深夜。
“梆梆梆……”街面上，隐隐传来一阵打更的声音。
两个巡城官兵手执印有“五城兵马司”的灯笼在街上例行巡逻。
“马爷，这天真冷的邪乎，你说这会儿要是能吃碗热面，那该多舒服？”
被称作马爷的官兵哼了一声：“你小子还想吃面？过了子时，还敢在街上走动的，除了打更的，就两种人。
一种就是咱们，倒了血霉，抽中了巡城的签，还一种人……”
说到这里，马爷似乎发现了什么，小心翼翼走到一处巷口，借着灯笼微弱的光打量着黑暗幽深的小巷。
“马爷发现什么了？”
马爷没有回话，一边缓缓拔刀，一边喝了一声：“出来！”
随着话音，还真有几个人从暗处出现。
马爷愣了愣，随之手一抖，灯笼吓得掉到地上。
“锦衣卫……走，快走！”
他连灯笼都顾不上捡，拉起同伙一溜烟跑远。
马爷心里很清楚，锦衣卫躲在这里一定是在办大案，他可不想莫名其妙给卷进去，到时怎么死的都不知道。
这队锦衣卫正是由沈炼带队，今晚的任务乃是奉命抓捕阉党重要成员：原北镇抚司镇抚使许显纯。
如今魏忠贤已下台，自身难保，他手下的一众党羽就更不用说了，几乎成了过街老鼠，人人喊打。
不过，丁修的心里比谁都亮堂。
皇上想要杀的其实只有魏忠贤以及他身边的几个重要党羽，并不准备大开杀戒。
但，他没有办法。
他刚刚登基，根基未稳，需要有人全力辅助他，为他摇旗呐喊。
靠阉党一系明显不太可能，那样岂不是又得培养一个魏忠贤？所以只能依靠东林党，毕竟东林党与阉党可谓是血海深仇，不共戴天。
自魏忠贤得势以来，不知杀了多少东林党一系的官员，打压得东林党抬不起头、喘不过气。
如今风向变了，东林党终于站了起来，那还不往死里整阉党？
对于皇上来说，最好的结果其实是在半路秘密杀了魏忠贤，然后便以线索已断为借口，大事化小，小事化了。
这样，那些没被清算的阉党一系自然会感恩戴德，留在朝堂上多少可以掣肘东林党。
否则，以后朝堂之上就是东林党一家独大了。
只不过，这些隐情丁修虽然心里清楚，但以他现在的地位是很难扭转这一切的，只能尽力而为。
根据密报，许显纯如今就躲在刑部左侍郎陈嘉山府中。
陈府，书房内。
陈嘉山一脸凝重，冲着弟弟陈嘉鸣吩咐：“寅时，记住，寅时带许显纯去西直门，把信交给曹大人，你们跟着水车出城。”
陈嘉鸣点了点头：“记下了。”
这时，书房的门突然被推开，陈嘉山的妻子与女儿披头散发站在门外。
陈嘉山愣了愣，随之斥道：“你们做什么？在嘉鸣面前这幅打扮？”
就在这时，一个锦衣卫也跟着走了进来，亮出一面令牌：“陈大人，在下北镇抚司，沈炼。”
陈嘉山故作气愤：“沈大人，纵然是锦衣卫，半夜闯我宅邸，也该有個说法。”
“在下为何在此，大人心里比谁都清楚。”
这时，陈嘉鸣咬了咬牙，飞快地拔出木架上的剑冲向沈炼。
“大人小心！”
丁修也不知打哪里冲了出来，“砰”，一拳，直接将陈嘉鸣打得吐血而飞，剑也脱手飞到一边。
见状，沈炼不由眼神一动，似有些惊讶地瞟了丁修一眼。
丁修刚来报到时，他其实是打心眼里瞧不起，认为不过是朝中权贵又塞了一个混吃混喝的进来。
没想到，这小子敢打敢冲不说，实力还这么强？
“噗！”
陈嘉鸣重重撞到桌边，又吐出一口血。
“嘉鸣……”陈嘉山急急奔上前去查看弟弟的伤势，看来兄弟二人的感情很好。
这时，丁修走到了陈嘉山女儿身边，轻佻地勾起她的下巴笑了笑：“陈大人，你女儿长得不错……”
“畜生，别碰我女儿！”
陈嘉山气得差点吐血，哪里还顾得上弟弟，急急奔了过来。
结果，却被丁修轻轻一推，当即跌坐到地上。
陈嘉山跪在地上痛哭失声：“求求你们不要动我女儿，她才十四岁！”
丁修慢腾腾道：“陈大人，既然你这么在乎家人，如果你夫人和女儿被送到教坊司为妓，那都是被你害的。
私藏阉党，你好大的胆子！你活腻了，也好歹想想妻儿的下场。”
这时，沈炼上前喝问：“陈大人，许显纯人在哪里？只要你说出来，在下绝不为难伱们一家人。”
听到这里，陈嘉山忍不住瞟了一眼哭得梨花带雨的夫人与女儿，心里一颤，终于认怂了，抬起颤巍巍的手指了指。
他不是讲义气，主要还是怕魏忠贤卷土重来，那样他可就倒大霉了。
“搜！”
沈炼当即挥手喝令。
“大人，目标逃窗户逃了。”
“追！”
陈府后面的小巷中，许显纯在两个家丁的护送下仓惶而逃。
只可惜，没逃多远，丁修便从墙上跃了下来，一刀一个，犹如砍瓜切菜一般解决了那两个家丁。
许显纯吓得屁滚尿流，换了个方向跑向另一个巷口。
结果，一露头便被十几把弩瞄准。领头之人，正是卢剑星。
今晚的行动分成了两批，一批由沈炼带队，负责搜捕，而卢剑星则带人在外围策应，以防许显纯逃走。
眼见逃走无望，许显纯不由大喝：“卢剑星，你这是公报私仇，你是怨我没有把你补上百户的缺……”
卢剑星乃是世袭锦衣卫，其父生前是百户。
如果有关系有背景，或许可以直接继承百户之位。可惜僧多粥少，运气好的能补缺个小旗，运气不好的就只能是普通锦衣校尉。
一直以来，卢剑星最大的愿望就是有机会补缺个百户，也不算丢了祖上的脸。
可惜，他不愿投靠阉党，多次补缺的机会都被别人给占了。
许显纯心存侥幸，大喝道：“卢剑星，你放了我，我一定让你当上百户。”
“啪！”
沈炼上前便是一记大耳光。
“魏忠贤都倒了，你一个革了职的镇抚还这么嚣张？押到诏狱。”
“是，总旗大人！”
随之，沈炼走到丁修身边，抬手拍了拍他的肩：“身手不错！”
“哪里哪里，卑职刚入职，以后还要请沈大人、卢大人多多提携才是。”
卢剑星笑了笑：“大家兄弟，不用说什么提携之类的话，有福同享，有难同当。”
“是是是，卢大人说的是。”
“好了，收兵，回衙门！”
……
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