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烛光里,一条身着铠甲的大汉站在桌边,州牧用修长的手指敲着桌面,皱着的眉头伸展开来。
“王大人,饵已到位,明天,就看你的了!”
那大汉恭敬作揖,“州牧大人放心,本官不会放走任何一个贼人。”
不知为何,晴朗了一个月的天在早晨时,东北天际便涌起薄薄的云雾,在初生的太阳的照耀下,绯红迷人。
时至中午,归元府上空阴云密布,层层叠叠,狂风吹的旌旗猎猎作响,扬起的灰尘遮掩天空,灰蒙蒙雾沉沉。
归元府的百姓每当换季时,便来这里上香祈愿,求天元灵尊保佑,届时人头攒动,热闹非凡,倒是一场盛景。
每隔三年,州府大祭,千里百乡的人,无论是平头老百姓,还是达官贵人,汇聚于此,共享盛世。
灵官祠建在归元城外的山头上,俯瞰城池,地势偏高。
祠堂其实是座大庙,负责打理的官府治下的道士。
道士不信三清六御,虔诚叩拜灵官。
道路宽敞,陈严舒骑着披红的骏马走在队伍前排,身旁是王都尉,负责清场,保护主祭。
百名全身贯甲的士卒手持刀枪,跟在两位大人身后,负责两位大人的安全。
当凶神恶煞的王都尉率兵时,两侧的百姓躲避瘟疫般向旁边躲去,王都尉骑在马上,倨傲的不肯看一眼哭爹喊娘的人群,目光只有前方门上的大匾。
天元灵尊庙。
陈严舒在看到庙门的那一刻,感觉透过重重迷雾,有什么东西睁开了双眼,正望了过来。
他咽了口口水,暗暗告诫自己,天元灵尊是神灵,是正义的。
队伍后方突然有了骚动,从人群中冲出十多名男人妇人,想要突破士卒的围墙,向后方抹着腮红,穿红带绿的娃娃们伸出手,哭着喊着。
十二名七八岁的孩子,六名男童,六名女童,眨巴着懵懂的眼神,好奇地来回望着。
也许是从未见过这么多的人,有的孩子胆怯地低下头,更有的“哇哇”哭了起来。
这一哭,顿时其他孩子跟着哭了起来。
一时间,大人的哭泣声,孩子的哭泣声,还有百姓的哄闹声,嚷成了一片。
陈严舒自然不知道发生了什么事,他还是个什么都不知道的新手。
心怀疑虑地望向王都尉时,那脸上有道疤痕的雄壮都尉笑着安慰,“解元不必担忧,每次大祭都有这样的事情。
那些贱民,他们的孩子受到灵尊的欣赏,得以入庙侍奉灵尊,是他们八辈子修来的福气。
可有的人眼界狭窄,目光短浅,舍不得孩子。
嘿嘿~难道孩子跟着他们三天饿三顿就是好日子吗?”
他说话的时候,义正言辞,一副为百姓担忧,又哀其不争的语气,陈严舒很想问问,那你家孩子有没有侍奉灵尊?
话到嘴边,变成了“还请都尉速速处置,免得耽误时辰。”
从小到大,架都没和人吵过,何况处置乱民闹事的麻烦事。
王都尉嘴角浮起嘲弄,唤过身后一名士兵,语气严厉,“今天是祭祀灵尊的大日子,无论是谁闹事,全都抓起来关进牢里。”
士兵立刻大步向队伍后方跑去,没多久,喧嚣停止,王都尉冲陈严舒一笑,伸手作出请的动作。
“解元,请!”
陈严舒不知道后面究竟发生了什么事情,但以经验猜测,无非是动手强行镇压。
这种事,在大颂国屡见不鲜。
在庙门前下了马,走进去,陈严舒看到归元府官署的大人们高冠博带,衣冠楚楚的站列两旁迎接。
这是高官的特权,什么富豪巨商,权贵子弟,只能在庙外参拜。
那些人望向陈严舒的目光有妒忌、有怀疑、有嘲弄、有恨意,陈严舒早已想到可能发生的一切,选择无视。
他整理衣冠,让士兵将十二名孩子带到殿前,向殿内阴影中的高大神像深深一拜。
“学生陈严舒,奉府尊之命,向天元天尊献上贡品,以求天尊保佑归元府风调雨顺,百姓乐业。”
六名道人自殿内走出,领头一人手捧黄色的锦缎文书,目光望天。
两侧身居高位的官员立刻拜服于地,王都尉与士卒也都跪下。
见此情景,陈严舒一撩裤摆,有样学样,深深的跪下去,双手在身前重叠,额头紧贴手背。
道人打开书帛,念道,“本尊天元神尊,奉命镇守此地。念尔等诚心拜服,恭敬有加,保后三年,风调雨顺。”
这时,陈严舒听到道长不耐的小声道,“陈严舒,还不奉领法旨?”
陈严舒连忙爬起来,垂下头恭恭敬敬的接过去,小声道,“道长何以知道小生姓名?”
道长笑道,“神尊昨夜于梦中告知。”
陈严舒连连点头,对天元神尊的神通深深拜服。
道长对王都尉身后的士卒道,“将祭品带入大殿。”
士卒们立刻动手,孩子们不晓事情,见大殿内阴暗,士卒又凶,怕得大吵大哭起来。
“我要回家,我要回家!”
“娘,娘,你在哪啊!”
“爹,救我!”
陈严舒明白,自己的事情已经办妥,完成了府尊的嘱托,以后鹏程万里,指日可待。
心中欢悦之余,对孩子们的哭声充耳不闻,满脑子都是辉煌未来。
就在这时,大殿上方传来一声怒吼,“杀狗官,救孩子。”
一时间,弓弦声四起,陈严舒面前的道士还未做出反应,一根利箭便穿透其头颅。
道士双眼上翻,扑倒一边。
血,溅在陈严舒的脸上,热乎乎的,黏糊糊的。
他颤抖着摸了把脸,把手放在眼前,沾染新鲜血液的手刺激着他的神经。
“啊~啊~啊啊啊...”
陈严舒尖叫着,脑海一片空白,弯下腰抱头鼠窜,撞到了两名老道,率先冲进了大殿。
外面乱成一团,众官仓皇四逃,此时的他们,哪有半分大官风度,与暗渠中的老鼠没什么区别。
王都尉指挥士卒反击,他们有备而来,很快便与敌人开始战斗。
大殿上方,一名着蓝衣的年轻男子,背后背着一柄长刀,粗黑的脸上双眼冷厉。
在他身侧,黑衣劲装手持一面红旗,随着蓝衣男子的手势不断摇摆。
只见蓝衣男子一声长啸,“兄弟们,拿出你们的勇气,让这些官老爷们看看,我们是斗魂军,杀光他们!”
一时间,人群中数百人拔去身外破旧的衣服,在左臂缠上红布,齐声呐喊,“杀贪官夺城池。”
几百人舞刀弄枪,场面大乱。
只要是身穿锦袍或者看起来像是富贵人家的,无论男女老幼,尽皆杀死。
王都尉一面调兵遣将与庙宇中的刺客厮杀,转身大踏步走出庙门,给旁边追随的亲兵一个眼神,那人立刻拿出一枚哨子,放在嘴边,“滴滴滴”地吹起来。
声音独特,婉转悦耳,纵然外面呼天喊地,声音震天,这独特的声音也能轻松入耳。
听到指令,藏在百姓中的士卒拔刀,砍向身边的匪徒。
大殿内,受到惊吓的孩子们哭得更大声了,旁边的几个道士则在数丈高的神像前祈祷。
“天尊显圣,那些孽徒,何不以天雷击之。”
慈眉善目的神像嘴角带着若有若无的笑意,在白衣和袅袅青烟的衬托下,更显得庄重辉煌。
陈严舒不信鬼神,可殿外喊杀声如雷,十分的混乱,在无可奈何的情况下,学着那些道士求神保佑。
这时,一名上了年纪的道士来到殿外大声呼喝,“在天元神尊面前,不得无礼。”
冷不丁,旁边刀光闪过,将道士一刀两断。
什么妖魔神仙,在发了狂的人性面前,通通闪开。
陈严舒恰巧回头看到了这一幕,发出一声尖叫,浑身颤抖,爬都爬不起来。
两名持刀的匪人看见他,将刀尖指向惊恐的书生,大吼道,“狗官在那,弟兄们,杀了他!”
两人一边吼一边冲进大殿,从孩子中间奔过时,嫌碍事,顺脚踢翻一个。
七八岁的小孩,哪受得了壮汉一脚,登时扑倒在地,口吐白沫。
二人理也不理,发红的眼珠子盯着陈严舒,沾染血迹的刀身上,映照出两张嗜血的脸。
摆放香炉的案桌上铺着黄绸布,陈严舒想都没想,一头钻了进去,希翼垂下来的绸布为自己带来安全感。
汉子被这自欺欺人的作法逗笑,相视一眼,鄙夷之色更浓。
一人上前拉起绸布,一人抓住陈严舒的后衣领子将他拽出来,看清脸时,一时有些发呆。
“大哥,不是那个狗官!”
另一人道,“杀了便是,反正他是官府的人。”
陈严舒像个鸡崽子般在地上缩着,茫然道,“两位大哥,小生不是官,只是受人之托,才来主持祭祀的。”
他脸上带着无比的真诚,在大汉眼中,却傻得可怜。
“傻子,是李州牧派你来送死的?”
陈严舒道,“州牧大人说自己身体不适,于昨夜派我来的。二位大侠,小生什么都不知道啊!”
“哼~贼头贼脑,一看就不是什么好人,以防万一,还是杀了!”
大汉举刀便砍,门外忽然传来制止之声。
“二位兄弟,且慢动手。”
那声音虽然粗狂,听在陈严舒耳中,无异于之音。
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