在这位食坊邓坊主的安排下，小余果然如愿以偿，当天就离开了夜神殿所在的长夜谷。
直到此刻他才明白了一个道理，那就是在外人眼中看来，那些高不可攀亦或是神秘莫测的存在，一旦身在其中，其实也就是那么回事。
哪怕是整个南疆高不可攀、几乎算是大越一国国教的夜神殿，到底也还是由各种各样的人聚集而成，自然也就有了人情世故。
就像邓坊主所说，曾经和自己一起参加选拔的那些孩子，为了能够加入夜神殿，只能赌上性命去争夺那仅有的一个名额。可是外面那些有权有势的人家，却可以直接花钱买通人界教坊里的教头，用各种办法把自家的孩子偷偷送进来，直接顶替掉那些不合格的孩子。
又比如说，如今已经身为夜神殿一员教众的自己，在邓坊主的相助之下，要想离开这里，完全不废吹灰之力，甚至一路上根本就没有人过问盘查。
或许是看在那位白教头的面子上，又或许是小余想要离开的这一念头，让这位食坊的邓坊主回想起了当年的自己，所以在离开夜神殿这件事情上，邓坊主总共帮了小余三个大忙：
其一是她给了小余一块食坊的通行木牌，倘若沿途有人盘查，就说自己是食坊的人奉命出谷采办；
其二是她给了小余一大串铜钱作为盘缠路费，要是省着点花，足够小余个把月的吃喝了；
其三则是邓坊主派人前去教坊查询，找到了当年收养小余等六个孩子的那个老爹的记录，从而得知了小余过去生活过的那个小村的位置所在。
那是在夜神殿的西北方向，离此约莫有五六百里路程的河江一带的一处无名村落，若是徒步前往，差不多需要六七日的时间。于是在离开常年白雾缭绕的长夜谷后，孤身一人上路的小余便径直取道西北方向，并没有经过南面临近长夜谷、被称为【龙城】的南疆皇城。
尽管临近皇城，但小余一路行来，沿途所见却大都是荒僻的旷野，偶尔撞见一两处村落，田间农夫也是衣不蔽体，可见生活极为清苦。不过行出十多里路，小余就撞见三个手持利刃的成年大汉，看他们的架势，似乎是想抢夺他身上的财物，但最后却认出了小余身上夜神殿教众的灰衣，只能嘀咕几句，灰溜溜地走了。
一直到太阳落山、明月升起时，小余因为在地底石牢里待得久了，此番好不容易重见天日，兴奋之余，倒也不怎么疲惫，便趁着夜色继续赶路。
待到一整夜过去，天色重新亮起的时候，小余才终于有些困倦。抬眼一望，只见远处的道路上俨然分布着高矮不一的大片房舍，分明是一处颇具规模的城镇。
小余便加快脚步，打算到了镇上再歇息。待到离得近了，只见镇外矗立的牌坊上面分明写着三个大字，自然便是这处城镇的名字。小余不认识字，询问一位早起踱步的老者，才知道这座城镇名为【凤鸣镇】。
算来这还是小余第一次来到城镇里，看到镇上各式各样的店铺，衣食住行一应俱全，难免有些应接不暇、眼花缭乱。他用了一个多时辰，才将整个凤鸣镇都逛了一圈，再抬头一看，已然是红日当空，天色大亮，街道上也满是衣着各异的行人，熙熙攘攘好不热闹。
小余本是贫苦出身，从小到大不是在老爹在砖窑里干活就是进山狩猎，自然没想过要花钱去什么客栈歇息。他从一处小摊上买了两张白面烘烤的大饼，然后就沿着街道前行，准备在镇上寻一处僻静的角落就地睡上一觉，然后再继续赶路。
谁知他这边刚买完饼，就看到街对面有两个衣衫破烂、浑身肮胀的少年，直勾勾盯着自己手里的面饼，其中一个少年还瞎了一只左眼。小余微微一怔，倒是听说过世上有一类人专门以讨饭为生，又被称为【乞丐】，但这却是第一次遇见。
眼见那两个小乞丐和自己年纪相仿，最多也就比自己大个三五岁，小余不禁心生怜悯，当即走了过去，往他们面前的破碗里放了几枚铜钱，示意让他们拿钱去买饼吃。
两个小乞丐里年纪较小的那个急忙道谢，说道：“谢谢大爷！祝愿大爷福寿安康，百病不侵，来日必定平步青云，飞黄腾达！”
小余也没把这事放在心上，沿着街道继续前行，很快就在一家没开门的药铺后面寻到一处僻静角落，选阴凉处靠墙坐下，将手里的两张大饼慢慢吃完，又喝了几口水囊里的清水，然后闭上眼睛，就此入睡。
由于赶了一整夜的路，纵然是身在闹市之中，他这一觉倒也睡得极为踏实。如此也不知过了多久，熟睡中的小余突然察觉到一丝异样，略一辨别，竟是有人将手伸进了自己的衣服里面，正要准备解开他绑在腰间的那一大串铜钱。
小余立刻惊醒，左手下意识地一翻，当即紧紧扣住探入自己腰间的那只手，立刻疼得对方惨叫一声。他再睁开一看，眼前竟是自己方才给过几枚铜钱的那两个小乞丐，而被自己抓住的这个，正是两人当中年纪较小的一个，兀自用力挣脱。
看到自己的同伴失手，旁边那个年纪稍长的独眼乞丐急得大叫一声，整个人顺势朝小余猛扑过来，想要将他死死压住。
常年在地底石牢中苦练武技的小余岂容他得手？当即抬脚一踹，正中那独眼乞丐的胸口，直踹得对方连退数步，撞倒在了一面土墙下，再也无力起身。
那年纪较小的乞丐倒是机灵，眼见自己的同伴不敌，自己又被对方抓住了手腕，怎么也无法挣脱，心知是遇到了高人，急忙开口求饶，说道：“大爷饶命啊！是我们错了，是我们两个猪油蒙了心！大爷你高抬贵手，饶了我们这一回罢！”
小余见对方服软，又是两个和自己年龄相仿的小乞丐，便也不再动手。他本想询问这两个乞丐为什么要来偷自己的钱，但是转念一想，说到底也是因为他们没钱，不得已才会这么做，自己问了也是白问。
当下小余便松开那小乞丐的手腕，说道：“你们走罢。”
那小乞丐连声称谢，过去搀扶起土墙下那独眼乞丐，替他推揉了半晌，却并未就此离开，只是用可怜的眼神不停望向这边的小余。小余不禁问道：“怎么，还想打？”
小乞丐急忙摇头说道：“不是不是！”顿了一顿，他才有些不好意思地说道：“大爷，我们兄弟两个已经有好几天没讨到钱了，实在饿得不行。难得遇到像你这样的好心人，你行行好，再赏我们一点钱行么？”
小余顿时一愣，竟不知该说些什么。
那小乞丐见他不说话，又继续开口乞求。小余推脱不过，只好问道：“你们叫什么名字？”
小乞丐急忙回答说道：“我是小强，他是我哥哥大强，我们两个都是孤儿。”
这话一出，小余再次陷入沉默。
记得收养自己的老爹曾经说过，像自己这种无父无母的孤儿，就像是一只落进狼群的羔羊，能够活下来就已经很不错了。至于名字这种东西，根本就不是自己应该拥有的。
“小强”和“大强”，这显然又是两个不配拥有名字的孤儿，只能用这种随处可见的绰号。甚至和自己一起长大的几个孤儿里面，也有一个大强……
想到这里，小余便伸手解下腰间那串铜钱，从麻绳上捋了一半下来，径直给了这两个小乞丐。两人千恩万谢一番，这才终于离去。
随后小余见天色尚早，自己也只是睡了两三个时辰，便继续靠在墙角打盹。待到夜幕落下时，他才起身收拾一番，又去街上买了几张面饼备着，准备离开这凤鸣镇继续赶路。
不料他沿着街道一路前行，却始终觉得身后有人跟着自己。等他走到镇尾时回头一看，才发现跟着自己的居然又是那两个小乞丐。
小余当即问道：“你们还想怎样？”
身为哥哥的那个独眼乞丐顿时满脸惭愧，就连脑袋都垂了下去。弟弟小强则是尴尬地一笑，厚着脸皮说道：“大爷，我们不要钱了。只是……只是你刚才买的饼，能不能给我们兄弟两人一张？我们两个真的已经饿了好几天了。”
小余不解地问道：“钱都已经给你们了，为什么不自己去买？”
小强立刻一个劲地摇头，说道：“不行不行！讨来的钱全都是要交给老大的，我们自己可不敢花，不然要被他活活打死的。”
小余不太明白他这话的意思，也不想深究。反正自己钱都已经给了，又何必在乎多给一两张饼？
他便取出两张面饼给了他们，两个小乞丐接过面饼，连道谢都来不及说，立刻就狼吞虎咽起来，看样子果然是饿得急了。
小余暗叹一声，正要准备离开，忽听远处传来一声怒吼，紧接着是一个男子声音厉声骂道：“你们这两个小杂种，天都黑了，还不跟老子回去？”
话音落处，只见一个满脸胡须的魁梧大汉快步走来，手中软鞭抬手一挥，便向这兄弟二人劈头盖脸地抽落下来。大强急忙护在弟弟面前，伴随着“啪”的一声重响，脸上已结结实实挨了一鞭，疼得龇牙咧嘴。
小强急忙将剩下的面饼一股脑咽入腹中，然后从身上摸出小余给他们的铜钱，向那大汉说道：“别打了，我们今天讨到钱了！”
那大汉看见小强手里的大把铜钱，这才没有继续挥鞭。他伸手夺过铜钱，略一掂量，不屑地问道：“就这么一点？”
兄弟两人急忙告饶，那大汉冷哼几声，这才注意到站在不远处的小余，顿时朝他怒吼道：“看什么看？”
小余还没来得及回话，大强和小强已双双拦住那大汉，说道：“不关他的事，我们这就跟你回去，明天……明天我们一定能讨到更多！”
那大汉也不想多生事端，又是一声冷哼，便带着这兄弟二人就此离去，只留下小余一个人愣在当场。
小余在原地站立了许久，好几次都想径直离开这座凤鸣镇，继续前去寻访自己当年生活过的那个小村，却终于还是没有迈出脚步。
当下他便沿着那大汉离去的方向，远远跟在他们三人后面，一路穿过整个镇子，最后来到镇外的一座荒弃破庙。
只见夜幕之下，破庙前方的空地上，是一堆烧得正旺的篝火，映照出周围十几个面黄肌瘦的乞丐，大都是年幼的孩童。而在这些乞丐当中，还有一个趾高气扬的中年男子，穿着一身华丽的锦衣，正在厉声训斥这些乞丐。
小余没有暴露自己的行踪，只是远远躲在一棵大树后面，竖起耳朵聆听那锦衣男子的训斥，这才渐渐弄明白了事情的来龙去脉。
原来这天底下的乞丐出来乞讨，看似各讨各的，但在他们的背后，往往是由帮派进行统一的管理和组织。这倒不是有人专门要来收编这些乞丐，而是因为乞丐多了，相互间自然而然的就会拉帮结派；待到有了帮派，自然也就有了帮派首领。
所以单是在这凤鸣镇一带，便有好几个乞丐组成的帮派。而大强和小强兄弟两人所在的这一派，便是以此刻正在训话的那个锦衣男子为首，成员基本都是几岁到十多岁的小乞丐。
按照那锦衣男子定下的规矩，这些小乞丐每日都要去镇上讨钱，然后将讨来的钱尽数上交给他，而且每天必须交够数目，否则不但没有饭吃，还要遭受严厉的惩罚。
这也就解释了为什么小余明明给了大强和小强铜钱，他们却不敢拿钱去买东西吃。因为所有乞丐讨到的钱，无一例外全部都要交到这个锦衣男子的手里。
然而大强和小强兄弟两人今天虽然有收获，但其他的人却未必有收获，自然就要接受惩罚。
很快，那锦衣男子手下的两名大汉就把一个五六岁年纪的女童拎出人群，径直按在一张方桌上面。
小余远远望去，只见那女童的双眼上缠着好几圈白布，上面犹见干涸的血渍，显然是双目已瞎，不禁大是惊骇。
然而更令他惊骇的还在后面……
紧接着，为首那锦衣男子已上前几步，一只手提着一柄黑沉沉的短斧，另一只手则将那女童双腿的裤管往上卷起，口中冷笑道：“本来以为戳瞎了你的两只眼睛，就会有好心人可怜你，多给些赏钱，谁知还是不太够啊。看来只有把你的两条腿也给剁掉，才能足够让人同情。”
说罢，锦衣男子高举手中短斧，眼看就要向那女童的双腿狠狠剁下。
这一刻，躲在树后的小余再也按捺不住，当即跳了出来，大声喝道：“住手！”
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