梁帝看着南楚的国书和送来的礼单，面色阴沉。
“高湛，霓凰郡主离开南境多久了？”
“回禀陛下，已经大半年了。”
“不知道为什么，朕最近心里总有些不安，从接到南楚要来和亲的消息，到如今南楚使团抵达金陵，总感觉着要出事情。
霓凰郡主姐弟二人离开南境太久了，也是时候让他们回去看看了，不过穆青还小，朕想让霓凰回南境主事，你觉得如何？”
“陛下，霓凰郡主和蜀王殿下才成亲不久，若是让霓凰郡主回南境，会不会有些不太合适呢，毕竟她现在可是蜀王府的王妃。”
“朕也考虑过，景瑜一直想去沙场上走一遭，不若就让他去见识见识吧，省得总是闷在府里不敢出门，荒废了他的好身手。”
“陛下圣明。”
接到圣旨的曹和平，是有点懵的，这完全不在自己的计划之内，原本以为霓凰郡主嫁给自己，就不用再去南境跑一趟了，应该让穆青这个小王爷回南境的。
没有想到不但让穆霓凰回去，还要让自己也跟着去。
“怎么了，是不是觉得陛下算计太深了？”
“殿下说笑了，霓凰哪敢有什么怨言啊，只是陛下强留穆青在金陵，多少让我心里有些不舒服，穆王府几代人为大梁抛头颅洒热血，换来的居然是猜忌。”
“你的心情本王能理解，有本王陪你去，怕什么。”
“霓凰怕殿下辛苦呢。”
“有王妃陪着，本王怎么会辛苦，不过这次本王有一些事情没有办完，让其他人办本王也不放心，可能需要你在安庆等我几天，但是又不能让人知道本王离开。”
穆霓凰看着曹和平，盯了好一会，才莞尔一笑。
“霓凰知道了，一定会安排妥当的。”
在萧景睿生日前的两天，穆霓凰和曹和平决定动身去南境，金陵城外，萧景睿、言豫津、夏冬、穆青等人前来送行。
众人好是一番寒暄，就在要话别的时候，从城门处来了一队人马，中间护着一辆马车，正是南楚使臣凌王宇文暄。
夏冬身为穆霓凰的闺中密友，自从霓凰郡主嫁给曹和平之后，二人之间因为赤焰军的隔阂再也没有了，关系倒是更加的亲密了。
“这位凌王居然敢来这里，穆王府世代镇守南境，与南楚有着百年恩怨，胆子倒也不小，是个人物。”
说话间，宇文暄便到了跟前。
“南楚宇文暄见过蜀王殿下，见过霓凰郡主。”
曹和平笑了笑，拱手回礼并未吭声，穆霓凰上前一步。
“凌王殿下是要出城吗”
“那倒不是，本王是专门为王爷和郡主送行的。”
“哦，那霓凰谢过王爷相送了。”
这时穆青有些不耐烦，冲着宇文暄说了一声。
“既然是送行的，该送的已经送过了，你没事可以走了。”
那宇文暄也不行礼，脸上故意露出疑惑的表情。
“这位是？
哦，想起来了，原来是穆小王爷。
不过我们楚人只知道霓凰郡主，不知道有什么穆小王爷，哎呀，本王真是羡慕的紧，仗都让姐姐打了，穆小王爷真是好福气啊，佩服。
不知穆小王爷平时喜欢做什么，绣花吗？”
穆青听完就要上前动手，但是直接就被曹和平拦住。
“青弟莫急。
绣花有什么不好，回头问问南楚的郡主喜欢什么花色，回头绣上几幅送上，免得将来郡主嫁到大梁，说咱们不懂礼数呢。”
曹和平一句话把现场给说愣住了，就连霓凰郡主也拉了一下他，这种话万一传出去，破坏了和亲，免不了要被弹劾。
那宇文暄脸上一阵青一阵红，朝着曹和平一拱手。
“蜀王殿下这么说，莫非要破坏两国联姻不成？”
“欸，凌王殿下如何这般小气，本王这个青弟刚成年袭爵，若是南楚的郡主成为本王的某位王妃，都是亲戚一家，何来破坏一说？
难道南楚此次联姻，是别有目的吗？”
“本王不敢，南楚一向愿意同大梁修好，岂敢请起战端。”
“不敢便好，如果凌王无事，我们便告辞了，若是有事还是直言的好，本王是个喜欢做生意的人，没有什么是不能谈的嘛。”
“本王受教，既然蜀王殿下这般言语，本王再不明说，反倒是显得有些小气了，本王有位朋友，想向天泉剑法传人萧景睿萧公子讨教一番，不知可敢应战。”
曹和平没有说话，只是把视线看向了萧景睿。
“有何不敢，凌王殿下请出你的朋友吧。”
“好，多谢萧公子。
念念，既然萧公子已经应允，你来吧。”
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此时靖王府中，梅长苏、靖王相对而坐。
“梅先生，当真要在萧公子的生辰宴会上发动吗？”
“殿下是觉得梅某下手太狠吗？”
“本王听说他是你的朋友。”
“确实是梅某的朋友，正是因为是朋友，才要在那一天揭露谢玉的真面目，让他和宁国侯府彻底的断开关
系，免得以后被其连累。”
“苦了先生了，只是先生当真要以誉王为后手？”
“如今太子因私炮坊一案，被迁居圭甲宫，誉王虽然年前损失颇为惨重，但是仗着多年的威势，和陛下的宠幸，如今在朝堂上可是一家独大。
所谓烈火烹油、盛久必衰，而且谢玉事关赤焰军一案，这是陛下心中的伤疤，我们正好送誉王一程，让他帮我们挡挡陛下的视线。”
“本王明白了，若是誉王不出手怎么办？”
“若是他不出手，梅某也做了最坏的打算，无论如何都要将谢玉拉下马，殿下无论如何都不能被圈进这件事情中来。”
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“般若，你的意思是说，靖王打算对付宁国侯谢玉？”
“是的，上个月，有刺客夜闯宁国侯府，受伤后居然逃到了红袖招，说了一段莅阳长公主的隐密私事。
而且最近属下收到了不少关于宁国侯府的消息，一切迹象表明，他们就是想利用殿下快速打倒太子的心思，让殿下调查经过侯府，从而在其中取利。”
“那依你之见，本王要不要参与其中呢？”
“属下以为，殿下没有必要参与，他们能斗倒，殿下自然有利，若是斗不倒，吃亏的也是靖王，对殿下自然也是有利的。”
“如此也好，本王倒是想看看，这位麒麟才子能有什么新花样。”
“殿下英明。”
秦般若说这句话的时候，不由想起了曹和平，那种英明神武的模样，誉王与之相比较，简直就如云泥之别。
尤其是每次被他奖励的时候，感到特别的充实。
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金陵南门之外，萧景睿和宇文念持剑对立，一个用着天泉剑法，一个用着遏云剑法，打的是不可开交。
在二十九招的时候，宇文念不敌，手中的剑被击落，但是她一点恼意都没有，眼神中甚至跳跃着欢喜。
一番场面话之后，就被南楚凌王宇文暄给拽走了，甚至有点依依不舍的样子，这让众人百思不得其解。
“这个南楚郡主的剑法很不错，遏云剑法不简单呐。”
“听说遏云剑岳秀泽已经挑战了大渝的金雕柴明，下一个要挑战的就是天泉剑卓鼎风，估计这个南楚郡主就是来试探的。”
“你的意思是说岳秀泽也来了金陵？”
“很有可能吧，不说了，我们准备启程了，冬姐，诸位，就此别过吧。”
众人纷纷拱手，说着一路顺风。
见曹和平和穆霓凰走远的时候，夏冬突然拉住了萧景睿。
“欸，我说萧公子，你的生辰连蒙大统领，和梅先生都邀请了，却没有邀请我，是不是觉得我不是朋友啊。”
“冬姐误会了，主要是这次生辰没打算大办，梅先生和蒙大统领都是无意中说到，也不好不邀请了，既然冬姐愿意大驾光临，景睿欢迎还来不及呢。”
“好，记得给我发一张帖子。”
一天后，曹和平和穆霓凰带着人马到了当涂，驿站内，二人激情一番之后，穆霓凰亲自出手打扫着卫生。
“殿下，要离开了吗？”
“霓凰，本王有些事情要做，你们先走一步，会有人假扮本王随着队伍南下南境，快则十天，慢则一月，本王就回来了。
你到南境之后，一定要准备好打硬仗的准备。
本王要灭了南楚。”
“好，霓凰明白，殿下一定要万事小心。”
“放心吧，都是安排好的事情，出不了差错。”
曹和平趁着夜色，交代护卫高昂和府兵统领陈庆之后，单人匹马离开了当涂，一路遮掩行迹，就在萧景睿生辰宴会开始之前，进了金陵城。
在一处民宅，早就等候多时的张宾、夜玲珑、梁冀等人，看到一身紧身打扮的曹和平，赶紧上前行礼。
“好了，免礼，时间短任务重，这次行动至关重要，任何环节都不能出了纰漏，张先生说一说现在的情况吧。”
“禀告殿下，目前为止，据秦姑娘的消息，誉王殿下不会参与今晚的事情，靖王殿下好像点了府兵，做好了准备。”
“哦，靖王要参与，也对，毕竟现在都知道梅长苏是他的人，谢玉是太子的人，有所准备也是理所应当。
言侯那边怎么说？”
“言侯那边说，梅长苏去找过他，不过即便咱们都不去找他，他也会有所行动，毕竟言侯嫡子言豫津今夜在宁国侯府。
另外，南楚使团那边好像也做好了准备，只是因为有岳秀泽在，我们的人不敢靠得太近，不过一切都掌控之中。”
“很好，既然如此，那就分头行事，宁国侯谢玉那边有梅长苏在，他算计了这么久，应该不会让谢玉走脱。
只是此事之后，金陵要乱上一阵子了，蜀王府就要张先生和梁统领多费心，南楚使团的人一个都不能放回南楚，所以情报信息绝对不可以有疏漏。
玲珑，你一定要和樊毅保持消息畅通，千万不能出了任何差错。”
“属下遵命*3。”
“好了，你们都撤了吧。”
“遵命
。”
民宅里的人手，陆陆续续的撤走，就剩下曹和平一人，看着天空的月色，皎洁白玉一般，就是没有半点的温度。
今夜真是个杀人放火的好天气啊！
此时的宁国侯府却是张灯结彩，虽然宫羽被曹和平关在蜀王府，但是梅长苏却找到了一个替代品，充作歌女跟着进了宁国侯府。
各种寒暄之后，分宾主落座，谢玉端着酒杯站了起来。
“今日小儿生辰，蒙诸位大驾亲临，谢某愧不敢当，水酒一杯，略表敬意。
谢某先干为敬。
请。”
场内众人闻言纷纷端起酒杯。
“多谢侯爷款待了。”
一杯喝完之后，谢玉便坐在席位上。
“既然今日是私宴，诸位就要客气了，谢某可是不大会招待客人的，大家都是贵客，自便就好，就当是在自己的家里头，请吧。
蒙大统领，这第一杯酒，谢某要先敬您。”
蒙挚端起酒杯，心中暗忖。
谢老子什么，谢老子这么轻易的就被你搞落马吗？
“侯爷太客气了，如今蒙某可不是什么大统领了，只是景睿的朋友，多谢侯爷。
请。”
二人刚喝完，夏冬就出声了。
“侯爷刚才说，要让我们把这里当成自己家里一样，那夏冬可要当真了，若有冲撞之处，就先在这里给侯爷赔个不是了。”
“夏冬大人何出此言啊，这让谢某有些不清楚了。”
“夏冬想说的是，我在自己家里一向是任意妄为，要是今日喝多了酒，有什么无礼的地方，还请侯爷多多见谅呢。”
“哈哈，夏冬大人一向直率如男儿，谢某有什么好怪的呢。”
“那好，就恕夏冬无礼了。
夏冬虽在官场，但是一向仰慕江湖高手，如今难得遇见位居琅琊榜高手榜的卓庄主，不胜欣喜，还望不吝赐教。”
就在卓鼎风看向谢玉的瞬间，夏冬一拍桌子，将筷子弹起，挥手一掌便将筷子打向卓鼎风，卓鼎风见筷子来的又急又狠，不敢怠慢。
伸手便抓住一支，将另外一支缠住，绕了两圈之后，甩向夏冬，见他如此轻巧接住这暗袭的一招，夏冬心里也有些惊讶。
但是顷刻间筷子便到了跟前，不假思索，夏冬接过筷子，脚下一点便飞过案席，朝着卓鼎风功去，二人皆是用筷子代替剑，又都是伸手高超之人。
你来我往便打了起来，奈何夏冬的伸手距离卓鼎风还有些差距，几番进攻都没有逼出他真正的绝招飞鸟投林，而且在十五招的时候，被卓鼎风用筷子点在腋下大穴。
“夏冬大人，承认。”
“哈哈哈哈，精彩啊，实在是精彩，两位虽然只是拆了十数招，但是各有精妙之处啊，无论是剑法、身法，还是内力都令人叹为观止。
在下今天算是大开眼界了。”
蒙挚身为大梁第一高手，由他点评自然是再合适不过了。
“在大梁第一高手面前动手，实在是板门弄斧了，见笑。”
“哪里，哪里。”
“是夏冬大人手下留情，若是再走几招，卓某就要认输求饶了。”
这时谢玉见比斗场面已经结束，赶紧说了一句。
“高手相逢，岂能无酒啊。
谢某敬二位一杯。”
然后便拉开了彼此敬酒的过程，宴席之上的气氛顿时又热闹了起来，如此互相敬了几圈之后，谢玉才放下酒杯。
“有此雅宴，岂能无乐，有劳梅先生请来的乐师，不若咱们见识一番。”
“谢侯谬赞了，也是为了景睿生辰助兴罢了。”
说完，便看了一眼带来的那个女人。
“小女子宫灵，见过侯爷、诸位大人，小女子琴技拙劣，还请诸位不要见笑。”
说罢，便在准备好的琴案坐下，手指轻触，《凤求凰》的乐声，便如银瓶乍破、水浆迸开一般，萦绕在大殿之内。
而此刻的大殿之上，曹和平躺在屋脊之上，看着远处不停翻飞的身影，身法特别的诡谲，一股子东瀛的味道，想来就是那个小飞流。
真是可惜了这么一个良才。
在宁国侯府的武库之中，飞流拿起匕首，就要割断弓弦的时候，身形赶紧一侧，只见蒙面的曹和平已经飞身攻了上来。
三招之后，飞流便被点中了穴道，被曹和平拎着腰带飞上了屋顶，看着脚边的飞流，想了想，还是没有下得了狠手。
接下来，就等着看戏就是了。
侯府大殿之中，一曲终了之后，又是一番互相敬酒。
就在此时，一个家丁慌张的走了进来。
“侯爷，外面有客到访。”
“有客，本候不是说了今夜要闭门谢客的吗？”
“侯爷，小的们拦不住，已经进来了。”
这时岳秀泽人影未现，声音倒是先传了进来。
“卓兄，岳某早与你有旧约，为何拒客啊，莫非，你躲在这宁国侯府，就是为了躲避在下的挑战不成？”
谢玉本就是聪慧至极的人，今夜见到蒙挚、夏冬、梅长苏等人的到来，就隐隐觉得他们来者不善，现在看到岳秀泽，便已经
确定，今夜必然有事。
“岳大人。
你可知道，你现在站的地方，是本候的私宅，你擅自闯入本候府邸，言语之间如此狂妄无理，视本侯为何人？
难道岳大人在南楚的朝堂上，也是如此的不懂礼数吗？”
就在此时，南楚的宇文暄摆着手，走上前来。
“哎呀，冤枉啊，冤枉啊。
这岳秀泽早在半月之前，便已经辞去了南楚殿前指挥使一职，他现在只不过是一节白衣、江湖草莽罢了，可代表不了南楚半分。
若是谢侯爷有什么不满，可以随意的清算便是，只是谢侯爷还是不要随便的将此事，牵扯到南楚朝廷上来。”
谢玉一听，眉头一皱。
“凌王殿下，他不是南楚的臣子，你应该是吧？
无请自来，怕是礼数不通吧？”
“谢侯爷误会了，我们和岳秀泽可不是一起来的，只是听闻令公子寿辰，特备薄礼前来祝寿，见府门大开，便走了进来。
如有礼数不周的地方，还请谢侯爷念在两国邦交的份上，莫要计较才是。”
“呵呵，今日府内乃是私宴，本侯不欢迎尔等不速之客，还请诸位速速离去，如若不然，就莫怪本候不讲情面了。”
“当面挑战，乃是江湖规矩，岳某为了挑战，特意辞去朝职，若是卓兄惧怕避而不战，好歹自己说句软和话，如此躲在他人羽翼之下，这天泉山庄的名声不要也罢。”
卓鼎风一听就要过去，但是被谢玉一把拉住。
“卓兄，且慢。”
但是此时夏冬却认为，这是试探出卓鼎风实力的好时候。
“诶，这天泉剑和遏云剑都是当世绝顶，如果卓庄主和岳先生在此比试，必定为景睿的生辰宴会增色不少。
不知谢侯为何拦着不让比武，执意要坏了江湖当面挑战的规矩，这样避而不战，恐怕会有损天泉山庄的名头啊。”
这时谢玉在卓鼎风耳边轻声说了几句，卓鼎风点了点头。
“岳兄，卓某曾早言，随时随地都能接受挑战，不过今日乃是小儿生辰，再次动手恐有不便，不若咱们明日再战，如何？”
“明日？
为何要等到明日？
岳某自辞去朝职之后，先战金雕柴明蓄势，等的就是与卓兄今日一战，此时气势正值巅峰，若是卓兄要用一鼓作气、再而竭的手段。
岳某也无话可说，认输便是。”
“定要在此时此刻？”
“就在此时此刻。”
“慢着，今日本侯宴客，女眷也都在场，尔等入我侯府，强行逼迫亮兵比武，实在是失礼至极，本候绝不能容。
来人，将这些人轰出去。”
“遵命。”
宁国侯府的府兵顿时围了上来。
“卓兄，当真要如此，天泉剑如此避战，谈何英雄尔。”
就在这时，卓鼎风大手一挥。
“住手。
侯爷，卓某毕竟是江湖中人，又与岳秀泽同在琅琊榜中，当面挑战的事情，不能推辞，否则卓某如何在江湖上立足。”
“卓兄，真要在今夜？”
“侯爷，你放心，卓某定会妥善处置。”
“好，卓兄，你可千万要小心呐。”
卓鼎风点了点头，然后面对岳秀泽。
“青遥，剑来。”
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