七月二十五日，陈操之与桓石秀、田洛、蔡广一行两百余人抵达都城建康，建康城自去年被天师道妖人卢竦攻破广莫门后，晋室君臣痛定思痛，聚钱五千万，开始修建都城六门城墙，篱笆土墙的风格是一去不复返了，广莫门周遭的城墙已先期建成，高峻雄伟，警卫森严，这才是帝都气象。
初秋阳光斜照，碧天如洗，大城岿然，陈操之骑在马上，眼望广莫门城楼，感慨万千，自二月十二离京，先是赴姑孰，再至京口，然后渡江北上游说两淮诸坞，在下相县刘家堡闻知庾希叛乱攻破了京口城，当即星夜赶回，设计瓦解了庾希叛党的军心，擒获叛党首领解送京师，又再赴淮上，拜访诸坞民帅，从二月至七月，马不停蹄，行程将近万里，辛苦自不待言，且幸诸事也算顺利，北府军已成建制，现在他终于可以松一口气，来享受这甜美的生活了，亲迎、双娶、洞房花烛，人生第一美事就在近前——
田洛等人自有吏部官员接待，陈操之带着黄小统一干陈氏私兵仆从径回秦淮河畔陈宅东园，来福正在在指挥下人搬取器物，见陈操之归来，大喜，叫道：“小郎君回来了，小郎君回来了，哈哈。”
婢仆奔走相告，阖府欢动，一种喜气霎时弥漫开来。
陈操之先去拜见四伯父陈咸，年近七十的老族长陈咸的满头银发比年初又白了几分，精神却依然矍铄，见十六侄如期赶回，乐呵呵道：“伯父早间还在念叨着你呢，说你这两日应该要回来了，果然！”又道：“陈家坞族人近日也将入都，钱唐七姓士族都将派人来贺喜，到时会极其热闹。”
陈操之向四伯父略略禀报了游说两淮之事，便即入内院去拜见嫂子丁幼微，刚走到双廊楼后的曲池畔，就见丁幼微、润儿，还有小婵、阿秀诸婢正往前院行来，陈操之急趋数步，施礼道：“嫂子安好。”直起腰，又对润儿道：“润儿又长高了些。”目视小婵，微笑致意。
丁幼微、润儿、小婵诸人惊住了似的，一个个睁大眼睛看着陈操之不说话，似乎不认得陈操之一般——
陈操之诧异道：“嫂子，怎么了？”
丁幼微这才莞尔一笑，说道：“小郎奔波辛苦，现在回来要好好歇息。”
陈操之醒悟道：“嫂子是说我黑瘦了是吧，嘿，这可没办法，一路都是骑马，四月至今，每日在炎阳下赶路，晒脱了几层皮，这次比去年出使长安还辛苦一些。”
润儿上前，拉起丑叔的手，果然是粗糙纹裂，不复往日白皙温润，不禁眼圈一红，险些要掉下泪来，道：“丑叔太辛苦了——”
小婵望着操之小郎君，心里怜惜的柔情却不能象润儿这般表露。
陈操之笑道：“怎么了，丑叔晒黑了就把江左卫玠的名号给丢了吗？”
丑叔回来了就是最高兴的事，润儿立即转悲为喜，“格格”娇笑道：“谁抢得去？丑叔就算晒黑了一些也还是没人比得上。”看了看母亲丁幼微，又望向小婵，问道：“是不是？”
小婵含笑应道：“是。”眼望陈操之，心道：“我倒是觉得操之小郎君晒黑了一些更好看了。”
陈操之笑道：“我已成黑瘦老兵，和江左卫玠远矣，让宗之接任这一绰号吧。”
丁幼微抿唇而笑，润儿笑得清脆，说道：“阿兄可以和丑叔比了吗，不知道哦。”
陈操之问：“宗之还没从吴郡来京吗？”
丁幼微道：“上月有信来，说这月月底会到，也就这两日了，小盛五月间回来过一次，说八月初会再回来。”
进水香榭坐定，阿秀上茶，陈操之问丁幼微：“嫂子在京中可住得惯？”这样问时，眼睛打量着嫂子丁幼微，见其脸色莹白里透着粉红，气色甚佳。
丁幼微笑道：“似乎比陈家坞还习惯了，我和润儿刚从乌衣巷回来，一日去乌衣巷，一日去横塘——”
润儿道：“两个丑叔母赛着对润儿好，润儿好快活。”
陈操之大笑，因问：“嫂子，道韫虚劳肺疾痊愈否？”
丁幼微道：“月前请宫中太医诊治过，都说已痊愈。”
陈操之甚喜，这时黄小统托仆妇来问，那一箱书籍和焦尾琴存放何处？陈操之便让搬取到水香榭来，一面对嫂子说这是陈留蔡氏族赠送的，他准备把那五卷蔡邕手书的《鲁诗》送给陆葳蕤，把焦尾琴送给谢道韫——
润儿近来就是向谢道韫学琴，见到这四大名琴之一的焦尾琴，不胜艳羡，这焦尾琴未上琴弦，不知弹奏出来的琴音何等美妙？润儿轻抚琴轸，忽然道：“丑叔送给两位丑叔母的礼物，两位丑叔母都会作为嫁妆带过来的吧？”
丁幼微忍不住笑，手指虚点着润儿的脑门，半恼道：“你你你——”
小婵、阿秀皆掩口而笑，润儿眼睛睁得大大，装作无辜，可爱极了。
陈操之笑着起身道：“我现在去乌衣巷，润儿要不要随我去？”
润儿正想应声说好，一转念却道：“丑叔还是独自去吧，下次润儿再陪丑叔一起去。”
丁幼微忍着笑，送小郎出门，润儿陪丑叔在曲池畔走了一段路，池里的荷花已经凋谢，荷盖也开始枯黄，菱角却正是将熟时，绿叶紫藤，很是鲜艳。
润儿道：“丑叔，告诉你一件事，五月间这里荷花最盛时，两位丑叔母都来这里赏花呢，悄悄来的，嘻嘻。”
陈操之微笑，三吴旧俗订婚后亲迎前男女双方是不能见面的，未亲迎就登夫家门更会被人取笑，不过他与葳蕤和道韫都未遵守，双娶两大门阀女郎本就是惊世骇俗之事，岂在乎那些枝末小节，现在，他就要去见谢道韫——
润儿忽问：“丑叔是不是喜欢谢家丑叔母多一些？”
陈操之知道润儿为什么会这样问，说道：“谢道韫患有肺疾，所以先去看她，夜里再去陆府拜访。”
润儿抿唇一笑，这含羞神态酷似其母丁幼微，好奇心不减，说道：“两个人，总应该有一个多一些、另一个少一些的。”
这个侄女颇难缠，陈操之道：“润儿和宗之，你们娘亲喜爱你们两个孰多？”
润儿瞪大眼睛道：“丑叔愚弄人，这母子和夫妇是不一样的情，不能这么譬喻，而且就算是娘亲对我和阿兄，也是有点差别的，润儿觉得呢，娘亲更喜欢我，嘻嘻。”
陈操之笑道：“是是，好了，待丑叔回来再与你分说。”
陈操之沐浴更衣后来到乌衣巷谢府，正是黄昏时分，先拜见谢安、谢万，呈上谢琰的家书，谢安、谢万已经知道陈操之招揽淮北流民帅大获成功的消息，都甚是欣喜，陈操之现在是他谢氏的佳婿，陈操之建功立业、地位提升，对他谢氏亦有荣焉。
陈操之向谢安、谢万禀报了游说五大流民宗部的经过，谢万点头赞许道：“先说服了田洛，另几个就容易了，操之的鉴人之术实在神奇，竟能看出慕容恪今春将发病，田洛自然惊为神算，拜服不已，哈哈。”
陈操之微笑，又叙谈半晌，请示道：“两位叔父，操之想去看望一下道韫。”
谢安笑道：“去吧，礼教岂为我辈而设。”
陈操之在前，黄小统抱着琴盒在后，走上听雨长廊，就看到廊那端的蔷薇小院柳絮在张望，一看到他，赶紧扭头传声道：“陈郎君来了——”
蔷薇小院，花团簇簇，各色蔷薇争奇斗妍，淡淡花香缥缈，谢道韫迎出院门，看着陈操之大袖飘飘走来，便施下礼去，低低说了一声：“陈郎安好。”知道陈操之没听见，低眉一笑，抬起头来却是一愣——
陈操之立在谢道韫面前，含笑问：“英台兄，对面不相识了吗？”
谢道韫没顾陈操之的谑笑，只是看着陈操之的脸，轻声道：“陈郎清减了好些，淮上之行劳心费力是吧。”
陈操之打量着谢道韫，说道：“还好，不算太累，道韫身体大好了吧，甚慰。”诚然甚慰，谢道韫开口叫他陈郎了。
此时的谢道韫比当初未患病时气色尤佳，也丰腴了一些，当然，这丰腴是相对谢道韫以前的清瘦而言的，并非真正的丰腴，高挑的身材姿态绰约婉妙，瓜子脸，双眉斜飞，狭长眼眸盈盈春水，肤色也比先前白腻了一些——
陈操之也不待入房坐定，就抓起谢道韫的手为她切脉，半晌，松开指尖，却又握住她修长手掌，说道：“真是天遂人愿。”
谢道韫见陈操之虽然黑瘦了一些，但精神焕发，更有一种英气让她迷醉，当年文弱秀美、被人看杀的卫玠何曾有这样俊拔清隽之美！
谢道韫被陈操之看得有些难为情，低头道：“子重——”
“陈郎。”陈操之纠正道。
谢道韫面色一红，低声道：“嗯，陈郎，陈郎是何时到的？”
陈操之道：“午后到的，拜见了我四伯父和嫂子，就来这里了。”
谢道韫心里极是甜蜜，倒不是因为觉得压了陆葳蕤一头而得意，她明白陈操之是关心她的病情，世事神奇，何曾想到疾病亦能促成姻缘呢！
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