众人随书童来到一处厢房，见到了这处别院的主人，落红居士。
此时，这位居士正负手于屋内踱步，路径围绕着占地十几平米、土深近一米的超大盆景，其上方笼罩着一层黑布。
一身白衣的他身姿挺拔、面容清瘦，须发打理得一丝不苟，眉宇间隐隐透出一股超然物外的气质，仿佛与世无争，只与天地为伴。
按柴华的说法，宁柯得知这落红居士在十年前便是天河府修行界的名人，当时的实力定位接近柴棱，不知现在如何。
他隐退的原因，据说是对养参产生了兴趣。
隐退后，他仗着一身修为，进入深山老林，从猛兽甚至邪祟的爪牙下，夺走它们看守的老参，移植进自己的盆景容器中，经秘法培养，到得今日终于成材，可以卖出天价。
落红居士本人是一名阵道大师，以养参盆景为中心，布置阵法，汇聚天地灵气，从而让那些从山里挖出来的老参更加不凡，因此今日才吸引了十余名本地豪绅前来。
宁柯围着巨大的盆景容器看了一圈，在容器边缘和地面上都看到了阵纹，而正方形的房间里，四角内和四边中心都插着一小面阵旗，这些应该就是落红居士布的阵了。
阵道也是二十七途径之一，核心理念是以阵法借天地之力行事，比如天地灵气、地脉之气、血煞之气、阴气等等。
阵法一成，自身的炁便只是做个启动的引子罢了，御敌制敌皆携天地之势——这当然是用来形容顶尖阵法师的，如落红居士之流只能借助一小片空间的力量而已。
和阵法师为敌，越是在对方的主场、越是让对方准备充分，便越是难以应付。
所以这落红居士的别院看似幽静雅致，实则不知暗藏了多少杀机，即便是那些足够在天河府睥睨一方的大派柱石，若是对此地图谋不轨，恐怕都很难占到便宜。
“不过，这里好像不仅布了杀阵、困阵之类，还有一股可疑的味道，像是邪祟，但并不活跃，如同沉睡了一般……”
凭借自己对同类的感应，宁柯蹙眉朝屋内四壁、房顶地板查探起来，但一时竟无法锁定那股邪祟味道的准确来源，有一种周围遍地都是的感觉。
这地方真是越来越邪门了……宁柯藏在人群里，深深地看了那落红居士一眼。
等人都到齐后，落红居士温文尔雅地请众人逐一落座，拱手道：“今日，各位赏脸光临寒舍，小可真是不胜荣幸呐。”
“诶，居士这话便言重了。”
严会长没有跟其他人一样客套，而是单刀直入道：“若是这些被居士以秘法进一步培育了十年的老参，当真能让我们带来的掌眼先生心服口服，便是我们有求于你；而若与市面上的货色并无明显区别，那我们转身就走，也谈不上光临此地。”
听得此言，落红居士先是愣了一下，而后笑道：“哈哈，严会长爽直，那小可便不拖泥带水了。”
说着，他唰地掀开黑布，露出盆景容器上被他移植过来的老参，共十二株。
它们露出土外的一小段呈现深邃的棕褐色，虬枝盘曲，似历经沧桑的老者。
一股淡淡的参香，混杂着浸泡药液的土壤之气，很快充满了整个房间，令柴华露出惊奇之色。
而有见识的老板们则面色不变，似是他们也曾在市面上扫到过相近品质的货。
“各位，仔细看看吧。”
这句话是对掌眼先生们说的。落红居士坐回自己的太师椅上，品了口茶水，一脸悠然之色。
很快，掌眼先生们纷纷凑近，或取出自制工具，或施展家传手段，在不破坏老参的前提下，做了一切可用之事。
“麻烦让让，麻烦让让……”
宁柯尝试着挤到一个好位置，不过好言好语之下无人领情，这令他十分痛心，于是凭借蛮横的身体，几屁股将身边的人都拱开，引来一阵不满的抗议。
尤其以刘师爷为首，眼神里分明抱怨着“毛头小子凑什么热闹”之类的话。
“瞅什么瞅，专心看参，不要吃白饭。”宁柯不以为意，反而理直气壮地教训道。
刘师爷等人想了想，这实在有点秀才遇到兵的感觉，于是暗中白了他一眼，便接着干自己的活了。
他们优先要做的，是确定这些老参的真实年份，而宁柯则不然。
他将土壤略微松开些，扶住人参露出的小半段，然后开始行炁，像之前查探鲤鱼那样，探索这些人参体内深藏的隐秘。
这种细腻行炁手段，是他最近升级完数部玄阶功法后才掌握的，像柴华和严会长手下的黑大汉等人，若是强行效法，啥都没查出来就会将脆弱的老参炸碎。
在接连查探过一半的老参后，宁柯终于确定了，这落红居士培育老参的秘法，跟外面池塘里养的鱼本质没有区别。
不是一两株老参得炁，而是所有的都不例外——这要不是靠邪祟的身体组织喂养出来的玩意儿，宁柯寻思自己就把这盆全吃了。
“若是这些老参确实还处于植物和邪祟的中间态，吃掉倒也无妨，可若是但凡产生了一点灵智，那就是相当于人类婴儿期的雏态邪祟，普通人可扛不住，修士没有特殊体质的话，吃了也没好处。”
想到这儿，宁柯找了个不容易被落红居士注意的位置，将一只手埋进土里，没过大半小臂。
触手从皮肤钻出，在土壤中如蚯蚓般钻动，触碰到了老参的主根。
下一秒，他便感到一些根须开始主动往触手上缠绕过来。
“得嘞，这批老参废了。”宁柯心中摇头。
将触手缩回身体里后，老参的触须也停下了动作。
正常植物的根须不可能以如此快的速度进行大幅度运动，所以这株老参必然已成邪祟，只不过还非常幼小。
这个幼小是相对的说法，事实上在成为邪祟之后，成长速度比开启灵智前要快的多，也许吃掉某百年邪祟的一小截触手，就能拿自己的触须当腿，像八爪鱼一样从土里跳出来。
还有其他没试过的老参，宁柯觉得也应该被当作潜在邪祟处理，因为他无法确定落红居士的手段细节，鬼知道他除了喂邪祟肉之外还用了什么法子，这些老参即使现在没问题，没准过几天就会变得和他刚刚试过的那株一样。
念及此处，宁柯决定跟柴富讲讲，让他别蹚这趟浑水了，这不是坑钱，这是要命啊。
而在这时，在场掌眼先生中艺业最精通的刘师爷，已经咳嗽两声清完嗓子，准备发表他的高论……
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