在他的吹嘘中，林蒙得知，这位达弗朗叔叔并没有在美吉尼亚找到金矿，当他到达美吉尼亚的时候，那里已经遍地是淘金客，根本找不到一粒金砂。
不过聪明的他，灵机一动，转而卖起了筛子、铁锹这类淘金工具，狠狠地赚了一笔，才成了今天这么一位阔佬。
现在他的杂货铺里缺一个跑腿兼收账的伙计。因为要收账，所以得能够读写和算术，又怕收到账卷钱跑了，所以还得用信得过的年轻人。
想在美吉尼亚州找出一个能够读写和算术的年轻人，可并不算容易，至少得支付每月十五先令的薪水，再加上需要忠诚可靠，所以达弗朗叔叔就想到了自己即将从教会学校毕业的侄子。
“十五先令，天啊！”
林蒙在心中惊呼，这比他的父亲，一个每天要在工厂搬运十二个小时货物的搬运工的月薪水，还要多整整五先令。
达弗朗叔叔绘声绘色的讲述，让林蒙陷入对美好未来的幻想之中，不知不觉中时间过得飞快。
一辆蒸汽列车缓缓地驶入站台，庞大臃肿的金属车身逐渐停靠在站台上。
车厢一侧的门被列车员从内打开，乘客如潮水般从车厢涌出。
这群下车的乘客中有五个穿着外罩长袍的人引起了林蒙的注意：这些人高矮胖瘦不一，都穿着样式统一的戴兜帽的黑色长袍，领口、袖口、下摆绣着精致的银色纹路，整个人都罩在袍子下，看不清外貌。
起初，他只是觉得这些人的穿着古怪，忍不住多看了两眼，当这群人中走在最前面一个人，走到站台上一根石柱后，林蒙发觉事情有些不太对劲了。
因为，那个家伙迟迟没有从石柱后面走出来。
“难道，那个家伙躲在那根柱子后面？”
可接着，那群人一个又一个依次走到那根石柱后……始终没有一个走出来。
那根石柱并不宽，大概只有六七尺的直径，即使那群人有意在和林蒙恶作剧，躲在那后面，石柱也不可能遮得住这么多人。
这太诡异了！
就好像，那个石柱后面还藏着一个地洞，可以直接通往外面……或者别的什么地方。
于是，林蒙忍不住想要走到那根石柱后面瞧瞧，那后面究竟有什么秘密。
不料，那群长袍人中的一个似乎察觉到了什么，扭过身子，抬头朝林蒙所在的方向望来。
那是一个留着两撇小胡子的白人中年男子，左眼戴着一枚单片灰色水晶眼镜，眼神犀利，像一把匕首刺过来。
林蒙立刻意识到，自己这样直视一位身份尊贵的陌生绅士，似乎不太礼貌，正打算低下目光，可那男人的眼镜似乎有一种魔力，自己忍不住盯着那一枚镶嵌在黄铜色镜框里的灰色水晶，整个人昏昏沉沉、仿佛陷入一潭灰色泥沼之中。
而那个穿着华丽黑袍的白人中年男子，其实只是抬起头撇了一眼，便快速低下头，兜帽下沿重新遮住面孔，转身向站台上的那根石柱走去。
那根石柱矗立在站台上，男子却熟视无睹的继续向前迈步。
他本来应当撞在坚硬的石头上，碰的头破血流，结果在两者相撞的一瞬间，整个人仿佛穿过一道幕布，身影瞬间消失在站台上。
周围景色陡然一变，中年男人已经置身于一条狭窄的巷子中，身后是一堵看起来密不透风的红砖墙。
“鲁道夫，外面发生什么了？”
巷子里站着另外四位同样穿着华丽黑袍的同伴，其中一人见他过了这么久才进来，忍不住问到。
“没什么，我发现刚刚有人盯着我们，还以为是联邦炼金术师协会派来的人，没想到是个野生种，给他留下点儿小教训。”
这个留着两撇小胡子的白人中年男子，得意的一笑，仿佛顽童的恶作剧得逞。
同伴似乎是个话痨，自顾自地说道：“显然是这里的屏蔽矩阵能量结构不太稳定，野生种的话，确实能突破这种低劣的屏蔽幻象。话说回来，这里真是太落后了，竟然让野生种就这么流浪，如果是在帝国绝不可能放任这样的事情发生，话说这个野生种天赋怎么样？要不要考虑带回帝国，你知道的那些学院派一直很需要新鲜血液。”
“好了，我们这次来是来执行任务的，现在帝国和殖民地的关系很微妙，尽量不要节外生枝，一切以任务优先。”这群人中一个头领模样的人，用沙哑的声音打断了二人的交谈。
……
此时外面的火车站台上，依旧人来人往，似乎没有人察觉到有五个大活人，凭空消失在站台上。事实上除了林蒙外，也没有人多看这群打扮怪异的外来者一眼，就好像这群人自始至终都并不存在。
唯一注意到这群人的林蒙，此时像一具行尸走肉一样，木纳的呆立在站台上。
他的意识仿佛被吸入一个灰色的漩涡，拼尽全力也无法挣脱，更让他惊恐的是，他发现自己的身体竟然不受控制了，意识完全清醒，可是连一根手指也抬不起来。
“嘿林蒙，愣着干什么？快发车了。”
达弗朗叔叔见侄子站在站台上迈不动脚步，并未察觉到异样，仅以为是自己这个没什么见识的侄子，第一次搭乘蒸汽列车太过紧张，不知所措。
于是，用力的拍了一下林蒙的肩膀。
这一巴掌，仿佛将林蒙从噩梦中拍醒过来。
“呼……呼……”
林蒙大口大口的喘息着，就像得救的溺水者，不知不觉中衬衫后背已经被冷汗浸透。
呜呜呜……
列车已经喷涌着蒸汽，随时准备发动，列车员催促还滞留在站台上的旅客赶紧上车，达弗朗叔叔一把拽着还在浑浑噩噩的侄子，三两步迈进车厢。
“让一下，麻烦让一下。”
达弗朗叔叔拽着林蒙，在混乱拥挤的车厢中穿行，终于在第三节车厢末尾，找到了车票上的座位。
将为数不多的行李塞到行李架上，俩人终于在自己的座位上安稳的坐下。
此时，列车已经缓缓地开动了，坐在林蒙对面的那个年轻小伙子，霸占了整个车窗，将半个身子探出车厢外，一个劲儿的向站台方向挥手道别。站台上一个年轻的姑娘，咽泪涟涟的，一手提着裙摆，一手挥舞着手帕，飞奔着想要追上正在加速的列车。
等小伙子恋恋不舍地，坐回到位子上，林蒙才得以凑到车窗前往外看，看到站台上的人们还在冲列车上的旅客挥手道别，他努力的想要在人群中找到先前那些穿着华丽黑袍的神秘人。
结果，一无所获，站台上的惊鸿一瞥，就像是一场短暂的梦。
林蒙不知道该不该和达弗朗叔叔说这件事，想到什么痕迹都没留下，犹豫了一阵子，还是什么都没说。
列车沿着铁轨，自西向东飞驰而去，一排排建筑从车窗外飞快地闪过，蒸汽锅炉的轰鸣，钢质车轮在铁轨上发出有节奏的震颤……
蒸汽列车从利努浦到美吉尼亚，工业化的痕迹渐渐消失，窗外的景色从繁华渐渐地退至蛮荒，犹如时光倒流。
眼前的种种新奇景象，让林蒙暂时将站台上的诡异遭遇抛之脑后，虽然他还不知道接下来会遇到什么，但整个人都陷入一种前所未有的兴奋。
很久之后，一个黑人大叔告诉林蒙，这种兴奋就叫：期待。
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