齐塞克迪死前，戴维带着五旬宗的同伴逃到了私人游艇上，躲过了金萨沙这十几天日的混乱。
收到邮件后，尽管他的毛利人保镖和五旬宗同僚反对，戴维坚持要见见这位传说中的世界树首领。
“奥康纳先生，这太危险了！”
“在瓦砾中重建文明，又谈何容易，我们最好等班图局势稳定下来再说。”
“毫无疑问，这位新统治者前景黯淡，国库被搬得分文不剩，估计都没有足够的汽车、电脑、电话可用，甚至缺少文具和回形针，回到了原始人时代，根本不配和我们合作。”
“你们搞错了一点！”戴维的表情严肃，“我们是国际组织，纯粹的利他主义者，怎么能用配不配形容一个需要帮助的政府？”
众人无从反驳，末了，讷讷地说：“只是不相信那位世界树之主罢了。以前我们资助过很多南洲领导人，最终均以腐败贪污、独裁或跑路收场。”
“至少我觉得护林不会比齐塞克迪·库玛西更糟糕。”戴维固执地摇摇头，“就这么定了。”
众人阻拦无果，只得任由他离开。
走在金萨沙的街头，戴维四处张望，四处是残垣断壁，曾经还算光鲜亮丽的富人区建筑物的墙壁布满弹孔，中央的齐塞克迪雕像虽然没有倒塌，但被人涂满了脏话和侮辱性的涂鸦。
“呜——”
一辆吉普车停下了，高高瘦瘦的男人从窗户里探出脑袋。
“您好，请问是戴维·奥康纳先生吗？”
“是的是的。”
流利的法语和尊敬的态度给了戴维很好的第一印象，他报以满面的笑容。
“【黑猫】，世界树编号Silviculturists-00524，很高兴见到您，世界圣恩五旬宗组织的代表。”那人脱下帽子，“请上车，我带您去。”
戴维和三个毛利人一起爬上宽敞的吉普车，保镖们在后排临危正坐，而他不甘寂寞地爬到了前座。
“嗨，老伙计，你真的叫黑猫吗？”
“并非如此，只是在世界树系统中，护林人规定员工均以ID上的代号相称，或用编号代替真名。”黑猫一边开车，一边解释道，“如果你叫不惯，至少喊我长官。”
戴维注意到他的帽子上别着特殊的金属别针，和传统的金色、红色或蓝色的勋章不同，它呈现偏深的黄绿色，像是特意为了和军大衣配对而生。
这是世界树的军衔？
他按下疑惑，继续做着调研。
“长官，那伱的旧班图ID怎么办？”
“这种东西我宁愿扔了。”黑猫啐了一口，“我的ID卡上除了班图人，还印着一个大大的红章——图西。”
“你是图西人。”
“我最讨厌这句话。让我禁不住想起以前入伍遭到的奚落，那时候其他人总是称我为‘Bor’。”
“伯？”
“当地俚语，意思是‘阳具’。”黑猫啧了一声，“胡图人觉得我们是些软蛋，是没行过割礼的低等族群。”
“听起来真吓人！”
“这个将班图分成两种人的红章，导致我想办一张身份证都得比别人多等半个月。更可怕的是总统刚上任那会儿，对立愈发严重，我走在街上都有人扔石头砸我。”
“怪不得。”戴维若有所思，为了确认猜想，他直白地反问，“所以你认为世界树的ID卡是一项很好的发明？”
“这种无阶级、民族、甚至性别之分的身份证明让所有人都保持了尊严。这也是我愿意对护林人付出忠心的原因。”
黑猫单手握着方向盘，转过半个身子对着戴维。
“尊严真的很关键，它是战俘营，是排队领吃的难民，是定额配给。流落到那里的人只因一个身份就被喊打喊杀，心底想着：为什么我要这样活着？为什么人得这样活着？”
“五旬宗认为上帝爱着所有式样的人，无论他们有怎样的习俗，说怎样的方言。”
“没有比世界树ID卡更让我感受得到尊敬的东西。”黑猫收回手，打了个转弯，“我也是个虔诚的上帝见证人，如今我找到了祂在世俗行走的影子。”
“是么……”
话题告一段落，两者相顾无言，黑猫趁机打开广播。
女声播报着金萨沙的情况，战争过后，遍地狼藉，十几万所房屋被毁，城市大部分地区的供电和自来水都被切断，连医院每天只有在做手术时，才会开几个小时的发电机。
广播又说，世界树员工和旧政府的公务员组成的工作小组开始清理废墟、掩埋尸体，并在【建筑师】的带领下，快速重建重要的设施。
既没有制造分裂，也没有明显的压迫统治。
甚至有意地削弱前总统留下的紧张氛围，意图实现一个公正社会。
如果这时候让我捐款，我愿意资助小捐10万优乐，毕竟不能把这位将军的证词当做真相。
也许护林人在培养亲信、扮演“好总统、坏将军”。
看风景的时候，戴维的视线被一名路过的女孩吸引。
(
她有一双湛蓝色的眼睛，相貌清秀，腰间长着燕子似的扇状“鱼鳍”，走起来像是天然的裙摆。
尽管非常年轻，她的身旁跟着五个年纪幼小的孩子。
“【卡鲁人鱼】。”
黑猫停车向她打招呼，女孩笑着走来。
“里面这位就是今天来参观的五旬宗代表奥康纳先生？”
戴维看见她浓密的黑发上同样别着一枚金属别针，图案和黑猫的有所不同，也是绿色。
难道这就是世界树的ID卡？
这么一片薄薄的金属叶子不怕被造假吗。
尽管理念还算不错，没有足够的基础实力和远见，同样成不了事。
“叫我戴维就好。”戴维扫了一眼躲到她身后的孩子，绞尽脑汁地想着套话的词，“夫人，你真是位了不起的英雄母亲！”
卡鲁人鱼的眼底蓝色水波荡漾，旋即哭笑不得：“您误会了，先生！我不是他们的母亲，我还没结婚呢！”
“对不起对不起。”戴维连连道歉，“请问这些孩子是？”
“战争过后，十几万儿童沦为了孤儿，需要人照料，我收养了五个孩子。其他来自雨林的同事们也忙碌了起来，给他们提供食物和住所，顺便教他们一些有用的技能。”
卡鲁人鱼扳着手指，眼底闪过一丝和年龄不符的沉着和温柔。
“首先是识字，还有辨别动植物、唱歌、捕鱼、打猎、甚至和猩猩交谈，希望这以后成为他们赖以谋生的工具……只要活下去，总有新的希望，对吧？”
“那你是位了不起的英雄老师。”
“老师？”
听完戴维的解析，卡鲁人鱼咯咯直笑，蹲下身拍了拍孩子的脸。
“以后要叫我苏苏米老师哦！”
戴维观察着她不似作伪的表情，心底暗暗竖起大拇指。
一会儿见到护林人，就跟他说我愿意资助50万优乐，外加三所教会学校好了。
他很乐意资助孩子的教育。
“人鱼小姐，我们五旬宗也有不少教学资料，有空交流交流。”怕她不知道什么是邮箱，戴维双指夹着一张纸质名片，“这是我的联系方式。”
“不用这么麻烦啦。”
卡鲁人鱼做了个奇怪的手势，绿色数据忽地冲天而起，像一圈圈脉冲圆环，阿拉伯数字和拉丁字母闪烁跳动，形成五个浮空界面。
她熟练地操作着小蛇似的光标，一张ID卡的图案和联络人信息端口出现。
戴维的手僵在原地，嘴巴张得能塞下一颗鸡蛋，他被眼前这副超自然的景象惊呆了。
“先生，等护林人给你设置了ID卡后，我们直接就能通过内部联络交流啦。”卡鲁人鱼笑眯眯地说，“我的编号是Firewatch-0015。”
“……”
“代表先生？”
戴维打了个激灵，回过神来，卡鲁人鱼不得不重复了一遍她的话。
“好、好……等我见到埃隆·马斯克——呸！等我见到护林人，我一定跟他索要一张ID卡。”
直到女孩的背影消失，戴维的手还在微微颤抖，心神巨震。
他原以为对方连最基本的机械设备也不会用，没想到卡鲁人鱼直接展示起了3维投影成像，这他妈比邮件不知道高了多少次科技迭代。
如今戴维已不再想着“赞助”，他满脑子充斥着天马行空的幻想，恨不得车子再开快一点。
2000万优乐，护林人能不能把这项技术分享给我？
“哔哔！”
广播传来嘈杂，打断了戴维的白日梦。
断线重连后，不合时宜的声音阴恻恻地响起，它声称自己才是这个国家的合法政府，而世界树是鸠占鹊巢的入侵者、屠夫和恐怖份子。
黑猫立刻关掉收音机，车厢内归于寂静。
“是卡鹏德·库玛西的人吗？”戴维问。
“嗯。”黑猫面色阴沉地点点头，“他们还有不少支持者。”
凄凉的景色掠过窗外，那些空空如也的房屋和被遗弃的村庄提醒着戴维，战争的后遗症远远没有结束。
吉普车拐入一条大道，国会大厦映入眼帘，它的外墙布满弹孔，总体而言保存得还算完善。
进入大厦，内部别有洞天，来往的员工经过戴维身边，他们穿着整洁干净的衣服，使用规范化的语言，绿色数据在指尖纷飞。
那场景和戴维想象中的破旧、落后和蛮荒截然不同。
所有人都带着同样是绿色的金属别针，色泽有深有浅，图案也有微妙差异。
这到底是什么？
怎么能一夜之间批量化生产这么多？
以及，它的象征意义是……
“【狮子座】，五旬宗的代表交给你了。”
接应戴维的是位年轻少女，身材高挑，站姿笔直，戴着一副黑框眼镜，穿着修身的白衬衫和牛仔裤，讲话很有条理。
“直到目前为止，您对世界树的印象如何？”被称作【狮子座】的少女彬彬有礼地问道，她戴着一枚祖母绿的别针。
“我看到了许多优秀的员工，你们显然在尝试为这个苦难的国家带来希望和成就的新精神——一种自力更生的、创造自身命运的决心。”
“多谢您的鼓励和肯定，希望我们有机会深入合作。”
“当然可以合作！实际上，我现在的捐钱欲望从未有过的高涨。”戴维搓了搓手，“快点带我去见护林人吧！”
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