悠闲的日常很快就迎来了尾声，维罗妮卡终于迎来了觐见皇帝的日子。
冲击帝国南境的兽潮危机，虽然已经完全平息了下来。
但此次兽潮入侵事件造成的影响，却没有这么容易抹除。
帝国皇帝吉尔伯特，在兽潮入侵的那一天放弃了维拉德领的做法，引起了生活在维拉德领的人们的不满。
数名与维拉德伯爵私交甚好的贵族，也对此提出了强烈的抗议。
帝国要想继续维系在南境的影响力的话，或许嘉奖维拉德伯爵一族是个不错的选择。
除了维拉德一族外，圣女维罗妮卡也在抵御兽潮的过程中，起到了极为关键的作用。
要不是她在最后关头成功净化了被混沌腐化的魔龙，恐怕维拉德领早已沦为了魔兽肆虐的乐园了。
维拉德伯爵日后的继承人兰德-维拉德，以及来自耀光教会的圣女维罗妮卡。
这两人会是皇帝吉尔伯特，将要嘉奖的重点对象。
在皇宫里的等待室内，维罗妮卡见到了盛装打扮的兰德，这是二人在空港分别后的第一次见面。
圣女虽然不知道兰德在这段时间里到底经历了一些什么，但她可以确信的是。
兰德在这次帝都之行中所收获的，一定会有很多。
相较于穿着礼服的兰德，维罗妮卡身上的衣着就要朴素的许多。
圣女的身上，穿着的是一套洁白的教袍。
这是维罗妮卡在深思熟虑了一个晚上之后，做出的选择。
通过这些天来与希斯顿皇子的接触，圣女已经完全弄明白了皇帝的意思。
入侵帝国南境的兽潮，其背后的推手是混沌教会这件事，在帝都的贵族圈子里已是人尽皆知。
虽然在兽潮入侵的第一时间，皇帝吉尔伯特就已经下令封锁了信息。
但帝都里的这些贵族，可都不是省油的灯。
皇帝的信息封锁，只是对那些远离南境的小贵族起了作用。
帝都克尔加丹里的那些大贵族，早已通过各种渠道获知了此次兽潮入侵事件的来龙去脉。
隐匿了许久的混沌教会，在千年后再次展开了大规模的行动。
皇帝吉尔伯特必须向所有的贵族证明，帝国有能力再次击败这些诡异的邪教徒，一如一千年前那样。
吉尔伯特要想证明这一点，就必须将耀光教会给拉拢到自己的身边。
没有什么比圣女的亲口承认，更能证明皇室与耀光教会之间的紧密关系了。
因此身着洁白教袍出席嘉奖仪式的维罗妮卡，正好满足了皇帝的需求。
“圣女维罗妮卡，您现在可以前往觐见之间了。”
传令官推开了休息室的大门，出现在了圣女的面前。
在看到传令官后，维罗妮卡知道兰德的嘉奖仪式已经结束，接下来就该轮到自己了。
圣女对着镜子，最后一次确认了自己的仪容仪表。
在深吸了一口气之后，维罗妮卡跟随着传令官的脚步，前往了位于皇宫中心的觐见之间。
圣女走在空旷的通道中，每走一步所发出的声响，都会在此回荡。
在穿过了一道又一道的门扉之后，维罗妮卡终于在传令官的带领下，来到了觐见之间。
这里，既是圣女此行的终点，也是她来到帝都克尔加丹的目的。
宽广的觐见之间，并不像皇宫里的其他房间那样金碧辉煌，而是给人一种充满了威仪感受。
分立于两侧的贵族，最次的都是帝国伯爵。
维罗妮卡的出现，一下子便吸引住了这些贵族的目光。
在场的所有贵族，都听说过这名诞生在南境的圣女的名号。
但真正见过维罗妮卡的，就只有安东尼公爵一人。
对于这些议论着自己的贵族，圣女并没有过多在意。
维罗妮卡的注意力，全都放在了王座上的那个身影中。
“愿耀光与你同在，我尊敬的皇帝陛下。”
圣女并没有选择向皇帝吉尔伯特行君臣之礼，而坐在王座上的皇帝也没有对此感到丝毫的不悦。
没有过任何的事先沟通，但二人在此刻已经形成了完美的默契。
“抬起头来让朕好好看看，传闻中拯救了维拉德领的圣女，究竟长什么样。”
维罗妮卡抬起头，在向着皇帝陛下展露出自己容颜的时候，圣女也在打量着吉尔伯特的样子。
坐在王座上的，是一名有着蓝色头发的中年男子。
吉尔伯特的样貌，出乎了维罗妮卡的意料。
皇帝的样貌并不像希斯顿皇子那样出众，甚至可以说有些普通。
但圣女关注的显然不是这些，让她为之惊叹的，是吉尔伯特的双眼。
那对深邃的暗金色眼眸，只是轻轻的一瞥，就能让维罗妮卡感受到巨大的压力。
这绝对是一双帝王的眼睛，这是圣女看到吉尔伯特的双眼后，得出的第一个结论。
对于像皇帝吉尔伯特这样的人，维罗妮卡可再了解不过了。
竞争对手也好，合作伙伴也罢。
不管你把他当作是什么，你都不能在他的面前露怯。
在与这种人打交道的时候，你必须尽可能的让他，将自己摆放在与其对等的位置上。
即使无法掌握主动，也不要让自己轻易的陷入被动。
维罗妮卡虽然很清楚这个道理，但在她真正面对皇帝吉尔伯特的时候，还是感受到了极其巨大的压力。
或许是为了考验她，又或许是为了给她一个下马威。
皇帝的气势，在此刻毫无保留的释放了出来。
来自帝王的压迫感，全部施加在了维罗妮卡的身上。
“必须要与他对视才行。”
感受到来自吉尔伯特的注视，维罗妮卡心想自己绝不能就这样坐以待毙。
圣女必须向坐在王座上的皇帝证明，自己与他是有着平等关系的合作伙伴，而不是他的附庸。
但吉尔伯特给的压力，实在是太大了。
维罗妮卡即使拼尽全力，也无法做到与他对视。
看来这名从边陲爬出来的圣女，也不过如此。
就在感到有些失望的吉尔伯特，即将撤去施加在维罗妮卡身上的压力时，圣女的视线却在此刻对接了过来。
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