卢健殷忙着摸黑回城了。
来的时候很狼狈，走的时候也是灰头土脸，且带了一脑门的问号，愣是没把眼前的刘宸，跟那个传闻中的响马头目刘七联系在一起。
“活见鬼。”
卢健殷快到城墙边，回头瞅一眼，发现没官军追来，才敢抱怨一句。
老吴道：“东主老爷，这算是谈成，还是没谈成？”
“与你何干？”卢健殷道，“你的料子和鞋，那是煮熟的鸭子也飞了。事没办成，那些个官绅也不会给我，你也收不着。”
“啊？俺是冒着杀头……”
“你现在被杀头了吗？心里有点数，只是跟本老爷出来走一趟，看把你能耐的。”
……
……
城内。
一处会馆内，老远就能看到黄州城北的城门楼。
一众官绅家族代表，正齐聚在一起，等待卢健殷回来，给出谈判结果。
在天黑之后，仍没见人回来，这头只能派人出去打听情况，却因为街路很乱，需要有官差衙役相助，他们的人才能靠近城墙。
“又被讹了六钱银子。算在谁头上？”
一个三十岁上下的圆脸男子进来，环顾一圈，没人应声。
男子道：“一问一个不吱声。还说在赎青苗的事情上共进退，我看也别等了，那姓卢的十有八九是回不来，各回各家吧。”
“别啊。”
旁边走出个身材有些佝偻的老者，说道，“咱这些人都在这等一下晌，还在乎这一会吗？听说官府给放行不长时候。”
有人道：“不会先被官府的给扣了吧？现在出城，没官府的文牒，都会以通匪论处，衙门里已被押了不少人。”
有人不满道：“衙门就是变着法掏咱的荷包。”
“当官的，还不如当贼的呢。”
也不知是谁说了一句。
在场的人都沉默了，但内心却无比认同。
所有人也都很识趣，也不问这一句是谁说的，就当是有人抱不平，把众人的心里话讲出口。
老者道：“卢员外也是个好人，是替咱出城跟贼寇周旋的，这会没回来，怕是被贼给扣了。若真是如此，明日再抽个签，决定谁去赎人。”
“……”
在场一堆人无语。
派了个先遣人员过去，结果人被扣押，就要再派人去赎？
前仆后继无穷尽？
贼人只等着扣人等人赎，就能坐地发财？
“我说孙举人，您老这是站着说话不腰疼，挂靠您府上的田地那么多，您可是咱黄州府的纳粮大户，抽签的时候您自己躲得比谁都远，感情是让我们这些人出城赴死？”
马上就有人出来抗议。
孙举人道：“老朽这把老骨头，就算想去，能去得成吗？你们懂不懂什么叫老吾老以及人之老……”
“你去不了，让你后辈子侄去，哪怕是找个管家、掌柜的去，也好过在这里撇风凉话。”
孙举人听到这里，有些不耐烦，指着门口的圆脸汉子道：“那个谁，回头你去孙府，这六钱银子我给你出了。”
“您别回头，现在就出！”
随后圆脸汉子和孙举人为了几时出这六钱银子，又争论起来。
……
……
商馆内很乱。
众人七嘴八舌，难形成一致意见。
却是门口突然安静下来，见知府衙门的幕宾陈留，在几名衙差的护送下进到商馆内。
“人呢？还没回？”
陈留从旁边人手上接过个灯笼，提起来先照亮面红脖子粗孙举人的脸，道：“哎呦，这不是孙老教谕？您老在此作甚？”
孙举人曾当过一任地方县学教谕，本身是个铁公鸡，在城里也是以一毛不拔而闻名。
“这不是也在此等消息？赎青苗的事，官府怎说？不给减免一下赋税，或是从府库掏点银子填补一下？”
孙举人替在场的人质问陈留。
他毕竟是举人，社会地位很高。
一般的大户人家，也是不敢跟知府衙门的师爷争讲。
陈留笑道：“你们赎的是自家青苗，与衙门何干？衙门给你们行方便，已算是仁至义尽。”
孙举人冷笑道：“我们缴纳了赎青苗的银子，流寇走了，官府套脖子的上吊绳松开，你敢说此事与衙门无关？再者说，青苗被毁，秋粮纳不上去，官府如何与朝廷交待？”
陈留道：“话可不能这么讲，田亩早就丈量完毕，就算是受了灾过了匪，那该交的粮食也是一粒都不能少。”
“欺负人吗这不是？”
孙举人脾气也很火爆，撸起袖子就想打人。
旁边的衙差赶紧把人拦下，劝说道：“孙老爷您消消气，俺们陈老爷的话就算话粗，那道理却是对的。贼匪过境，关交税啥事？知府衙门也没权力免你们的税，除非朝廷有旨下来。”
“回来了，回来了！”
就在几方人争得不可开交时，门口传来声音。
随后卢健殷如众星捧月一般，出现在了商馆之内。
“怎样？”
“赶紧说说，贼人可是接受了咱的条件？”
连陈留都顾不上争论，人走在最前。
他过来就是为了打听一下城外义军的情况，顺带想知道义军几时迁徙到别处。
卢健殷道：“刚回来，气没喘匀乎，不给口茶喝？”
孙举人怒道：“给你脸了，这会还有心思喝茶？都想着你死没死，还等着明天派人赎你的尸身。”
“孙大举人，您说话能否中听一些？我这是冒着九死一生的风险，亲自去往贼营，你们就这么待我的？”
卢健殷也懂得先把身份给吊起来，再做讨价还价。
陈留道：“卢当家，您有话赶紧说，到底怎个情况？我还等着回去跟知府大人回报。”
“没戏。”
卢健殷自行走到桌前，随便拿起桌上的茶碗，不介意谁碰过，仰脖就喝。
“咋个意思？啥叫没戏？”有人问道。
卢健殷放下茶碗道：“贼军让我带个话，说是他们要自行进城来取，还说城破时，让各家都老实在家呆着，别出门晃荡。”
“你在放什么滋啦屁？”孙举人道，“贼人除了手握城外田地的青苗，这城里的东西有甚资格惦记？你不会就随便出城一趟，跑了一圈回来，蒙咱？”
卢健殷道：“孙举人，您堂堂教谕，说话怎如此粗鄙？我不但见到贼寇首领，还见到刘七本人。”
“哇！”
在场的人一片惊呼。
也是因为刘六和刘七兄弟名头太响，作为有明一朝到正德年间最牛逼的响马，几次带兵打到京郊，险些把大明京师都给掀翻。
朝廷从北方宣大和三边调兵回来平寇，也都是因为这两兄弟太屌。
陈留道：“他怎说？”
卢健殷道：“我转述的就是他的话。”
“他说要攻黄州城？不是你耳背听岔了吧？”陈留也显得难以置信。
虽然城防这两天是遭遇到一定压力，但还不如说是那门炮给城头带来了极大的威慑力。
就连陈留自己，都不相信贼寇能打进城。
……
……
“你到底见没见到贼人？”
“要是条件他们不接受，是不是要狮子大开口？”
在场人似乎都不相信贼寇会说进城取的话，对卢健殷一顿逼问，有的甚至上去抓着他的衣领。
卢健殷好不容易才甩开，却是一路躲闪。
“各位当家的，外面乱哄哄的，说是天上掉东西，你们快出来看看！”
众人闻讯，顾不上围攻卢健殷，一股脑都从会馆厅堂内出来。
此时天黑了，抬头啥都看不见。
不过很快就有人将一页纸拿到众人面前。
陈留一把夺过，喝问道：“何物？”
来人道：“回您老，是天黑前，城内各处天上飘下来的，有人捡到，说是城外流贼用什么法子给丢进来的。”
“这纸，轻飘飘的，怎么丢？”
陈留把灯笼交给旁边的人，他双手捧着传单，拿到灯笼下观察。
“告黄州城民书，吾乃天命所归，反暴政行义举，致力推翻朝廷，可安一方之民。城破时一律留于家中，可保无虞……何解？”
陈留环视在场一圈人。
都是大眼瞪小眼，没人能解其中之意。
有人道：”贼寇不会真杀进城吧？官府不是说，城外就几百流寇吗？怎的？”
马上有人反驳道：“要是真只有几百人，满指挥使会跟个缩头乌龟一样，死活不带兵出城剿匪？”
卢健殷闻言，躲在人群后面用奚落口吻道：“我就说贼寇要攻城，你们死活不信。人家连咱白送的钱粮都不要，更懒得拉扯，条件没开就让我回城等，还说……会拿我给的名单按图索骥，进城后挨家挨户索要钱粮。”
“人家还说，有数万大军，旦夕之间就能进城！各位，鄙人可是尽力了，那些好汉要是真进了城，尔等有何麻烦，尽管来寻，鄙人好歹见过天字第一号响马刘七，能递的上话。”
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