赵瑞先开了口：“我是来跟你赔不是的，昨日我守着他们在湖里捞了一天，也没找到你的剑穗。”
沐晴云无语地撇撇嘴，赵瑞立刻又道：“许是陷在淤泥里了，我今日回去把湖里的水放干，就算挖地三尺也要找出来。”
“算了。”沐晴云本来也没抱太大的希望。她不想为了找个穗子闹那么大动静，更何况把下人们折腾来折腾去，恐怕要被人戳脊梁骨。
“你……不要我赔啦？”赵瑞试探着问。
“赔——”沐晴云向赵瑞摊开手掌：“怎么不赔？五十银子拿来。”她只能再去买一个。
“哦。”赵瑞恍然大悟，摸出一张银票放到她手上：“应该的应该的。”
沐晴云看了眼数目，利落地揣进腰间。
“晴云姐，你还在生气么？其实我知道，多少钱也比不上那块玉，我来的时候就担心你会不会……因此厌恶我？”赵瑞湿漉漉的眼睛在长长的睫毛下闪动。
这问题还真让沐晴云认真想了想。说实话，赵瑞长了张很难让人讨厌的脸，何况最近两年，沐晴云发现自己在这些十八九岁的年轻人跟前越来越没了脾气——放到现代，也就还是个学生嘛。
“我的确很对你那天的行为生气，不过倒不至于讨厌你。”
赵瑞喜道：“真的？那就好。我前儿说了些气话，你别当真。我并非那等朝三暮四之徒，这些年来除了锦容和身边一个通房丫鬟，再无别人，在遇见你之前，也从未对别的女人动过心思。”他拉住沐晴云的手腕，情真意切：“你要相信我，晴云姐。”
“我信。”沐晴云从不愿伤了别人的一番真心，只不过该说的话一定要说清楚：“你的解释我收下了。赵瑞，我虽不讨厌你，却对你没有男女之情的那种喜欢。那天的事就让它过去吧，我的心意也已经在那天说得清清楚楚，以后你不必再提。”
她声音轻柔，赵瑞听在耳中却有锥心之痛，他眼里的光黯了下去，点头强笑道：“好，那我以后都不提。”
沐晴云问：“你……还有别的事吗？”
“哦，有。”只听金属和石头轻轻碰出“嗑”的一声响，赵瑞放了一串铜制钥匙放在石桌上。
他道：“我前两年置了一处宅子，一直闲着，最近想找人修葺清理一番，以后搬出来住。想请你陪我一起去宅子里看看，帮我出出主意，就在曲院街的清晖书院隔壁。”
“清晖书院隔壁？”沐晴云觉得耳熟，又问：“你两年多以前买的？”
“对。”赵瑞道：“离咱们王府不远。”
沐晴云道：“你买的时候，那里是不是一家商行？叫做……鼎茂商行的？”
赵瑞莫名地看着她，显然觉得她关注错了重点：“是一家商行，叫什么我却忘了。怎么了？”
沐晴云给了他一记白眼，暗道：“真是冤家路窄，原来我的第一份工作就是被你搞丢的。”忍不住问：“你又不做生意，好端端的买别人铺子做什么？”
“是这样，”赵瑞道：“别看他街面上是间商铺，那铺子的主人是苏州人氏，对园林颇有造诣，把铺子后头的宅院打造得可说是别有乾坤，竟是个抱琴观鹤、枕石望云的去处，我中意至极就买了下来，本想结一个诗画社，结果我爹说太过招摇，恐怕落个结党营私的口实，圣上最为不喜，所以就搁下了，在那一直荒废着。我们今日先去看看，最好能帮我给那宅子想个名字，改日修整完了，我第一个请你来。”赵瑞又道：“这是宅子的钥匙，你收着。”
“啊？”沐晴云大为震惊。如果没记错的话，这宅子还是他以市价三倍的价格买下来的，可说是一掷千金。
赵瑞忙道：“主要是我知道我手底下有些人一贯狗眼看人低，给你钥匙，不过是表明你在那宅子各处可以随意出入之意，免得有人为难你。”
虽然赵瑞掰扯了个理由，然而很难说他这么做是否存了一点别的的小心思，毕竟拿人手短，沐晴云不想以后和他之间拖泥带水、牵扯不清。她道：“其实，我今天一早就要出门的，所以没办法陪你去看宅子，”她往自己屋子指了指：“真的，包袱我都收拾好了。还有，以后你请我过去玩，我很乐意，不过你怕有人为难我，这根本不算事儿好吗？这种情况一定很少发生，就算真的有，我也能应付，我在酒肆这几年，什么样的人没见过？”
她提起那串钥匙，轻轻放回赵瑞面前：“你放心好了。”
她说什么就是什么。“那行，”赵瑞并不坚持：“晴云姐，你要去哪里啊？”
沐晴云道：“去太康县逛逛，顺便采药。”
她进屋拿了包袱，和赵瑞在酒肆门前道别，各自离去。
如果她知道那座荒废的宅子里住进了谁，一定会为没有收下钥匙而后悔到牙疼。
沐晴云刚走不久，一个风尘仆仆的道士一路走、一路问，找到了桃林酒肆。这道士一身破落衣衫，宽肩大头、瘦骨嶙峋，留一把拉碴短须，原来是大头道人陈石。他找店小二问道：“小兄弟，请问有位叫‘沐晴云’的姑娘住在这里吗？”
那小二道：“你找我们沐老板？她不在。”
陈石问道：“她去哪儿了？”
小二正要答话，一旁的姜掌柜说道：“她去哪儿了我们也不清楚，你有什么事吗？”
陈石便拿出一块系着绳结的桃木牌来，看起来如同一条项链：“她回来以后，麻烦掌柜的把这木牌交给她，可辟险护身，再转告她一声，近日不宜出行，否则恐怕会有血光之灾。”
那木牌是镂空的，姜掌柜接过来看了看，里面似乎放了一张黄色符纸。
姜掌柜疑道：“你是哪里来的道士，和咱们沐姑娘认识？”
陈石道：“只有过一面之缘，你且告诉她，送符之人是几年前在她家乡卖衣服的人，她兴许知道是我。”
姜婶半信半疑将桃木牌收下，陈石飘然而去。
一旁小二凑上去，紧张兮兮地问：“晴云姐去了烟霞寺，不会有什么灾祸吧？”
“呸呸呸，快把刚才那句话唾了。”姜掌柜白了他一眼：“谁知道是不是什么江湖骗子，你也跟着瞎说。等晴姑娘回来，我与她说就是了。”
陈石走出一程，站定了闭眼掐指一算，回头远望着桃林酒肆叹道：“莫非我来迟了一步？你和展昭看来是好事多磨咯……”
而后陈石进了京城，在城中各处走走停停，饿了就找小摊坐下买些吃食。他绕着皇城外转了许久，找个角落用碎石块占了一卦，又来到庆王府门前。还未靠近大门，就被看门人大声吆喝：“去去去，哪来的叫花子，这里是王府，一边儿去！”
陈石也不在意，在街对面远远找了个阴凉处靠着墙根坐下来歇脚，腿一伸，露出鞋底的一个破洞。他看看天，又看看王府的大门，自言自语道：“祸从此处起啊。”
夜深人静之时，陈石行至清晖书院隔壁的废宅旁，那宅子上方昔日的牌匾早已经摘了，大门紧闭。他绕到后方的巷子，眼看四下无人，默念了几字真言，人一下就不见了，却“倏地”出现在宅院内一座假山旁。
那假山旁本有一只找食的野猫，这突然出现的黑黢黢大身板把它吓得顿时窜了开去，在不远处倒立着一身的毛，低声叫唤。陈石“嘿嘿”一笑，道：“少不得要叨扰你几日了。”他借着月色，拿出火捻子点亮了附近檐下的灯笼，又找了张芦席铺地，在廊檐下枕席而眠。
九天之上，一位仙人带着童儿来到一座云环雾绕、粉妆玉砌的宫邸门前。宫门上方的匾额已被积雪覆盖，仙人懒懒拍了拍门，门上霜雪尽数化去，雪块簌簌落下，露出朱红匾额上“姻缘殿”几个字。
他大步进门去，边走边喊道：“月老儿、月老儿！”
月老正伏在殿内的矮几上打盹，他身旁一位正在誊录卷册的童子起身作揖道：“纯阳真君。”
月老听见说话声，起身笑道：“是纯阳子啊。”
吕洞宾笑着指了指身后小童端在手中的酒壶和一盘仙果：“我刚从李铁拐那儿来，要了两壶好酒，来找你一起喝。”
月老高兴道：“好好……”又对誊录卷册的小童说道：“你也和丹心玩儿去吧。”
两童儿相视而笑，丹心道：“青梅，怎么未见不弃？”
青梅道：“他数日前领师父的命投胎去了凡间，还未回来。”
丹心道：“呀，可惜，上次我们比赛赶云我输给了他，回去好一番苦练，还说今日定要胜过他呢。”
吕洞宾举杯正要喝酒，闻言颇感兴趣，问月老：“你家不弃下凡去做什么？肉体凡胎在人间数十载，可要吃不少苦咧。”
月老呵呵一笑：“乃是受地府薛殿主所托，去补救一桩姻缘。”
吕洞宾道：“这倒稀罕，他轮转殿什么时候也过问起姻缘之事了？”
月老拿过酒壶来：“其中自有缘故。我们且先喝酒，你若想听，我让童儿去取姻缘簿来，再与你细说。”
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