盛华兰搂着盛明兰跪在船舱内，看着眼前的曹和平，只是一言不发，多少是有些恐惧，毕竟一个十五，一个五岁。
“起来吧。
莫用这种眼神看着我，又不能吃了你们，还是说你们心中对我怨恨，觉得我强行把你们从盛家要了来，是强盗的行径。”
听到这话，盛华兰将盛明兰搂得更紧了一些，更不敢起身。
“回小公爷的话，华兰与妹妹心中从未有过怨恨，只是骤然离家，有些想念家人，还望小公爷海涵。”
“好了，跟你们说笑呢，起来吧。”
二女依旧没有起来，只是盛华兰冲着曹和平磕了一个头。
“小公爷，华兰已经到了及笄之年，但六妹妹如今还小，若是，若是小公爷需要伺候，还请小公爷念在明兰还小，容她几年。
一切，一切都由华兰伺候便是。”
“哈哈。哈哈。。
我还以为你们怕什么，原来是怕这个，你们姊妹二人，如今都是我的妾室，那便是一家人，有些话倒是先让你们知道才是，免得误会颇多。
你们先起来吧。
难道你们也要像那日明兰一样，觉得我曹琨是个什么君子，准备欺之以方，不答应就不起来吗？”
“华兰和妹妹不敢。”
说着话，二人这才起身。
看着大小两个姑娘，大的虽然到了嫁娶的年龄，但是依旧是没有长开的，小的更不用说了，只有五岁，能干甚事？
“有些话是要说清楚的，祖辈之间的恩怨与你们无关，也不要多想，另外爷也没有你想象的那般龌龊。
爷虽然不是什么君子，但也不是什么那些喜好幼女、娈童之人，所以你们大可放心，等到了汴京之后，会有人专门教你们学规矩。
若真是想念家人，等明年你们的父亲就要升迁到汴京，爷知道你们盛家在汴京的积樱巷有老宅，倒是常去看看便是。
汴京的国公府内，虽然没有别家的龌龊，但也会有些踩地捧高的人存在，你们姊妹二人也要学着互相照应，有什么告诉爷，自会为你们做主。
可明白了？”
“华兰明白了。”
“明兰也明白了。”
“明白就好，我这里平时不用你们伺候，明兰岁数还小，读书写字的事情，还是要学一学的，华兰你多教教她。
爷的身边不能有睁眼瞎，也不认同什么女子无才便是德，连才都没有，能有什么德行，所以莫要贪玩，爷要随时抽查进度。
做爷的屋里人，可不是这么简单的。”
这个小公爷好像有点不一样，跟祖母口中的那些纨绔子弟完全不一样，他对自己姐妹，跟母亲的猜测也完全不同。
“华兰遵命，一定和妹妹一起，好好的学习。”
“好了，你们下去吧，在船上自在一点，都是咱们自己的地盘。”
“多谢小公爷。”
二人下去之后，曹和平叫来了曹爽和陈芝豹。
“过了洪泽湖之后，你们二人带着卫队下船，给爷拉练回去，一路上不可暴露行迹，要代替爷多看看现在来百姓的日子。
那些蜂盗山贼都不可放过，但是不可硬拼，下船多少人，回到汴京就多少人，一定要平平安安的回来。”
曹爽看了陈芝豹一眼。
“小公爷，就让属下去吧，让陈统领留在船上保护小公爷。”
“小公爷，还是我去吧，之前我一直行走江湖，让曹统领保护您。”
“你们两个都不要争了，都去，就你们两个联手，都不是我五十招的对手，谁保护谁啊，这爷一路只是赶路，能有什么凶险。
陈芝豹为正，曹爽为副，下去吧，做好准备，千万不要给爷丢脸。”
“属下遵命。”
“属下遵命。”
半月之后，曹和平到了汴京，如今已经是嘉佑二十八年十一月，北方气候不比江南，汴京已经下了第一场雪，天气有点冷。
西司码头保国公的马车里，张红梅多少是有些紧张的，打小时候开始，曹和平就没有离开过这么长时间。
“大娘子，小公爷的船到了。”
“好，你们去迎一迎。”
“遵命。”
接到曹和平之后，送到张红梅的车里。
“母亲，儿子回来了。”
“你还知道回来呢，一去两三个月，一点都顾着娘担心你。”
“母亲，儿子不是写信了嘛。”
“哼，回去再跟你好好的算账，什么事情都掺乎，仔细你的皮，你二婶倒是开心了，一个劲的跟我说，没有白疼你，那盛家的小姑娘带回来了？”
“那可不，婶娘就跟母亲一样对我好。
我既然知道那些事，怎么可能不为她出口气，盛家姐妹俩在后面的马车上，模样品性都不错，先养在府里吧，将来的事情，将来再说。”
“你才十一岁，要是敢胡来，看我不收拾你。
烨哥儿，真不回汴京了？”
“回来的时候，儿子问他了，暂时是不回来了，在扬州那边的白鹿书院读书，说是顾侯震怒，还跑到宫里辞了伴读的差使。
其实这里面的事情，
二哥心里跟明镜一样，他不太喜欢我插手这些事情，毕竟那是他们的家务事。
不过他留在扬州也好，白家的盐庄他已经全部接手，在我走之前已经步上正轨，等过年的时候，咱家的份子钱就送过来了。”
“唉，宁远侯府的事情，我略知一二，不过就像你说的，毕竟是人家的家务事，咱们也管不了许多，就是可惜了烨哥儿了，商贾之道终究是落了下乘。
你做为他的朋友，要多规劝他，读书习武不可落下，这才是朋友之道，别总想着银钱上的事情，咱们家不缺银子。”
“母亲教诲，儿子知道了。
一开始收二哥的盐庄，也不是儿子爱钱，越是朋友相处，越是不能拒绝，就当儿子给他攒钱了。
母亲，有件大事还要母亲知道。”
“何事？”
“三皇子，我能治。”
“三皇子？
你能治，真是胡闹！
这是你能掺乎的？
咱们勋贵人家只要忠于皇室即可，至于是谁当皇帝不重要，只要咱们不造反，爱谁谁，你去治疗。
治好了，当然是大功，但是有隐患，你可这知道在这几个月中，不少宗室频频活动，上书官家，说是希望官家从宗室子弟中，选取数名皇亲进宫抚养。
一是为了三皇子祈福，二是以备将来不时之需，若是治好了三皇子，可就是断了不少人的凌云路。
若是治不好，那便是天大的罪过，有可能保国公府从此就要消亡在这汴京城中了，儿子，有些险，不值得冒。
而且，听说宫里的手段尽施，只是续命而已，若不是还有一口气吊着，早就同死人无异了，这事咱们不能掺乎。”
“母亲，你听我说，若无把握，儿子定然不会冒险。
这次在扬州儿子得了一件宝贝，是三颗保命丹，一开始儿子也不信呐，那天在盛家知道盛紘的小妾卫恕难产。
儿子便起了试药的心思，给他们家留了一颗，那卫恕因为胎儿太大，造成了血崩，说是当时就咽气了，就是被这保命丹给救活的。
三皇子若是死了，以官家的脾性，儿子虽然是伴读，也绝对受不到牵连，最多就是不愿意见到儿子，怕会心中浮想联翩。
但若是三皇子被儿子救活，这可是天大的人情，将来三皇子能顺利的继位，母亲，保国公府可保百年富贵啊。
即便是救不活，至少能缓解三皇子的症状，同样是大功一件，至少官家在位，保国公府必然是可以再进一步。
左右都不亏。”
“哼，你想的太简单了。
如今官家宫中，皇后亲子早夭，三皇子生母乃是德妃，另外令妃有一女福康公主，淑妃两女，福喜公主和福照公主。
但是最受宠的却是容妃娘娘，膝下无儿无女，如今宗室异动，要选宗室子弟入皇宫，你以为跟后宫诸妃无关吗？
官家终究是上了岁数，难有子嗣了，说不定跟皇后娘娘也脱不了关系，历朝历代皇家之事，最难说清楚。
你又何必淌这趟浑水呢？”
“母亲所言极是，容儿子再想想，但是神药在扬州也算是露过面的，若是儿子隐匿不报，将来被有心人提及，恐怕也是不好。”
“此事重大，要与你舅舅商议一番才是，这毕竟不是小事，英国公府和保国公府同气连枝，一荣俱荣、一损俱损，听听你舅舅的意见再说。”
“儿子知道了。
只是此事不宜声张，儿子在扬州采办了一些礼品，明日一早便送到舅舅家去，正好可以跟舅舅商议一番。”
“如此也好。”
回到保国公府之后，婶娘徐渭熊带着堂妹曹英，已经在大门处等着了，一番见礼之后，她看着跟在后面的盛华兰和盛明兰。
“这就是盛家的姑娘？”
“婶娘，正是盛家的大姑娘和六姑娘，还不过来见礼。”
盛华兰带着盛明兰这才走了过来。
“盛华兰携妹妹盛明兰见过二夫人。”
徐渭熊看着二女，上下打量了一番，抬了抬手。
“嗯，起来吧，模样不错，难怪表内琨哥儿相中，你们跟我也算是有些关系，以后在府中不必拘礼，一定要好好的伺候琨哥儿，知道吗？”
“华兰明白。”
“明兰明白。”
徐渭熊说罢，便不再搭理她们，只是拉着曹和平的手，招呼着自己的女儿。
“不是说想大哥哥了嘛，这会怎么不吭声了，天天在家念叨大哥哥还不回来，都快把我烦死了。”
“婶娘，英姐儿还小，难免天真烂漫一些，我给你们带了礼物，咱们进屋里挑一挑吧，站在这里，还是挺冷的。”
“哈哈，倒是婶娘的不是了，冻着咱们的琨哥儿了，这机灵模样是一点没变，不过不是婶娘说你，你才十一岁，万万不可把心思都放在女人身上，知道吗？”
“婶娘，回来就数落我，娘已经交代过了，这个我可是不敢，华兰和明兰我打算让她们，跟着英姐儿做个玩伴，学学保国公府的规矩。
一切事情，等我袭爵之后再说，现在说这些，还为时过早呢。”
“大嫂，瞧我怎么说来着，
咱们琨哥儿可不是那些招猫逗狗之辈，心里明白着呢，以后这盛家这个小的，就先放到英姐儿院里，亏不了她。
大的这个，就放在你的留园，既然你心里有数，自然知道什么该做，什么不该做，咱们家可还指望着你呢。”
“侄儿知道了。”
“好了，你就宠着他吧，这回你可算是开心了吧。”
“那当然开心了，琨哥儿向着我呢。
这事我要给我大哥写信，让他也知道知道，咱们琨哥儿心里也是有着勇毅侯府的，后面的事情，他知道怎么办。”
曹家的二位主母一唱一和，就把事情定了下来，晚餐是曹和平最喜欢吃的羊肉锅子，一家四口坐在桌上其乐融融，对曹和平挑选的礼物都很喜欢。
翌日，曹和平备了几份厚礼，先去了英国公府。
“舅母，外甥给您请安了。”
“起来吧，这回扬州去的是够久的，路上可还顺当。”
“那是自然，外甥的又不是那喜欢惹是生非的人。”
“还说不喜欢惹是生非，我都听说了，你把人家盛家好一通折腾，把人家的嫡亲大姐儿都拘了来，这不是胡闹嘛，你娘和你二婶就是容着你胡来。”
“舅母息怒，外甥就是想给婶娘出口气，那盛家的姑娘，我可是守之以礼的，不能对不起表妹的。”
“哼，你心里清楚就好，不过那盛家的大姐儿跟忠勤伯府议过亲，你这么一弄，难免让人家颜面挂不住，小心一些吧。
你舅舅上朝还没有回来，你去后院见见你表妹吧，她听说你在扬州找了小妾，可是生气的很，自己惹的祸，自己去劝去。”
“外甥遵命。”
英国公府自然是熟得很，他便带着小凤去了张桂芬住的澜园，刚进到院门，就听见看到一柄长枪攻了过来。
“看打。”
曹和平见那长枪来势凶猛，虽然没有什么杀伤力，但是也表现出紧张的表情，身形一动，手掌隔档在长枪一侧，手腕一翻便将长枪拿在手中。
“表妹，你这是准备要了表哥的命呢。”
“哼，以前说好的，你找谁都行，但是要经过我同意，现在居然跑到扬州找女人，看我不打你才怪呢。”
“哎呀，表妹误会了。”
说着话，长枪一带，张桂芬便顺着力道被拽了过来，一把被他揽在怀里，虽然她现在只有十岁，但是因为习武，个头也不算低。
“表妹的武艺更高了呢。”
“坏表哥，还不松开，人家不说你就是了，就知道奚落我。”
“有没有想表哥。”
“你还说，你们看什么，还不赶紧下去。”
挣脱不开的张桂芬，朝着侍女呵斥了一声，所有人立刻都散了去。
“表妹，我在扬州给你买了礼物，你看看喜不喜欢，咱们进屋里说话，好不好？”
“什么礼物？
我才不喜欢呢，你们男人都是大坏蛋，见一个喜欢一个，将来我才是大娘子，你要让那两个小妾给我敬茶。”
“想什么呢，什么乱七八糟的事情，就是为了跟婶娘出气而已，我也没有想到盛家那么不中用，随后胡说的，居然当了真。
我要是不收，岂不是让人家没活路了，不过那两个，大的十五，知书达理，小的五岁，活泼懂事，回头你可以去见见，算是交个朋友吧。”
“就知道哄我，其实我也没有生你的气。
娘跟我说了，曹家就你一个，指望你绵延香火呢，不过以后找谁都要跟我说，我答应了才行，要不然，我就不理你了。”
曹和平在张桂芬的额头上亲了一口。
“好哒，以后都听表妹的，你可是曹家未来的大娘子呢。”
张桂芬用手擦了一下额头的口水，一脸的嫌弃，捶了曹和平一下。
“哎呀，恶心了死了，都是口水。”
本来张家养女的习惯，都是由着她的性子养的，这几年曹和平也没有少引导，二人的相处也是越发的随意。
不过在两家长辈看来，反倒是极好的，毕竟将来是要成亲的嘛。
“走，看看我给你带的礼物。”
“不好的，我可不要。”
“你肯定会喜欢的，这可是我专门给你挑的。”
在澜园待了一个多时辰，下人通报英国公张先回来了，让曹和平去书房说话，告辞张桂芬以后，匆匆到了静思轩。
“外甥拜见舅舅。”
“起来吧。
这次去扬州干的不错，知道什么该拿，什么不该拿，这很好。”
“外甥有些胡闹，让舅舅操心了。”
“扬州钤辖是我的部将，你在扬州的事情，他都报与我了，虽然是有些胡闹，但是处理的还算是妥帖。
扬州乃是盐税重镇，多少人都看在眼里，盐帮里面各路人马都有，你能恪守本分，不为利益所动，纵使是胡闹一些，又能算得了什么。
你身兼两府将来，身份尊贵，那盛家的姑娘能跟了你，算是她们烧了高香了，不过，你年纪尚小，万万不可沉溺于女色。”
“舅舅教诲，外甥铭记于心。
既然外甥在扬州的事情，舅舅都知道，
想必神药的事情舅舅也清楚？”
“听说了，你有什么打算？”
“外甥打算送到宫里去，若是能救三皇子一命，对将来肯定是有些好处的，只是听母亲说，最近汴京城中风云渐起，就是不知道合适不合适？”
“你母亲就是担心则乱，咱们勋贵人家，终于皇室就好，立身的根本不是什么能力、功劳，而是一个忠字。
你以为扬州的事情，宫里不清楚吗？
今个我就被官家交了去，话里话外的打听你那神药，要不是官家压着，这会圣旨早就到了保国公府了。
你不用说，我大概也知道你的打算，这也是我要夸奖你的地方，懂进退，明事理，知道在扬州那边下药引子。
只是舅舅不知道你究竟想要做什么，别跟舅舅说什么，要收复幽云十六州的鬼话，就是官家心里也没谱。”
“还是舅舅懂我，其实外甥真没有什么野心，不管是英国公府，还是保国公府，富贵已经到人臣至极了，再往上都封无可封。
所以外甥才想着法子毁一毁自己的名声，即便是将来做了什么不得了的事情，也不会太过出众，有缺点的臣子才是好臣子嘛。
外甥做了这么多，就是想着将来自在一些，少一些束缚，虽然这比升官发财更难，但是外甥想试试。”
“哼，官家也想自在呢。
算了，你不想说，我也不问了，反正有舅舅在，在你袭爵之前，随意折腾去吧，但是袭爵之后，可就要入朝为官了，切不可胡闹了。
将来的事情，将来再说，先说眼前的事情，你的神药还有几何？”
“若是需要，随时都有，不过对外称只有两颗了。”
“那你就记着，无论对谁说，就只有两颗了，毕竟是保命的东西，谁能保证自己一生平安，谁在濒死的时候不害怕。”
“外甥谨记在心。”
“走吧，跟我进宫，这事不能等着了。”
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皇宫养心殿内。
“臣张先携外甥曹琨，拜见官家。”
“起来吧。”
“多谢官家，臣带外甥曹琨进宫，乃是为了三皇子而来，坊间传闻曹琨得了机缘，获得了几颗保命的丹药。
如今三皇子沉冗在身，曹琨身为保国公世子，屡受皇恩，蒙官家钦点为皇子伴读，利应为官家尽忠，特来献上丹药，请官家允准。”
“张卿忠心，朕知道，也记在心里。
只是这丹药神乎其神，可算得上是宝贝，曹琨，你真的愿意献于皇子？”
当皇帝的心思都深。
“官家，曹琨年幼不懂大道理，但是谁对臣好，臣都记在心里，此次扬州一行得了机缘，乃是天意。
这丹药不过是上天借臣之手，献于皇子罢了，臣岂敢有任何的怨言，而且臣在扬州已经试过丹药，颇有神效。
臣为皇子伴读，三皇子对臣极好，希望官家给臣一个尽心尽力的机会，希望这丹药能治疗三皇子的病症，请官家明鉴。”
“你年纪轻轻，便有如此忠心，颇有你父之遗风，朕允了。”
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