“师父就这么当官了？”秋日艳阳高照，凉风吹动山顶边缘的树叶，沙沙作响。
清水一笑道：“是啊，就这么稀里糊涂，莫名其妙的做上了大官。”
“当时我就我问他：‘就算是中了状元，也是从其他官职开始做起，他怎么会一下就成了礼部尚书。他跟我说他也是做官后不久，从礼部侍郎那里的得知其中缘由。’”
“上任礼部尚书死了？”
“怎么死的？”
“被人害死的.....”
“陛下。”张敬恭乘着夜色来到的上元皇帝的寝宫，看很是不理解的看着面前这位中年男子，言语虽说柔和，可话里却藏不住的质问：“为什么上任礼部尚书被人害死，您却不查呢？”
“张卿，这是刑部的事。你一礼部尚书来掺和什么？”上元皇帝手里拿着一本礼节在那看着。
“可是陛下，一届尚书被人杀害，难道您不管吗？”张敬恭继续追问。
可皇帝的回答却让他有些寒心了：“千年来，死于他人手中大臣还少吗？只要不引起什么乱事，也就罢了！”
“陛下！”张敬恭眉头紧蹙，他注视着皇帝。他怎么能这样，一个臣子死于他人之手，他不但不管，还视为常理，这不让张敬恭很是愤慨。
“好了张卿，你安心做着吧。你若出事我不会视你不管的。”皇帝言语中有些不耐烦了。他盯着手里的书，又朝着张敬恭挥挥手，示意让开离开。
张敬恭无奈，摇摇头只能离开。可他刚出寝宫，李公公一路小跑了过来：“张大人。”
“李公公，有什么事？”张敬恭对着李公公行了个礼问道。
“老奴替陛下传个话。”李公公一脸沉色的看了看四周，小心翼翼的开口道：“这上任礼部尚书死因牵扯极大，陛下并非不管。而是无可奈何。”
“此话怎讲？”张敬恭疑惑。
李公公一声叹息，将那段原委说了出来：“上任礼部尚书极为注重礼制。可大衍千年王朝屹立不败，只有我们打他人，没有他人打我等说法。百姓安居乐业，臣子衣食无忧，对于礼制也逐渐放松，各代陛下也默认了这一做法。”
“既是天下太平，少些礼数也算不得什么。但是那位大人却不这么认为，就算如此，该有的礼数不能缺少。因此得罪了不少臣子官员，日积月累惹上了这杀身之祸。”
清水闻言，也是觉得一阵荒唐。他站在山竹空地上，看着红日初升，迷雾散去，开口道：“这礼到此可以说是已经没了啊！”
“是啊。”青玄子平静的眼中，终于出现了些波动：“礼部尚书因礼而丧命，这官职相当于不存在了。”
“大人，大人您干什么？”张敬恭听完李公公的话转身又冲进了陛下的寝宫。他跪在皇帝面前，低首伏身。
“张卿，你这又是做什么？”皇帝困惑的看着张敬恭。他刚才不是让李公公跟他说了些话，让他不要纠结这事了吗？怎么又跑回来了？
“陛下！大道之行也，与衍初三代之英，恭未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。而今大道既隐，臣子各为己，故谋用是作，而兵由此起啊。”
张敬恭抬首痛哭流涕的看着皇帝。话里满是愤慨和劝言。如今有人为了一己私利谋杀臣子，而皇帝却坐视不管。长此以往，待积怨已深，到那时可那就不是死一个臣子那么简单了。
这些天他也朝堂上看见了，官员拉帮结派，抵制他人，可皇帝依旧不管。而这其中更是有军中将领参与其中，于是爆发，衍朝千年基业将会毁于一旦。
可皇帝又怎么听不出他话里的意思，“这事，你要做便做吧。”
“臣，领旨！”
.......
上元四十年，冬二月。张敬恭任职两年半，被贬北山郡，青山县。
去往青山县的路上，他遇到正准备去京城走马上任的新礼部尚书。
“在下张敬恭，是去青山县上任县尉的。”张敬恭一脸憔悴的看着面前这位比自己年长许多的前辈躬身行礼道。
“你的事情我也听说，年轻人果然气盛。只可惜上元皇帝重君臣牵扯之道，而不重礼，你这般也是空费气力了。”
张敬恭看着他，憔悴的脸上露出一副尴尬的笑意：“万大人说的是。是小生莽撞了，忘了衍朝千年基业，有些东西已经根深蒂固了。”
此人名叫万柏元，曾经也是礼部尚书，只不过后来他也同张敬恭一样想要改变一些朝局而被人排挤贬官。
“老夫今年已经七十五了，对于朝堂其实也是无心再去。但看你这般行事，将已经不可转的形势扭动。也是这才答应回去。”
张敬恭笑了笑：“那里。此去还需大人多多保重。朝堂礼制虽有改变，可依旧难言。”
万柏万大笑道：“老朽当初做官的时候，有些人还不知道在哪呢。”
“不过我也是好奇。你最后究竟做了什么，能让拉下那么些官员下马？”他问道。
“说来惭愧，说来惭愧。”张敬恭无奈的摇着头。
万柏元见状也是不再询问，而是拍了拍他的肩膀，似乎明白了张敬恭的惭愧二字，“为官者，身居高位，难免，难免。”
“大人明白便好，小生实在说不出口。”张敬恭神色尴尬，低头对着万柏元。
“好了。快去上任吧。我也该回去看看了。攸之，走了。”万柏元对张敬恭说完话，转身对着马车一侧，在一处空地玩耍的孩子喊道。
那孩子闻声立马跑了过来，一把抱住万柏元的腰，说道：“先生，我们真的要去京城吗？”
“你可以不去，但是你娘亲要是收拾伱我可就帮不了你了。”他对着这个十来岁的孩子宠溺的笑着。
“就这样，我跟万大人拜别在两车之间，各自驾马朝着相反方向而去。”青玄子见日头升起，转身向着茅屋走去，清水则是一脸困惑的跟在他的身后。他不明白最后张敬恭对万柏元说的“惭愧”二字作何解释。
但想着既然他都没跟万柏元说，自己也不好去问，便跟着他一起回了茅屋，等他坐到张敬恭身边，又问：“你既然来到县城做起了县尉，为什么不继续做下去？而是寻求这么虚无缥缈的东西？”
他却说：“心不死，则道不生......”
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