坐在返回修斯领的公爵专列上，看着窗外飞速变换的风景，杨天易笑着问道：“在对处决那些贵族的决定感到后悔吗？”
“这没什么好后悔的，害虫是杀不完的，踩死一只总会有另一只冒出来，让你心烦意乱，但又不能置之不理。”
将华丽的军服大衣挂在车厢角落的衣架上，爱德华穿着黑色的衬衫坐回原位，端起桌上机器人热好的果酒，微微摇晃着杯中的酒液，略微有些出神。
......
在得知叛军包围了白石城王宫想要对公爵不利之后，修斯领内正在日夜操练的近卫军团立刻做出了反应。
不到两个小时的时间，修斯近卫军团第一步兵师第一旅便做好了战斗准备，共计三千余名士兵全副武装地登上了十架大型驱逐机――这是群星集团部署在前进基地内几乎全部能够垂直起降的运输机，其余大部分都在深渊传送门附近的军事基地内随时待命。
但为了公爵的安危，星枢还是在杨天易的授意下开放了权限，让数千名心急如焚的近卫军士兵登上了早已将引擎预热完毕的驱逐机。
接下来的事情自然很好理解。
随着十架驱逐机加足马力花了不到半个小时就跨越了近千公里降落到白石城外，三千多名身穿深灰色军服的近卫军团士兵火急火燎地从洞开的城门冲进城中，任何敢于反抗或是叫嚣的贵族都被当场抓捕或是射杀。
没有任何贵族的私兵能顶着半自动步枪和通用机枪的火力继续冲锋，如果有，那可能是因为逃兵因为太过惊慌而跑错了方向。
朗瓦尔德侯爵精心策划的里应外合最后竟演变成了修斯近卫军的里应外合。
随着王宫内的上百名长生军完成任务，将宫内的叛军清洗一空，近卫军团也开进到了朗瓦尔德侯爵位于宫殿外的临时大本营。
仇人见面，分外眼红。二话不说，直接开打。
最后的结果自然可想而知，朗瓦尔德侯爵因为负隅顽抗被栓动步枪的全威力弹打爆了脑袋，而跟随其后的一众贵族也被全部活捉，像斗败的公鸡一般被近卫军士兵拎到他们敬爱的公爵面前，让这些腐败至极的家伙有机会向伟大的西境守护者乞求贵族应得的待遇。
贵族应得的待遇。
没有过多的犹豫，平息叛乱的第二天，和塞西莉亚密谈一夜的爱德华便下令让第一旅的喷火兵用手中的喷火器告诉他们。
什么是叛乱者应得的待遇。
而侯爵布拉希姆-哈蒙勾结叛军，妄图里应外合谋杀西境公爵，本应该和那些叛臣一起被烈火灼心活活烧死在白石城市民们的面前，但念在其乃是前摄政王塞西莉亚-哈罗德的近臣，故而免去一死，具体刑罚由王室代为处理。
虽然不知道哈蒙侯爵后来结果如何，但听说塞西莉亚在小国王身体恢复之后就不再继续看重这个曾为她费尽心力的侯爵了。
“多半是烂死在地牢里了吧。”
心中浮现出塞西莉亚那张青春依旧的面容，爱德华公爵轻叹一声，一口饮下水晶杯中的热酒，算是向他这位有过一面之缘的“朋友”送行了。
至此，这场虎头蛇尾的叛乱在近卫军的强势镇压下，不到两天便已结束。
根据随军前来的近卫军书记官记录，叛乱结束后进行的审判中，共有五十多名拥有头衔的授爵贵族被施以火刑，超过一千名叛军和叛军同党被绞死在无数白石城市民的面前，以儆效尤。
主犯朗瓦尔德侯爵及其追随者家族的财产包括封地等在内全部充公，家族成员皆贬为奴隶后发配到西境苦寒之地从事重体力劳动。
“如果队长有需要，朗瓦尔德家族的财富尽管拿去！”
爱德华回忆起在抄家时，近卫军士兵用小口径加农炮轰开金库大门的那一幕，映入眼帘的成箱金块和数不胜数的珠玉宝石，让他这个公爵都为之咋舌。
但杨天易摆了摆手婉拒了公爵的好意。
谷“在接管整个王国之后，到处都是需要用钱的地方，把这些金币花到实处，就是对集团最大的帮助了。”
爱德华闻言微微一笑，他早已对修斯家族接管全国之后的部署做好了计划。
现在，也差不多该到实施计划的时候了。
......
爱德华有他的王国需要治理，杨天易自然也没有忘记他此行的真正目的。
深渊传送门。
乘坐前进基地的驱逐机来到了深渊传送门的入口峡谷处，看着大地上那条许久未见的可怖伤疤。在他强大的目力下，峡谷周围众多在冬日里依旧热火朝天的工地也无所遁形。
根据爱德华的说法，随着寒冷的冬季来临，大量的平民会因为无法继续耕种而缩在家里，吃着提前储备好的粮食，烧着市政厅统一发放的高品质木炭度过长达数个月的时间。
换做是以往，那这种情况自然很好，在生产力如此低下的条件下，能减少平民被冻死饿死的数量已经是相当不错的结果了。
但有了群星集团的加入，外加高产作物的普及导致粮仓年年爆满，已经将整个西境化为囊中之物的爱德华自然不会继续让平民们继续无所事事下去。
但由于工厂的建立和对工人的培训需要时间，因此爱德华主要采用了两个办法让修斯领的平民们“动起来”。
首先，领地内体格达标的成年男子需要分批前往群星集团位于深渊传送门周围的建筑工地进行体力劳动，也许他们的效率远比不上工程机器人，但相比于机器人需要的能源和零部件维护费用。
星枢算了笔账，只需要廉价食物和微薄薪水的人类劳工居然还要比机器人划算一些。
考虑到工程的大部分工作量都集中在诸如混凝土围墙和堡垒的建造上，人类劳工完全可以胜任这些比较基础的土木工作。
其次，没有被选中前往工地工作的男子和其余未达到年龄或体格标准的青少年等皆需要前往当地市政厅报道，接受为期一周到一个月不等的军事化训练。确保到了必要时刻，这些男人起码知道该怎么使用枪械。
经过这一通双管齐下的操作，整个修斯领都不复以往冬日里的那般平静。
每天清晨，大大小小的城镇里都可以看无数青年和少年在干净宽敞的街道上结伴而行，前往距离他们家最近的训练场进行军事训练。
他们不仅没有埋怨公爵大人的政令减少了他们的玩闹时间，恰恰相反，对比他们以往每年冬天除了吃就是睡的日子，他们宁可和自己的好朋友们一起接受近卫军士兵的训练，吃着和近卫军士兵们一样的食物。
这样的待遇对满腔热血的青少年们来说，何尝不是一种无上的荣耀呢？
根据星枢的计算，在大地回春之时，整个王国西境两百万的人口中百分之十五都可以随时转化为近卫军士兵，加入到战斗当中。
按照五个万人步兵师组成一个集团军的原则，那就是六个集团军的兵力――不过爱德华当然不会这么丧心病狂到真的让每一个有战斗力的人都上前线。
因此在他的扩军计划当中，来年开春之时，十五万近卫军需要齐装满员，组成A，B，C三个集团军，兵分三路对王国周围的几个封建国家展开攻势。
在为期三个月的春季攻势结束之后，修斯家族的统治范围将有望达到三百万平方公里，人口超过四千万。
而到了那时，杨天易将亲自为他加冕，册封至高无上的修斯皇帝爱德华一世，成为这颗星球的唯一合法拥有者。
世袭罔替，群星庇佑！
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