宁柯和小玖花了一周时间，坐马车从天河府来到了离苍青山脉不远的云泽府。
这一周里，除了一对一开小灶以外，宁柯还仔细研究了一下与地图一同呈上来的祖传笔记。
据呈上地图的人说，笔记里记载了当年从秘境中逃出的祖辈的亲身见闻，全是关乎保命的重点。
宁柯信了他的鬼话，把这份笔记完整通读了一遍，筛除旅行游记一样的水分后，他发现有效内容花不到一千字就能总结。
那人的祖辈曾经来到云泽府做生意，因为赶时间所以不走官道，而是抄了近路。
没吃火锅没唱歌，但还是被马匪给劫了。
就在他绝望的时候，这伙马匪却出奇地讲文明，一个人都没杀，而是押着商队的人走进了山里，走了几天，最终进入了一处隐蔽的洞穴。
入洞后，一开始能见到一些普通草药，越往里走，药材越是名贵。
不过在常年跑商、见多识广的祖辈看来，这些药还不足以被称作天材地宝，至少市面上一般都有的卖，只是价格高低的问题。
而当他们深入洞穴到一定程度后，展现在眼前的却是一座像祭坛一样的小型建筑。
越过祭坛还有一处洞口，里面隐约可以看见一些真正有价无市的天材地宝，祖辈觉得那便是马匪的目标。
到了这里，马匪们不再继续前进了，而是驱赶着掳掠来的人，让他们先往前走。
想抵达生长有天材地宝的洞窟，就必须经过祭坛附近。但当他们小心翼翼地走到一半时，异变陡生。
毫无征兆的，有人从头到脚开始化为烂肉脓血，从一个人变成一滩人，最后除了衣物外，所有身体组织都液化后渗入了地里，就这样惨死。
见到这一幕，被掳掠来的人们当即亡魂皆冒，哪里还管马匪的威胁，立刻调头往回跑。
但没跑几步，剩下的人就以奇快的速度一个接一个死去，死法相同，最后只剩下祖辈一人，吓得腿都软了，跑都没法跑，只能原地等死。
可等他都回忆完一生了，死亡依旧没有降临。
这让马匪们看上去有些欣喜，但他们比较谨慎，选择用弓箭逼他移动，等他几乎在祭坛周围绕了一圈，仍然无事后，马匪们才欣喜若狂地靠近了祭坛。
祖辈也是个机敏之人，知道自己要被灭口，于是趁着马匪因大喜而放松警惕的工夫，用这辈子最快的奔跑速度，往来时的路口奔去。
一路上，他很幸运的没有被刀刃或箭矢擦到，很快跑过了一处拐角。
在此之后，马匪并没有追上他，而祖辈则听到无比惊恐、无比绝望的惨叫从身后传来。
那种可怕的死亡，仍在继续……
祖辈头也不回地接着跑，直到离开山洞才稍稍松了口气。
他本想直接离开，但山洞最深处的宝藏同样让他眼热，所以他最终绘制了地图，写下了笔记。
当然，他和他的后人因为生活都还过得去，所以思前想后，最终谁都没有再去那恐怖的地方探险过。
在笔记中，祖辈给出的猜测是，这秘境应该是古代密教的祭祀场，提供足够的活人血祭，可以让危险消失一段时间，正确的方法应该就是趁着这段时间把宝物卷走。
对此，宁柯觉得血祭不血祭的姑且不谈，这种诡异的杀人手法，要么是祭坛附近布有杀阵，要么是有藏在暗中的邪祟作怪，要么是精巧隐蔽的机关陷阱，反正基本逃不出这几种可能。
虽然按笔记中的记载，死于“血祭”的马匪中并没有实力特别高强之辈，但对这种原理未知的危险，宁柯还是非常警惕的。
因此他决定，带上一批炮灰一起进去，帮忙探路。
那么，该找什么样的人来当炮灰呢？
花钱随便雇点普通人？宁柯觉得这未免太畜生了，给再多钱也畜生，毕竟这放小说里都是反派才干的事，而且通常会雇到气运之子，最后被反杀。
作为五好青年，宁柯决定做一下筛选，挑一批合适的人来担此重任。
在进入云泽府时，他把自己的计划跟小玖说了一遍，使得她眼皮直跳。
“小玖啊，你觉得在这個世界上，什么样的人最有取死之道呢？”宁柯笑着问道。
小玖第一时间就知道了答案，故作沉思了一会儿，才用试探的语气回答：“嗯……敢抢您东西的人？”
“靠，这么懂我？”宁柯满意地点头，“不愧是大弟子……走吧，我们去钓个鱼，找找愿意上钩的人。”
一路上，宁柯将自己的毒计告诉小玖，如此如此、这般这般，总之就是让她配合表演。
等他们路过一处名为“九耳阁”的地方时，宁柯停下脚步，觉得这里也许能找到合适的人选，于是带小玖走进楼中。
九耳阁是一个民间情报组织，做的是俗称“包打听”的活计，这里只是他们设在云泽府的分部。
宁柯来到三楼。这里能花钱买的，都是一些与天材地宝出产地相关的情报。
此时，宁柯轻挥着刚买的折扇，摇晃脑袋、表情浮夸，跟个哈皮纨绔一样，旁边的小玖则扮演他的贴身丫鬟。
“干活的人呢？都去哪儿了？给我来五条消息！要价值最大的五条！”宁柯高声叫嚷，引得不少人侧目。
他们的眼神中自然充满鄙夷，而在发现这种人居然有个异常可爱的小丫鬟时，不免有些痛心疾首，唾骂这万恶的社会。
他们在观察宁柯，宁柯也在观察他们，有两伙人让他多留意了几分。
第一伙人，以一名雪肌乌发、似玉生香的绿裙女子为首，她的身旁有不少护卫模样的大汉，以及一名似乎修为不低的道袍老者。
第二伙人，则是五个衣着华贵、腰间佩戴装饰用佩剑的青年。
那五个贵公子正争先恐后地搭讪，向绿裙女子献殷勤，只是她不为所动，只是随手敷衍他们，蹙眉翻着手里的小册子，不知在想些什么。
宁柯偷听了一下他们交谈的大致内容，然后顿时觉得这些人与自己有缘，大家完全有机会成为一同探险的好伙伴嘛……
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