里，不施粉黛，更无一件饰物，回礼问道：“这位可是秦夫人？”
妇人低头不看郦松然，小声说：“正是。”
“在下受洪兄委托来看看夫人。洪兄本也要来，可他收到平阳传书，有要事要办，请夫人见谅。”
“好多年不见了，也不知娘家是否安好？”妇人始终站着，低头小声问。
“一切都好。”郦松然笑了笑道：“在下本建议洪兄写信，可他不耐烦做此事。所以托在下问问，夫人可否愿意回娘家探亲几日？若是愿意，可定个日子。”
妇人愣了愣，连忙摇头，“早已是槛外人了，每日礼佛。请杜公子转告，今后不必来探。”
郦松然点头说：“不知能否请夫人写信，让在下能带回荆州交差？”
妇人有一丝慌乱，急忙摇头：“不用了，他们不也没写信。你带口信就好。”
郦松然为难的说：“只是，夫人让荆州不要来探，这话还是写下来好。不然在下怕洪兄以为杜某杜撰，亲自来常德问夫人。”
妇人紧张的又施一礼，道：“杜公子，功课时间到了告辞。公子自便，不送。”说完又是一礼，匆匆离开。
妇人刚走，门外又进来个老尼，合什道：“杜公子，此处是庵堂，男子久留多有不便，还请……。”老尼做了个请走的姿势。
郦松然笑笑，道：“杜某告辞，麻烦了。”
杜岭一声不响的一直跟着郦松然，大气都不敢出，好不容易出了清水庵，终于长长吁了口气，莫名其妙的问了句：“那个秦夫人不是秦业的亲娘？”
“为什么这么问？秦业是嫡出，秦永森就一位夫人。”郦松然不解的看看他。
杜岭皱着眉，“我记得，你好像说秦业三十多了吧？”
郦松然点点头，“是。”
“但那位夫人，最多也就四十。”耸耸肩说：“生不出的。”
“她可能长得白，显嫩吧。”郦松然猜测。
“才不会。”杜岭很自信的说：“如果秦业三十多，那他娘亲怎么也五十左右了吧。五十左右的妇人，基本绝经了……。”
“喂，”郦松然吓了跳，脸一下红了，手忙脚乱的打断他，“你是说他不是秦夫人？”
杜岭好像不理解为什么要打断他，继续说：“我没这么说啊。我说，五十岁的妇人……。”
“好了，不用说这么仔细。”
杜岭不解的看着郦松然，“可我什么都没说啊。”
郦松然看看他，不知该说什么。
杜岭也看着他，说：“那我说下去了？”
郦松然无奈点点头。
杜岭挠挠头，不好意思的说：“其实，妇科我不太擅长。妇人都不找我们治，有病都找女医。要我说，那些女医，好多啥都不懂。唉，当时我有问题要么问师傅，要么就找个小丫头问，后来我房里连个伺候的小丫头都没了，只好去盯着师娘，师娘还算好，但还是不清不楚的……。”
郦松然清清嗓子，打断他道：“你刚说秦夫人……。”
“噢，对对。秦夫人长年吃素，她又不化妆、连个首饰都不带，我猜她可能连肚兜都没穿……。”
“这些不要说了……。”
杜岭好像有些不高兴郦松然老是打断他，“怎么能不说？吃素不利于保养，这种情况，如果五十岁的妇人，有过生养，那她的胸部应该下垂的厉害……。”
“直接讲结论可好？”郦松然再次打断。
“我是说，她不是五十岁的体态。想想你大姨，那是保养的好的……。”
“别说了……”郦松然扶额。
杜岭住嘴，看着郦松然。
郦松然只能说：“知道你的意思了。如果那位不是秦夫人，我还是再去一趟吧。”
“那，你、你还要叫杜岭吗？”杜岭可怜兮兮的看着他。
“偷偷进去就是。清水庵只有二进，这么小的地方估计也没多少人。找一个五十左右的妇人，应该不太难吧。”
“你一个人去？”
郦松然点点头。
杜岭担心的说：“可是、可是你连女人几岁都看不出，怎么找？”想了想，“这样吧，我描述一遍，你可以按我说的去找。”
“别、别……。”郦松然感觉自己要抓狂了。
“女人的身体和男人是不一样。我也是十八岁的时候才完全弄明白，做那种事，如果太早，对男子也不太好……。”
郦松然直接拉起他就走，说：“我们一起去吧。庵里应该没护院，我带着你就行。”
杜岭皱眉看他道：“你这人好别扭。南宫瑾就算要骂我，也会让我把话讲完。”
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秦家祖宅并不大，南宫瑾和成兆锋以栖凤庄的名义进了宅子。
秦老太爷已有七十八岁，身材不高、黑黑壮壮，脸上满是沟壑，神情、打扮倒像个富足的田舍翁。此时，正坐在天井的摇椅上喝茶。
见成兆锋进来，笑着说：“我记得你。少林俗家弟子是不是？老是打架的那个。”
成兆锋恭敬行礼，“栖凤庄成兆锋见过秦老前辈。”
秦老太爷笑着摆手，“不要这么客气了，坐。”看看跟在成兆锋身后的南宫瑾，笑着问：“这位是你朋友？”
南宫瑾也行礼道：“南宫瑾，见过秦老前辈。”
秦老太爷愣了愣站起身，表情诧异：“南宫？”上下打量了下南宫瑾，接着笑问：“我认识南宫璞，是你什么人？”
“家兄。”
“哦……。”秦老太爷好似明白了什么的点点头，笑着说：“你大哥是十足的谪仙风姿。当年，我那几个孙女为他差点要逃婚，哈哈哈哈……。你还好、还好……。”
南宫瑾被他说笑了：“是，我一般也不站他边上。”
老爷子随意让下人拿了几张凳子，招呼二人在天井坐下，“这里通气，年纪大了眼睛也不好，房里暗暗的看不清。”又上了茶，和一些应季瓜果。笑说：“乡下别的没，就这些时令的东西多，新鲜的很。”
南宫瑾笑着说：“这次路过常德，没什么特别准备，一枝老山参，还请老前辈不要见怪。”
“哈哈哈，怪什么怪，你们年青人肯陪我老头子聊天，老头子就很开心啦，不然啊，每天坐这天井里看日出日落，也寂寞的很。”
“不如老前辈去荆州，人来人往的热闹很多，也能让儿孙们尽尽孝。”南宫瑾建议。
秦老爷子摆摆手，“年纪大了，总想叶落归根。有时候啊，说没就没了，”顿了顿，叹气，“老洪当年是壮的很，怎么都不像是六、七十的人，一眨眼，没了。”眼里似有些浑浊的泪花。“人啊，命啊。”
“是啊，洪老堂主一世英名，到现在，荆州人还记着他的好。”
“公子对荆州很熟？”秦老爷子不经意看了眼成兆锋。
南宫瑾笑着答：“也不算，栖凤庄七公子是晚辈好友的同窗。”
“哦。”秦老爷子点点头，过了半晌又摇摇头，“可惜了。我能做的也只是让阿森不要参与，好在阿森还听话。”见南宫瑾没搭话，继续说道：“当年，我一个外地人到荆州找活做，被欺负了也不敢出声。多亏老洪，讲义气。唉，要说他还比我小了几岁。后来，开了家小镖局，也是他帮的忙。呵呵，我们当年说要结义，又想想，结义还不如儿女亲家，呵呵……。唉……。”
南宫瑾笑着说：“我见过秦业，玉树临风、风度翩翩。”
“哈哈哈……。”秦老爷子又爽朗的笑起来，“这上头可不敢和你们南宫氏比。不过这个孙子，我还是满意的，知道孝敬长辈。他爹那里，也多亏他一直帮着。唉，就是……”有些苦涩的笑笑，“我家是生女儿的命，到我这代就单传了，小业，到现在还……。唉……。
“对了，听说秦夫人一直在常德？”南宫瑾装作闲聊的问起。
“我那儿媳啊……。”秦老爷子喝了口茶：“吃斋念佛的，。生了小业后，就见不得半点荤腥了，索性住到清水庵，说是为大家祈福。”
南宫瑾笑了笑：“清水庵？也不太远。”转头看看成兆锋说：“既然来了，一会过去拜访下。”
秦老爷子双眼精光一闪，笑道：“哈哈哈……，二公子真是客气了。不过，尼姑庵毕竟不方便，今天天色也晚了，二位不如先住这里吧，要访也明天再说。呵呵，我这里也是难得来客人，好不容易来了，老头子是一定要留客的。哈哈哈……。”
接下去的聊天就是天南地北的闲谈。秦老爷子摆明了不让二人走，南宫瑾也不急，跟着老爷子的话题，好像毫无目的。
天色渐晚，安排住下。
秦家祖宅客房。成兆锋不解：“真住？是想晚上探探？”
“真住。我晚上想睡觉。”
成兆锋皱眉：“扯了半天，老爷子说了和没说一样。”
南宫瑾试了试床的软硬，索性靠床上：“我们也没说目的啊。”
“那，接下去做什么？”成兆锋想了想说：“我觉得，清水庵有问题。”
“太明显了。”南宫瑾笑道：“松然八成能发现什么。”
“我们还住这里？”
“不要担心，用不着松然通知。”南宫瑾说完坐起身：“这里离清水庵不远，有什么事，老爷子会知道。”
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