刘宸的兵马最先抵达李子口，这里是举水上游的一处渡头，从陆路北上麻城，必须要先过李子口，需要在这里渡河。
仇钺已早先一步派了姚信驻守李子口，双方围绕李子口渡头展开了一番拉扯。
官军在北岸，而刘宸兵马在南岸，先由义军占领李子口渡头后，开始往北放炮。
官军也没想到，他们赖以平贼所用的火器，竟会被义军先用上，随后姚信也让人在北岸对着南岸放炮。
双方也没有直接的攻防，毕竟河面还有几十米宽，船只都不好随便下水，一旦下水更容易成为对面的靶子，而放炮是最直接有效的远距离攻击手段。
“将军，情况不对，咱的人又跟麻城那边一样，对面一放炮，这边就有人被打成筛子。”
当姚信躲在宽大的盾牌后面，听到手下人汇报时，心头也是来了一股无名之火。
姚信道：“要是现在强渡到南岸，有多少人马能过去？”
“咱麾下有三四千兵马，能过去的都能过去……”部将汇报。
“那好。”姚信道，“等到中午，对面炮声渐熄之后，从河上游瞧瞧摸过去，把贼的炮给缴了，我倒要看看贼寇用的是什么炮！”
……
……
一直到中午，双方的炮声果然逐渐平息下来。
因为都是在放冷炮，也不知对面的损伤怎样，光这么来回放炮，北岸的打不到南岸，而南岸的义军也攻不到北岸。
到中午时，南岸的义军，在刘宸的调遣下，果然有人试图过河。
官军就好像是抓到机会一样，开始朝这边射箭。
义军这边不放炮，是因为战术需要，而对面官军不放炮，主要还是因为炮弹短缺……大明官军最大的特点，不是战斗力不行，而是后勤补给跟不上，尤其这么一路兵马从甘肃等处调集过来，中途的资源补给可说是非常差。
说是让其在地方上筹措，但地方岂会随便拿军粮物资来填这无底洞？
尤其像火炮和火弹等物，更是补给不上。
南岸的义军被对面用弓箭偷袭，随即没有再寻求渡河，而是撤回去，随后便有嘈杂声传来，却是官军利用兵马数量上的优势，从举水上游渡河过来一批人马。
因为地形并不太适合骑兵突击，这批过河的官军也都是以两条腿往前跑。
随后义军便好像是战败了一般，仓皇撤退。
姚信躲在对岸，一直偷看着对面，当他发现对岸的义军开始往后撤退时，也是当即下令道：“渡河！”
留守在姚信身边大概一千五六百兵马，随即将藏起来的船只找出来，开始强行渡河。
却还没等所有人都上船，对岸又有火炮声传来。
“砰！”
这次并不是发的霰弹，而是一颗大铁球正好落在一艘船上，刚上船跑出去没几步的几名官军在被击中后落水，人仰马翻中，很多人掏出船桨等物去拉扯和营救。
姚信怒道：“奸诈小人，看我不打过去，将他们给全歼喽！”
随后渡河不再有什么麻烦，当官军过河之后，往前追出一段路，却发现义军早就没影了。
姚信愣是没整明白具体情况。
“将军，好像咱只是遇到贼寇的散兵游勇。”部将李起在追击之后，回来通报。
“炮呢？可有缴获他们的炮？”姚信念念不忘的是义军用的炮，那是让官军怎么都理解不了的新兵器。
“没找到。”李起道，“可能是被带走了。”
姚信道：“这路坑坑洼洼的，他们的炮射程不近，杀伤力也不小，照理说不会太轻，怎可能说带走就带走呢？让人找找，看他们是否藏在树丛之中，妄图等我们撤走之后再运回去。”
“是，这就让手下人去找。”
……
……
姚信所部找了半天，最终也没能把传说中沉重的火炮给找到。
最后他们不得不再撤回到北岸。
在明知己方损兵折将五六十人，且对面连一具尸体都没留下的情况下，姚信还是选择跟彭泽奏捷。
姚信所部距离彭泽中军毕竟有个十里的距离，并未派人去详查，只按姚信的汇报，对其所部进行了一番嘉奖。
“贼寇是想从南边打过来？”仇钺道，“据说贼寇从举水逆流行船而上，已占据了鹅笼镇，他们完全可以顺着官路打过来，从李子口渡河，意义又是什么？”
彭泽没回答，看着一旁负责北边防区的金辅道：“从罗田和平湖方向来的贼寇，已到哪了？”
“距离此处还有个四五十里，行进已经很缓慢。”金辅道，“他们走的都是小路，且以斥候所探报，他们麾下也带着火炮，近乎是人手一把神铳。”
彭泽皱眉道：“看来贼寇学聪明了。”
仇钺道：“很显然，在山东时，他们吃了火器的亏，这次南下湖广，他们有了自己的地头，马上筹备制造火器，不过这湖广之地哪来的能工巧匠？所造出来的火器，也必定都是劣质的。”
彭泽冷声道：“贼寇四路兵马，我们得先破一路！他们自己选择分兵，那就别怪我们将他们蚕食了！”
一旁的参将时源请示道：“我们先打麻城？城里守军不多，哪怕有城墙阻碍，一两个时辰之内，我们也能把麻城夷为平地。”
彭泽摇头道：“我们是围城打援，把麻城里的贼寇当作诱饵的，先把饵给吃了，还怎么钓鱼？”
仇钺道：“若如军门所言，那就应该先从南路入手，毕竟李子口一战他们遇挫，我们集结兵马打过去，可以趁势取胜。打下来之后，再折道拿下鹅笼镇，将贼寇水路人马给击败。”
“南边两路，怎么说也是互有依托。”彭泽道，“我要先打东边一路。”
时源道：“可到目前为止，我们对东路贼寇的了解最少，他们能在短时间内攻下罗田和平湖关，且还配备那么多火器，实力不容小觑。”
“打就得打个硬仗，不能挑软柿子。”彭泽道，“以我所料，只要破贼一路，其余几路贼寇将闻风丧胆，到时或就不战而自溃。”
仇钺拱手道：“军门放心，这路贼寇，末将亲自带兵去剿。定能将其一举剿灭！”
……
……
仇钺亲自带兵，去跟马三所部人马交战去了。
仇钺带兵马过万，往东走了二十里，此时已入夜。
就在此时，前面来报，说是贼寇开始原地驻扎，并有撤退的迹象。
“什么？”
仇钺也有些不解，“还没打，就想跑？”
跟随仇钺一起来的时源道：“咸宁伯，您看是否因为李子口一战的败报传过去，他们也丧胆了，又知道打不过我们，只能退了？”
“不能让其跑了！”
仇钺道，“传令下去，今晚来个急行军，定要在天明时赶过去，与之一战！”
……
……
仇钺想打，但马三却并不想打。
所制定的计划，就是要等一场雨。
在这种环境，正常天气交战时，双方都有大量的火器，且官军的战斗力也不弱，兵马数量又全面占据优势，对义军来说取胜还是太困难。
所以当仇钺在进兵时，马三也是按照既定计划，选择退兵。
在行军跑路这件事上，官军显然还没法跟贼寇相比。
义军就是练这个的。
跑得慢的，早就被噶了，再加上官军那边也都是以步兵为主，且所携带的辎重比较难运，也导致他们就算夜行军，一晚上也不过走出个三十多里。
天明时，斥候回来一报，把仇钺气得够呛。
“贼寇已距我们在四十里以上……”
仇钺气急败坏，这再追的话，一天也追不上。
且此时其所部人马已疲惫不堪。
“报！”
就在此时，后方来了传令兵，“军门大人有令，贼寇若要溃逃，不得再追，当休整之后，与中军汇合。”
仇钺道：“传令，原地驻扎，休息三个时辰，而后往西去。”
追了一下午加一晚上，仇钺发现等于是做了个无用功，只能掉头回去，再寻良机。
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