黑沼龙是神秘而强大的龙类,它们栖息于遥远的西北方大沼泽,那里河网稠密,洼地众多,终年多雾,使得整片区域显得幽暗而诡异,被人们称为迷雾沼泽。
城邦时代,精灵们将迷雾沼泽视为生命禁地,从未尝试在此播种圣树之种,开辟城镇。黑沼龙的存在尤令精灵感到厌恶,
诸王时代,列王将其视作世界的边界,如日中天的教团警告人们迷雾沼泽是地狱的入口,那些虔信者,他们的灵魂会在死后被天神的女儿们迎上天国,在天神祝福下永享安乐,而那些有罪之人,他们的灵魂则会被黑沼龙的吼声诱骗吸引,堕入无尽深渊中蒙受苦难。
到了圣都时代,距今四百年前,由圣都牵头组织的北方调查团穿越北方森林,来到这片诅咒之地,终于掀开迷雾沼泽神秘面纱的一角。
据调查团记载,迷雾沼泽遍布瘦长、扭曲的树木,它们的枝条交织在一起,形成一片几乎不透光的天篷,仅仅允许零星的光线穿透。
这些树木上长满了苔藓和寄生植物,显得古老而腐朽。沼泽地的地面湿润而不稳定,到处都是泥泞和浅水区,脚下经常能感觉到软泥和沼泽气体的泡沫,稍不留神就会陷入其中。
关于黑沼龙的资料也逐渐丰富详实,作为大北方地区的顶端捕食者,黑沼龙在多数情况下实行单配偶制,却也存在拥有复数配偶的强大个体。
当调查团深入沼泽时,便曾遭受过这一特殊个体的猛烈袭击,付出惨痛代价,阵亡十五名魔女后,方才将其击毙,并逼退其余三头雌性黑沼龙,致使第一轮调查活动草草收场。
通过解剖,调查团发现这一个体腹中存在大量同类鳞片与骸骨,推测认定该个体曾入侵过其他雄性黑沼龙领地,因而占据复数配偶,领地范围极广。
此外,黑沼龙的进食方式相当恐怖,其鄂部完全张开时形似五叶草,每瓣鄂叶遍布毒牙,在其生吞猎物时,这些毒牙会往猎物体内继续注入毒素,辅助进食消化。以上述案例为例,应当认定黑沼龙至少能生生吞下同体型的猎物。
而毒牙,不是黑沼龙的唯一武器。
黑沼龙的肠道在消化猎物时会产生可燃沼气,在黑沼龙鄂叶半开之时,将分未分时,这些沼气便能通过特殊的囊状器官,经鄂部囊口处的特殊燧结石,形成火焰。
虽然黑沼龙通常将火焰用于求偶仪式上,但其火焰的杀伤力依旧非同寻常,也正因此,圣都角斗场不曾将黑沼龙纳入考量,斗剑奴们不必面对此等怪物,可谓不幸中的万幸。
在《巨龙之书》里,黑沼龙被列为高危物种,只是因其栖息地与圣都九省相隔甚远,才没有对人们造成多大威胁。
两声龙吟消散之后,阿斯让第一时间找到法莉娅。
法莉娅虽表现得镇定自若,但一些小动作还是出卖她,比如见到阿斯让后第一句话就咬了舌。
“唔——”法莉娅抬起手臂遮嘴,吃痛不已,“那是什么鬼声音?”
“黑沼龙。”阿斯让边说边让法莉娅帮忙收拾行囊。
“如恶魔般渗人的吼叫……”法莉娅恍然大悟:“书上说的是真的。”
两人迅速一些要紧物件收理好,往营地空地而去。
空地是奴工们领受饭食的地方,如今挤满了人。
银狮猎团的精英成员和临时成员组成小队,携带装有驱龙粉的囊包,朝不同方向赶去,意图在林场外围地带制造一条隔离带,将黑沼龙熏走。
阿斯让闲来无事时看过《巨龙之书》,他悄声询问法莉娅:“驱龙粉对黑沼龙管用吗?这种龙生活在沼泽地带,会不会早已习惯了臭味。”
“有关黑沼龙的各项情报都是在深入迷雾沼泽后总结而出的,那里是黑沼龙的领地,它们就算厌恶驱龙粉的味道,也不会抛弃巢穴啊,”法莉娅答道,“驱龙粉派不上用场,当然没有验证的机会。”
“现在有了。”
“安心,有我呢。”法莉娅扯了扯身上的镶金法袍,“大魔女法莉娅会保护好你……也会保护好这些吵吵嚷嚷的贱民奴隶,阿斯让,叫他们安静点,烦死了!”
阿斯让找上波尔卡,后者是银狮猎团的吉祥物,没人愿意让他涉足险境,因此他被扔在这里,拿着一包驱龙粉瑟瑟发抖。
“啊!对!我们请了位尊贵无比的大魔女!多么明智的决定。”
受阿斯让鼓舞,波尔卡终于稳住阵脚,与阿斯让一同维持秩序。
法莉娅只需往那一站,便打消了奴工们的疑虑。尽管她有意避得远远的,但那身标志性的装束已成为一种力量的象征,让周围的人感到一种莫名的安心与宁静。
在此时刻,法莉娅代表的远不止她个人,她成为了圣都千年稳定统治的化身,是权威与保护的象征。
阿斯让忽然意识到:
在人们心中,魔女是神性与人性的复杂聚合体。
当魔女行使她们的权力,对人们施加惩罚时,她们扭曲的人性面成为仇恨的种子,在人们内心生根发芽,茁壮成长,最终将社会各层彻底撕裂。
但当面临巨龙威胁时,魔女的神性面又在人们心中无限扩大,人们在魔女的庇护之下生活了千年时光,一代又一代人沐浴着圣都的光辉,不必在巨龙的阴影之下惶恐终日。
这种从魔女那里获得的安全感,让人们对她们既有恐惧又有依赖,复杂的情感交织在一起,形成了对魔女的双重认知。
“我们不会被抛下,对不对?”
很多奴工都担心自己会被猎团抛弃,沦为巨龙饲料,他们中的一些老人见多识广,听过许多类似传言,口口相传之下,叫许多新人坐立难安。
阿斯让作为法莉娅的优秀嘴替,自然要在人们面前说尽好话。
好在法莉娅嘴巴虽然毒辣,却只会在阿斯让面前过过嘴瘾,不然阿斯让做的所有努力都要前功尽弃!
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