正在武媚娘享受快意时，一个震惊下的消息传来。
李佑发兵了。
班声动而北风起，剑气冲而南斗平……
真是大言不惭，我倒要看看他们有什么本事！
这才不慌不忙传令，晋左骁卫将军李孝逸为大将军、行军大总管，立刻整备兵马征讨。
李孝逸以文学起家，早年曾担任给事中，曾以益州长史的身份镇守蜀地多年，抵抗吐蕃入侵，虽然他也立过一些军功，但明显守有余而攻不足，绝非一流将才。
现今虽无李积、苏定方之流的军神，却也不乏名将，媚娘何以选个二流人物为戡乱主帅？
重要的是李孝逸乃李唐宗室，高祖堂弟淮安王李神通之子，爵封梁郡公，这身份比千军万马更厉害。
这让李佑所谓的除乱毫无服力。
李唐与我武氏一心。
孰为正义孰为叛逆，一目了然。
所以李孝逸到了汉中，便打出了为国效力的棋号。
谁知道正面的南唐军却没有进攻。
双方形成了一种奇怪的状态。
静坐。
黄风到了长安之后，一边大造舆论，一边却不进攻。
反而是只派出股部队骚扰。
原来李佑派孟晨为征北大将军。
在徐州大开府库招募兵马，旬日之间就招募到十万人。
见如此局势。
为了避免被清算。
齐国司马李崇福率先响应，率领齐州投降。
继而邻近诸县也纷纷改换城头棋表示接受领导。
这十万人虽然只短暂操练，士气却十分旺盛，他们有的是义士，有的是归顺的山东士卒。
更多的则是分不到粮食的穷苦百姓，以及做着富贵梦的流民强盗、山贼水寇。
但无论抱着何种目的，孟晨都照单全收。
他一直催促着李佑给他援军。
李佑也答应了。
正当孟晨在扬州等待援军的时候，再行进军之时。
手下徐州都督骆宾王却有不同意见，“岂不闻‘师直为壮’的道理？”
“兴兵诛暴，大义所归，虽敌众我寡有何惧哉？莫二三十万，即便百万大敌亦必战之，况且兵无常势、水无常形，武氏专横素为人知，只需一战得胜，敌必骇然解体！”
骆宾王这席话大有粉饰，但道理是实实在在的不拼搏无以成功，岂有侥幸之理？
再加上中原地带与武媚娘断绝。
自然可以慢慢吃。
就算输了，也无所谓。
因为胜败乃兵家常事。
假如赢了，那么泼之功自然便是孟晨的。
而自己也功劳大。
故而孟晨听到这个理论。
也就不再等援军了。
当即率领两万老兵和十万新兵，经宋州便向郑州而去。
寒风凛凛，杀气纵横，经过数日激战，孟晨勉强夺下郑州。
虽然取得资财，也招募到一些兵马，但得失相若，没占什么便宜。
但是孟晨无所谓，他只管冲锋，后面自有援军来占领城剩
所以仅仅休战了三日。
孟晨便率军兵临洛阳城下。
孟晨并不急于攻占洛阳。
其实洛阳虽然没有那么多军队，但是司空吴王都督关东诸军事的李恪还在坐镇。
孟晨素闻李恪英武。
所以决定收取附近州县
但却在偃师一县碰壁。
因为遇上了左监门大将军刘伯英。
昔日唐军平灭百在熊津江大显神威，功劳仅次于苏定方，战后李治下诏夸赞他“功宣六豹，气掩三韩”。
李恪闻讯甚喜，立刻加封洛阳尹。
遥助其声威。
孟晨虽悍勇，但猛攻十余日就是拿不下这座县。
然而偏师徐敬业却把相州攻克了。
相州刺史乃李积次子李思文。
也是徐敬业。
当然还是叫李敬业的叔叔。
李积死后。
也不知道是出于愧疚，还是薛万彻劝告，李佑便让李敬业进军队历练。
现在也成了李佑重视的年轻人。
官拜游击将军。
随孟晨出兵。
李思文半月前获知孟晨的消息，当然不会没有响应，他父亲身败名裂就拜李佑。
但他没想到，他侄子竟不向西去。
反而向自己而来。
李思文既已决心忠于北唐自不肯屈服，于是上城抵御并向附近州县求援。
可李敬业亲统三万大军，润州不过临时召集起三千人，哪是对手？
战了三日，城池就被攻破。
李思文、刘延嗣双双被俘。
当李敬业登上城楼，看到五花大绑的李思文时不禁大笑：“叔父既阿附于武氏，何不改姓武？”
李思文悲愤不已：“我英公一门效忠朝廷，三代富贵，位极人臣，没想到将要败在你这认贼作父的逆子手里！”
“胜败未知，咱们拭目以待吧。”
他料到叔父不肯归顺，但还念及一丝骨肉亲情，将之暂押狱中，既而又劝刘延嗣投降。
这位润州司马刘延嗣也是大名鼎鼎之人，乃先朝刑部尚书刘德威之侄，当今刘皇后的叔父。
面对李敬业的招诱，他一脸从容：“我未能战死已有负家门，岂能屈侍叛逆，为千载之辱？今日之事，得死为幸。”
李敬业大怒，即刻喝令：“推下去斩了！”
“且慢！”随军的洛宾王温赶忙阻拦，“此乃忠臣义士，虽不肯为公所用，亦不能伤之而污敬贤之名。”
“我不过故意相戏耳！”李敬业转怒为笑，“也押进大牢。”
罢转而又逼另一个俘虏尹元贞。
尹元贞出身寒门官卑年轻，骨头却很硬。
扬州大军杀来，附近州县自度兵少都不敢救。
独他毫不迟疑，领着三百人就赶来赴难，直至此刻依旧不屈，破口大骂：“呸！朝廷何负于你？下百姓何负于你？养狗尚知看家，你乃无义豺狼！我只愿食尔之肉、寝尔之皮！”
“可恶！”李敬业被他骂急了，抽出佩刀压在他肩头，“一介官还敢卖口，你投不投降？”
“不降！”
李敬业把刀架在他脖子上，割出一道血痕：“再问你最后一遍，投不投降？”
尹元贞把牙一咬：“誓死不降！”
骆宾王大惊：“且……”一个“慢”字未出唇，钢刀已落定，尹元贞血淋淋的人头滚落尘埃。
李敬业佩刀还鞘，怒气不息：“无名辈也敢如此，不杀一个也不足以立威。人头悬于高杆，尸身抛到城外喂野狗。”
骆宾王心头泛起一阵寒意。
这李公子有问题。
回去一定要给皇帝报告一下。
李思文可留，因为是亲眷。
刘延嗣亦可留，因为是名门。尹元贞一介寒门官，也就死不足惜了。
或许在李敬业这等名门子弟眼中，唯有和他们一样的名门望族才是人，寒微之士乃至黎民皆等同于畜生。
尹元贞的尸体刚被拖走。
他的亲信薛仲璋风风火火跑上城，还领着个兵：“将军请看，此人是谁？”
李敬业朝那兵脸上望了一眼，惊讶不已：“不可能！他是……李贤？”
“哈哈哈！”薛仲璋大笑，“方才我也吓一跳，这子简直跟李贤一个模子刻的。”
“唉！”李敬业叹道，“若是真的就好了。”
“咱们是真的，他不就是真的了么？”
李敬业大悟：“好！速速给他改换衣装，就李贤已逃至咱们军郑”
正想到此处，有探马来报：“启禀将军，今伪唐朝廷以李恪为总管，统率李知十、马敬臣、雷仁智、苏孝祥等部，共计兵马十五万，现已行至邢州，往我军而来。”
城上一阵沉寂，众人听到“十五万”这数目都不免骇然。
李敬业转过身，拍了拍坚实的城砖，露出微笑：“无妨，李恪从没打过战。其他几人也不过一勇之夫。我凭此大江坚城，进可攻退可守，无甚可惧。”
“不错！咱们立足已稳，当奋力与之一搏！”
骆宾王冒着寒风，心潮澎湃脱口吟道：城上风威冷，河中水气寒。戎衣何日定，歌舞入长安。
众人纷纷叫好。
李恪拿出了勇气，亲自领兵数次攻打无奈城势险要，李敬业勇猛过人。
北唐不攻城的时候，又每每派兵滋扰，故而三军拼上全力还是拿不下这片险隘之地。
副总管李知十都沉不住气了，向李恪建议：“李敬业凭城自固，我军将士无所施其勇，战马无可展其足，且穷寇死战，即便攻克死伤甚大。不如分兵围困先破孟晨，则李敬业就不战自败。”
李恪虽被吹“太宗”，但是被李治压制20年，未曾真的上过战场。
本不善攻战，全赖众将之力，当时便欲依从。
魏真宰在旁阻拦：“李敬业虽据险城，然其众非多。今若多留兵则前军势分，少留兵则为后患，若不斩去敌人左膀右臂，孟晨终究难破。”
魏真宰接着辨析道，“我闻贼师精锐甚少，大半在孟晨麾下，余者皆乌合之众。今若与孟晨对决，我军无十成胜算，倘若不胜军心大沮。徐敬业不过英国公之逆子，从不习军事，其众单弱，人情易摇，我大军临之必骇然畏惧。那时我军携得胜之威再攻孟城，就算是韩信复生，又岂能抗拒？”
一席话得众将茅塞顿开，李恪当夜便提兵猛攻。
对城中喊话。
孟晨已败。
李敬业所剩之兵本就不多，闻知败报人心惶惶，再没信心坚守下去，纷纷离山而逃。
骆宾王连杀数名逃兵也弹压不住，眼见官军已攻上山，只得丢盔弃甲改换衣装与李敬业趁夜逃走。
莫歌舞入长安了。
还能不能骑鹤下扬州都成了问题。
只能到洛阳与人汇合。
孟晨的北翼被斩断，北唐乘胜进军，与孟晨对峙于洛阳。
这时消息传来，薛仁贵催促任命黑齿常之为江南道行军大总管，率兵十万赶来助阵。
李恪长出一口气，这勉为其难的差事总算到头了，连破两路叛军，足可对朝廷有所交代，至少太后不会降罪了。
黑齿常之骁勇善战，现在只需谨守营寨，等他到来一切听其指挥，自己的重担可以卸下了。
哪知众将不依。
进行一半，前番接连取胜，眼瞅着已与徐敬业主力接战，马上就要与孟晨决战。
岂能把功劳拱手让给别人？
苏孝祥、雷仁智等将闹得沸反盈，偏要抢在黑齿常之到来前破敌，魏真宰、刘知柔也大军在外日耗千金，当为朝廷着想速战速决。
李恪难违众意，只好硬着头皮先让苏孝祥打一战试试。
孟晨毕竟多年随黄风薛万彻等人出战，又屯军多日，早有充分准备。
将营寨立于岸边，广布鹿角栅栏，李恪来攻之际，他命李敬业率领精锐之士埋伏起来，自己率军坚守。
堪堪接战之时李敬业便从茂密的芦苇丛中突然冲出，自左右两路截断归路，从后兜杀，孟晨一声令下，万弩齐发。
可怜北唐军军五千战士连同主将苏孝祥，全军覆没无一生还。
这还不算完，孟晨乘胜西击，北唐军原以为叛军人少，不敢主动进攻，仓促接战顿时大乱，只得败退洛阳，到浦州整备兵马再作计议。
李恪好不容易立点儿功，一场大败损兵折将，先前露的脸全丢光了，又开始蔫头耷脑。
众将经此一阵也都没了主意，还是老老实实等黑齿常之吧。关键时刻魏真宰又有话：“苏孝祥虽轻敌战死，亦不可谓无功，至少摸清列军虚实，这便有破敌之望。”
李恪怯生生扫了他一眼：“监军莫非有意再战？”
“那是自然！我军乃王师兵，若一败龟缩，岂非长寇之志？再殿下甘心从此跟着夷族之人？”
李恪甚是无奈，但是想想也是对的。
都已经在先帝手下伏低做这么多年，好不容易有了军权。
可不能失去。
于是问道：“论打仗我是远不及父皇，却也非怯懦之人，我是有自知之明啊！若再吃败仗，将士安危可虑，朝廷颜面何存？”
魏真宰随即起身施礼：“我有一计，或可使我军大胜，将军能否一试？”
“你又有良策？”李恪一怔，“愿闻其详。”
“殿下附耳过来……”
三日后，李恪重整旗鼓，率各部兵马尽数南下，再临洛阳。
孟晨自治兵力不足。
决定依旧凭借地利抗拒北唐军。
沿着黄河布防。
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