听到潘堂主这话，房间里的三人都是一怔。就连一直没怎么说话的丧彪也忍不住问道：“既是公开比武，第一还能内定？”
潘堂主微微一笑，反问道：“世上哪有什么公开公平之事？”
顿了一顿，他又笑道：“不止是这【龙城演武】的第一名，即便是你们这所谓的十强，说到底又何尝不是内定？否则这些日子本座何必逗留龙城，每晚都和朝廷的人反复推演，陪酒陪笑，商量如何拟定第二日的比武名单。”
尽管小帅一直认定这些天的比武安排暗藏内幕，但此刻听了潘堂主这话，才知道这里面的水竟比自己想象中还要深，急忙向自家的堂主请教。
潘堂主也不隐瞒，当即说道：“近千名南疆少年参加比武，最终只取十人为胜。这十个名额究竟落到谁的头上，须知【龙城演武】乃是皇室和朝廷之事，亦是国家之事。既是国事，又岂能不做安排？不止是早已内定的第一名，眼下初定的十强之中，北宁驻军统帅黄将军之子黄进忠，龙城皇室外戚、当今太后的侄孙黎勋，包括明日填补剩下那一个名额的、由龙城禁军统领推举的潘文越。从一开始，这四个名额便已是内定，而先前六轮比试的对战名单安排，都是为了要确保他们四人能够顺利晋级。”
说到这里，他又向屋子里的三人笑道：“至于你们三个，包括秋月堂的那一位，如今能够跻身十强，除了是靠你们自身的实力，暗地里又何尝不是本座的运筹帷幄？要知道总共便只有十个获胜名额，如今皇室和朝廷加在一起也才拿了四个，但本教却也独占四个，只留下两个名额给到百刀门。为此百刀门的裴门主早已颇有怨言，差点都要吩咐门下弟子退出这次演武，全靠本座连着陪他喝了好几顿酒，好不容易才将他劝了下来。”
对于潘堂主的这番解释，屋子里的三人听在耳中，都是心中大震。小余忍不住问道：“皇室和朝廷拿了四个名额，夜神殿也是四个名额，剩下两个是百刀门的。那么……那么其他参会的南疆少年，难道连一个名额都没有？”
只听潘堂主淡淡说道：“桌上的菜都还不够桌上的人吃，桌下的人哪有份吃？”
说罢，他又向目瞪口呆的三人笑道：“本教此番总共派了五名教众前来参会，最后不也淘汰掉了一个？之所以要将春花堂的那女教众淘汰掉，一来是名额实在有限，二来也是免得落人话柄。否则本教五名教众参会，到最后五个人都能位列十强，这教旁人怎么看、怎么想？”
随后他又望向丧彪，继续说道：“所以在第五轮比试的时候，本座便与朝廷的人安排对战名单，让那个春花堂的女教众同你在擂台上相遇。以你如今的武技，自然能将她轻松淘汰。”
丧彪面颊微一抽搐，似乎想要说话，但终于还是什么都没有说。
潘堂主见状，便宽慰道：“不用担心，你武元彪和黎文帅二人都是我冬雪堂门下，此番有本座亲自坐镇龙城，倘若连你们二人都无法位列十强，那么本座这个冬雪堂的堂主也就不必再当了。而秋月堂的那一位……嗯，本座早年间曾在秋月堂学艺，现任的那位月之祭师，本座尚且要尊称一声姑姑，自然也要给秋月堂一个面子。”
接着他转向小余，意味深长地笑道：“至于你么，且不说你如今的这一身本领，的确是有足够的实力取胜，单凭你能够得到天界的青睐，本座便无论如何也要助你一臂之力了。所以权衡利弊之下，不得已就只能牺牲那个春花堂的女教主。如今十强之中夜神殿独占四个名额……嘿嘿，此番有本座亲自出马，四个名额，倒也不是什么难事！”
听完潘堂主这一番详尽的解释，小余才知道原来小美先前在台上撞见丧彪，因此落败淘汰，根本就是这位潘堂主的一手安排。
再转念一想，其实这倒也符合地界“春花秋月、夏风冬雪”四堂一直以来的地位。要知道地界四堂之中，向来是以冬雪堂实力最强，此番又有冬雪堂的堂主亲自出马，当然能够拿下十强之中的两个名额。而实力地位仅次于冬雪堂的秋月堂，如今也拿到了一个名额。
至于春花、夏风二堂，原本就在地界四堂里说不上什么话，自是无法与冬雪、秋月二堂争锋。要不是因为自己和天界之间的渊源，恐怕自己这个夏风堂教众，也会和身为春花堂教众的小美一样，沦为这位潘堂主眼中的舍弃对象，从而通过先前六轮对战名单的安排，想方设法要将自己淘汰出局。
想到这里，不止是小余，包括在场的丧彪和小帅，原本的满腔斗志也随之消散了大半。既然这次【龙城演武】所谓的获胜十强，根本就是一早便已安排好的，那么这些日子里大家清修苦练，专心备战，到头来岂不是成了被人戏弄的傻子？
望着屋子里神情黯然的三个少年人，潘堂主免不得宽慰几句，又来了一通轮番夸奖。随后他便起身告辞，临行前再次叮嘱三人，正色说道：“别忘了，明日那第一名的位置，你们三个便不要去抢了。要知道这次的【龙城演武】，除了是要迎接中原道教的进驻，朝廷也想借此机会，推捧出大越王朝下一代军政要职的传承之人。否则当今皇帝也不会从宫中取出太祖皇帝那柄开国之剑【承天剑】的剑鞘，以此作为第一名的奖赏。要知道区区一副剑鞘，对你们而言虽是全无用处，但却是所有南疆武人至高无上的身份象征，更是朝廷军政精神上的传承。”
待到潘堂主走后，屋子里三人都是沉默不语。随后丧彪便自顾自地去床上睡下，小余则是一杯接一杯，独自把桌上那两坛好酒喝掉。
至于小帅却始终有些不甘心，兀自嘀咕半晌，随即去角落里翻出几个包袱，叹道：“可惜了三姐的这一番苦心，看来这些暗器和毒药，明日也是派不上用场了。”
丧彪本已睡下，听到这话，当即冷冷问道：“你原本是要用这些暗器毒药对付谁？”
小帅一愣，说道：“当然是用来对付擂台上的敌人啊！本想着有三姐准备的这些物件，这次的比武就算拿不到第一，能够拿个第二、第三也是好的。谁知什么第一、什么十强，全部都是一早便已内定好的，当然也就用不着这些物件了。”
却听丧彪冷笑一声，说道：“以你的本事，就凭这次演武之中的那些对手，哪用得到这些？真要让你用到这些下三滥的东西，想来也便只有这间屋子里的另外两个人了。”
这话一出，小帅直吓得当场跳了起来，说道：“天地良心！我拿这些东西来对付自己的结义弟兄？我……我黎文帅成什么人了？”
丧彪却不再理他，兀自闭眼睡觉。而小余这边本就心情低落，也只管继续喝酒，不做理会。
小帅见状，难免有些下不了台，当即说道：“好好好！大家自家兄弟，你们居然怀疑我，还冤枉我？我黎文帅指天为誓，倘若我真用这些下三滥的伎俩对付自家兄弟，那便教我死于刀剑之下，不得善终！”
听到他发出这么一个誓来，一旁的小余差点呛了一口酒，忍不住笑道：“习武之人，又有几个不是死在刀剑之下，还想善终？”
小帅愕然半晌，随即说道：“好啊！就连二哥你也怀疑我？行，那你们两个听好了！我黎文帅对天发誓，有朝一日，倘若我黎文帅当真用了这些暗器毒药来对付二哥你，也包括大哥在内，那便叫我黎文帅没了老二！就连我这辈子最喜欢的女人，那也只能看，没法碰！”
小余自是懒得同他纠缠，床上的丧彪也再不说话。小帅自行闹腾了一阵子，随后也便睡了。待到第二日一早，那李婆婆过来叫醒三人，连同黎无名和小美在内，五个人又再一次前往东门外【龙城演武】的会场，参加最后一日的比武。
要知道这最后一日的比武规则，乃是在前面六日比试中落败的所有少年，都可以自行上台挑战初定的十强。只要能够获胜，便能夺走对方的十强的名额。所以小美虽然早在第五轮便已淘汰出局，但今日也将随众人一同前往会场，看她到时候是否也要上台挑战旁人。
正因如此，之前落败淘汰的所有参会少年，今日也都重新齐聚于会场之中。虽然不是所有的落败者全都来了，但至少也到了七八成，从而令河畔的会场之中再一次呈现出第一日开幕之时的盛况。
不仅如此，由于今日已是演武的最后一日，还要当众选出此番获胜的十位南疆少年英雄，所以朝廷破例开放会场，允许龙城之中的百姓前来观看。乃是让那些百姓登上了龙城东面的城墙，自城头从上往下观看城外红河之畔会场里的最终选拔。
而一南一北停泊在河边的那两艘楼船之上，无论是大越朝中高官还是从中原来的贵客，也和开幕时一样悉数到齐，共同见证这一场【龙城演武】的圆满结束，也算是有始有终。
唯一不同的是，朝中那位百官之首仁国公，同时也是这次【龙城演武】的负责之人，今日再次出席这场盛会，却没有单独出现在之前那艘巨舰之上，而是和朝中文武一同就坐于南面楼船之上。以仁国公为首，往后李太傅、五皇子、裴门主等等，包括在末席陪同的潘堂主，与北面楼船上来自中原的盈虚道长、鹤唳真人、诡辩道人和任不疑四位贵客的遥遥相对。
待到此番报名参会的南疆少年悉数入场，乌泱泱站满了整个会场，背后龙城东门的城墙之上也挤满了看热闹的百姓，场中那名红衣官差便开始宣布最后一日的比武规则，还有前面六日的比试结果，继而逐一公布获胜者的名字，让顺利挺进十强的十位少年英雄从人群中出列。
便如昨日最后一轮的比试结果，首先被念到名字的，是当今皇室的外戚子弟黎勋，接着是北宁驻军黄将军之子黄进忠。此后才是夜神殿的小余、丧彪、小帅和黎无名四人，最后是百刀门年轻一辈之中有着【百刀双璧】之称的阮通和陈文凤。
由于最后的第六轮比武是从一十八人之中决出九强，与原本拟定的十强名额还差了一人，正如昨夜潘堂主所言，乃是安排给了龙城禁军统领推举的一名少年潘文越，声称是从先前落败者中挑选出的最强之人。伴随着那官差念到名字，这个潘文越也随众人一同出列，以获胜者的身份成为初定的十强之一。
然而同样是连胜六轮、顺利挺进十强的那个成年壮汉黑金刚，却并未被那官差念到名字，总共便只有九人出列站定，直看得场内场外所有人大惑不解。
对此那官差倒也不做解释，只是向出列的九人说道：“这里总共有十张椅子，乃是从一到十的排序，也便对应着这一次【龙城演武】前十的排名。相信诸位少年英雄经过前几日的比武，各自的实力究竟如何，自己又能排到第几，已然心中有数，大致知道自己能排第几、该排第几。所以究竟应该如何排序入坐，由你们自行协商决定便是。倘若因此存有分歧，无法协商决定，那么大可以约到擂台上进行比试，由获胜者先行决定。”
听到这话，无论是此刻人群外出列的九人，还是会场内外的众人，显然都有些诧异。原本以为要在初定的十强之中分出排名，包括选出前三对应获得皇室奖励的那三件宝物，其间还会有一连串公平公开的比试。谁知此刻听这官差的说法，竟是要让他们九个人自行协商，相互讨论出各自的排名？
再看前方的会场之中，果然已经并排摆下十张椅子。每一张椅子的后面都立着一面旌旗，旗面上从左到右依次绣着“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾”，以此标注每一个位置对应的排名。至于会场当中原本搭建的三座擂台，今日也已拆去了左右两座，只留下当中一座。
也就是说，接下来的流程便是要让出列的九个人自行协商出谁坐第一的位置，谁又坐第二的位置，以此类推，直到最后的第十。倘若无法和平商讨出结果，那么便到擂台上面进行比试，靠武力分出胜负，谁赢了便听谁的。
可是对于如此含糊的一个规则，一时间众人难免有些摸不着头脑。倘若当中有人想去坐第一名的位置，另外八人却不同意，那么是否便要约到擂台上面相继进行八次比试，除非能够连赢八次，才能去坐第一名的位置？若是如此，那么事情显然就有些复杂了，甚至还会惹出什么意想不到的乱子。
眼见出列的九人站定不动，显然都有些迷茫。那官差便微微压低声音，向他们说道：“各位少年英雄，究竟应该去坐哪张椅子，就算自己心里没数，想必各位家中的师长或多或少也曾指点一二。眼下场内场外这许多人都在看着你们，只等大家上前入座。倘若实在拿不定主意，倒不如先到先选，大家先行坐下再议。后面若是实在不满意自己坐的那张椅子，双方再约到台上比试便是。”
说罢，他又笑道：“更何况就算各位协商妥当，全都坐到了自己选中的椅子上面，接下来说不定也会有人上台挑战。所以此刻坐到的椅子，到最后也未必便是你的椅子。”
听到官差这话，九人之中那个皇室外戚子弟黎勋最先回过神来，当即便要上前选位置坐下。谁知他刚踏出两步，便已被人拽住腰带，再无法前行半步。
黎勋急忙回头怒视，只见勾住自己后腰腰带的，却是小帅装在右腕上的那只明晃晃的铁钩。只见小帅冷笑一声，厉声说道：“就算是先到先选，那也应该是我们夜神殿的人先选！就你这点本事，轮得到你先选么？”
那黎勋身为大越皇室的外戚子弟，几时受过这等当面羞辱？顿时心中大怒。然而再看到旁边同为夜神殿教众的小余，回想起当日小余和那中原少年李三一战，不止是黎勋一人，另外四人也是心知不敌，深知要论武技高下，自己到底还是没法和号称南疆第一的夜神殿教众相提并论。
眼见另外几人都被自己震慑当场，小帅这才得意地一笑，向自己的三个同僚招呼道：“大哥，二哥，你俩先选！还有黎姑娘，等我第三个选完，接着便是你选。要是有谁敢抢在你的前面，看我不抽他两记大嘴巴！”
谁知秋月堂的黎无名却淡淡说道：“等所有人选完，我最后选。”
旁边的小余听到这话，不禁心道：“反正按照潘堂主说的，第一名是早就内定好了。往后的第二到第十，其实也就没有太大区别，争不争倒也无妨。”他便顺着黎无名的话说道：“你们先选。”
然而丧彪却是毫不客气，当即大步上前，径直坐到左起第二张椅子上面，也便是竖着“贰”字旗的位置上。
看到丧彪一上来就坐了第二名的位置，在场众人都是心中一凛。然而回想起之前比试中丧彪展露出的身手，以及他夜神殿教众的身份，另外几人尽管心中不悦，倒也没人敢出声反对，更别说约丧彪到擂台上一较高低了。
小余见状，也是吃惊不小，随即立刻顿时醒悟过来，暗道：“是了，昨夜潘堂主虽然反复叮嘱，让我们不可去抢第一名的位置，但他同时也说了，倘若一定要争，拿个第二、第三也就够了。言下之意，可不就是说这次【龙城演武】的第二、第三名，本就是留给我们夜神殿的？”
果然，小帅显然也领会到了自家堂主的意思，眼见小余这个二哥谦让，他便紧随其后，坐到了丧彪旁边第三名的位置上。
这一下子反倒让小余有些措手不及。要知道此番前来参会的近千名南疆少年，谁都希望自己能够获胜，尽可能夺得一个更高的名次，小余当然也不例外。
然而只因自己的一时客气，如今第二、第三的位置便已被丧彪和小帅两人占据。大家同为夜神殿的地界教众，况且还是昔日义结金兰的兄弟，于情于理，自己都不可能当着这许多人的面去和他们两人争夺。至于前三之后的第四名到第十名，那就是根本没有任何区别了。
眼见身旁的另外几人全都看向自己，要等自己这个夜神殿的教众先选位置，小余寻思反正都已经让了，倒不如来个一让到底，便大大方方地对众人说道：“你们先选。”
听到这话，那黎勋顿时冷哼一声，而后大步上前，坐在了第四名的位置上。可想而知，这位皇室外戚子弟那边也有人提前和他打过招呼，知道第一名的位置早已有了内定人选。
不止是黎勋，后面几人显然也知道这事。接着黄进忠坐了第五张椅子，补位进来的潘文越坐了第六张椅子。而百刀门号称【百刀双璧】的阮通和陈文凤两个少年，倒也还算懂事，说夜神殿乃是南疆武林之首，要让小余和黎无名先选。眼见他们两人还是不动，百刀门的阮通和陈文凤才去坐了第七第八两个位置。
如此一来，场中的十张椅子便只剩下第一、第九和第十这三个位置。秋月堂的黎无名说到做到，坚持要最后一个选位置，小余争执不过，心想第一名的位置潘堂主早已打过招呼，当然是不能选的，而剩下的第九、第十，都不是什么光彩的名次。既是如此，自己也不差再多让一个秋月堂的小姑娘，便举步上前，坐到了右首边最后一张椅子上，也算是当一当这次【龙城演武】十强的看门之人。
看到小余主动坐了第十的位置，黎无名脸上依然不见半点波动，还是她那副万事不萦于怀的神情，缓步上前坐到了第九张椅子上。
于是伴随着出列的九人的相继入座，此刻场中的这十张椅子，便只空下第一名的位置。一时间会场内外都是议论声起，既不明白这九位获胜的少年英雄为何都不肯去坐第一名的位置，同时也在相互询问为何十强之中少了一人，而且还是独独少了坐在第一名位置上的人。
会场中的红衣官差见状，当即微微一笑，示意众人肃静。而后他提高声音，向会场内外所有人解释说道：“想必各位也曾听说了，就在之前六日的比试之中，有一位绰号【黑金刚】的少年英雄勇武过人，同样也是连胜六场，一路挺进十强之列。只不过这位少年英雄的外貌异于常人，今年虽然只有十七岁年纪，但是在不知情的外人眼中看来，却像是个二十多岁的青壮年，从而惹来不少流言蜚语。
鉴于此番【龙城演武】乃是举国之盛事，无论是以仁国公大人为首的各级官员，还是那位少年英雄自己，为了维护国之声誉，最后便决定让这位绰号黑金刚的少年英雄退出本次演武，从而放弃了他已经夺得的十强名额。至于空出来的这一个名额，恰好那位黑金刚又另外举荐了一位南疆地界上的少年英雄，据说曾经只用了三招，便将黑金刚击败当场，乃是本国境内年轻一辈之中最为杰出的少年英雄。是以黑金刚主动退出，从而空缺出来的这一名额，自然便是由他举荐的这一位少年英雄进行填补。”
听到这话，会场内外的议论声愈盛，就连小余都是惊愕良久，隔了半晌才弄明白事情的原委。
要说之前那个三十多岁的成年壮汉黑金刚参加比武，一路所向披靡，众人私下便曾有过议论，说那成年壮汉之所以能够参会，背地里多半是有朝廷的授意和安排。此时听了场中官差这话，无疑是彻底证实了这一猜想。
原来那黑金刚之所以参加比武，其实并不是要替他自己夺取名次，而是要替他人做嫁衣。最后通过黑金刚的主动退出，从而将他已经夺得的十强名额，转手送给由他举荐的那人。
也便是说，由黑金刚举荐的这一位南疆少年英雄，非但不用亲自参加前面六日的六轮比试，直接就被送进了十强，而且就眼下场中这十张椅子的局面来看，分明还是要让这个被黑金刚举荐的少年英雄径直坐到【龙城演武】第一名的位置上？
一时间会场内外顿时哗然开来，所有人议论之余，全都瞪大眼睛望向场中那名红衣官差，想要看看他口中所谓的这个由主动退出的黑金刚举荐、南疆境内年轻一辈之中最为杰出的少年英雄，究竟又是何方神圣？
而那官差也不多言，只是转向岸边坐在南面楼船上观战的一众朝中高官，似乎是要向他们请示。随后便见一个锦衣华服、腰悬长剑的少年自楼船上大步下来，昂首挺胸进到会场之中，倒也算是英气勃勃，年纪则是和丧彪差不多大。
看到这个华服少年现身入场，小余差点没叫出声来，也终于明白潘堂主昨夜为何会说此番【龙城演武】朝廷内定的第一名，算来还是夜神殿的一位老朋友。
而坐在第三张椅子上的小帅，更是惊讶地跳了起来，脱口说道：“李烜？”
原来眼前这个华服少年，竟是当年和小余他们几个一同参加晋升地界的神殿选拔、后来又在春花堂中再次遇到过的那个朝中官宦子弟李烜？
就在这时，场中那红衣官差也向所有人扬声介绍道：“这位少年英雄姓李名烜，曾在三招之内便将那位黑金刚击败，是黑金刚生平最为佩服的少年英雄。不仅如此，这位李公子更是本朝太傅李大人的贤孙，可谓文韬武略，无一不通，乃是南疆朝野公认的国中年轻一辈里最为杰出的少年英雄，可谓国之栋梁，国士无双！”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】