贺府。
大堂之上，贺老太太在正堂当中坐着，曹家大娘子曹姨妈和贺母分坐一旁，以下按照顺序坐着两位小辈。
贺弘文和曹锦绣。
这两位未来纠缠半生的冤家。
只是如今境地不同。
此时的贺弘文对曹家这位表妹看着颇为顺眼。
两人从小青梅竹马，贺弘文与她两小无猜，青春期的男子心性浮躁，住在这深宅大院见识过的女子颇少。
而且曹锦绣实际上生的并不赖。
如今曹家富贵，所谓富贵养容颜，尚未经历苦难的曹锦绣穿着华丽衣裳，举手投足之间还有着些许纯真。
再加上贺弘文儿时早已对曹锦绣暗生情愫。
两位长辈在堂上说着话，二人不好说悄悄话。
贺弘文便偷偷拿着糕点递上前去，引得曹锦绣连连失笑。
两人吃着糕点，玩得不亦乐乎，丝毫不知两位长辈在议论着是谁家的亲事。
“我这个大郎甚有孝心，医术上也颇为高明，不是我自夸，你看我这个身子，前几月你来我还只能在与你在榻前交心，如今都能下地了。”
“只是如今他样样都好，这也老大不小了，早到婚配的年纪，也未曾听起他说过结识过哪家的女儿。”
贺母夸完自家儿子贺弘启，提到婚事，随即摆出一副苦恼的神情。
曹姨妈于是便接了话茬，安慰道：“妹妹不急，小心又愁坏了身子，我看启哥儿虽说年少，但颇有主张，想必早有打算。”
见妹妹上钩，贺母直入主题：“哎，打算我是不知了，如今我家相公早亡，我这个做娘的得早做打算，而且男儿之事也不好问。”
顿了数秒，立刻便转了话锋，“倒是听弘文说过启哥儿提起你家锦绣颇多次。”
贺弘文听母亲所言一头雾水，他记不得自己何时说过此话，兄长在家向来少言少语，性子沉稳，母亲病重都不曾慌乱失态过。
每日除了出诊救人，便是还去道观打坐，根本不近女色。
倒是自己三番几次提过几次锦绣表妹，于是便想出声替哥哥澄清：“母亲，那是....”
话还没说完，便撞上了坐在高堂之上的贺老太太让其闭嘴的眼色。
于是悻悻地闭上了嘴。
贺弘文心中忽然明白了好几分。
“原来是要给兄长说亲事。”
只是这新娘子的人选，原来是眼前之人，自己心心念念的曹锦绣。
“怎么会？”
想着自己的心上人变成了自己的大嫂，即将作为他人新妇，贺弘文口中的糕点一下子不甜了。
另外一头，曹姨妈听罢，当下明白了是何事，倒也没有一口回绝，只是说道：“绣儿？锦绣和弘启弘文三兄妹从小一起长大，自当是感情深厚。”
听曹姨妈并没有反对，贺母眉开眼笑，心想此事成了一半。
原先她并不急着给贺弘启张罗婚事，大儿子贺弘启行事有条有理，医术又高明，再等两年，等到自己的身子完全好了，再娶妻也未尝不可。
但贺弘启这一年的举动让她太怕了。
听贺老太太与自己说，贺弘启每日除了在医馆救人治病，呆的最多的地方就是道观。
甚至还在玉清观租下一间道房，供自己打坐。
就连道观的道长都夸贺弘启有慧根。
这话可把两人都吓出了一身冷汗。
两人对此早有察觉，如果任由贺弘启再这么下去，生怕他有一日回来与自己说要出家做道士。
同时，二人也明白贺弘启的性子，生性坚韧，心中一旦有了决定绝无改变的可能。
连她和贺老太太都无法阻拦。
贺老太太原本不喜曹家，但唯今之计，曹家一家知根知底，曹父当朝为官，形势一片大好，曹表妹从小一起长大，也有感情基础。
没有比这更好的选择了。
只是这曹家马上就要离开京城，去地方当官。
山高水远不好联系，若是将来再谈恐有变数。
为了拖住贺弘启不要出家，贺母这才想要赶在他出家之前给他找一门好亲事，火急火燎地喊贺弘启回去商谈。
幸好当下此事很快便成，贺母和贺老太太心都悬下了不少。
“只是这今日，许久怎么不见启哥儿前来。”
曹姨妈等待数久，还不见贺弘启前来，现如今知道了自己这个病妹妹的用意，有求与自家，当下姿态摆的高了不少，言语中想要审视审视自己这外甥。
但心中早就暗自冷笑。
倘若是贺家嫡长孙也就罢了。
自己这个妹妹嫁的只不过是贺家旁支，妹夫早早逝去了，孤儿寡母的在贺家哪还有什么地位可言。
反观自家，丈夫还在朝做官，择日就要高升。
她自然不会委屈自己的女儿低嫁。
如今这话，只是为了摆摆这虚无的“未来岳母”的款罢了。
于是曹姨妈接着说道：“近几日科考将近，难不成是在院里苦读，这才没有出来见见姨母我。”
贺母见姐姐有些不满，于是赶忙解释道：
“姐姐说笑了，启哥儿这会去宁远侯府上出诊，我已让小厮去寻他，想必也快回来了。”
贺母委婉地笑了笑，表示道：“至于科考，我儿自小学医，惭愧地说，早已耽误了科考之路。”
谁知曹姨妈听到后，却出言不逊：“那怎么能行呢，妹妹，男儿在世，自是要忠君报国，如今科考之路断绝，医馆行医只不过是生计，就算日后进了太医院，熬上了院使院判，最多也不过五六品，如何比得过封侯拜相？”
贺母刚想辩驳一番，但见贺老太太一言不发，还偏过头去，一时便知道了自己刚刚所想的是一场空。
果不其然，曹姨妈接着说道：
“我家绣儿跟启哥儿年纪相仿，确是到了婚嫁的时候，虽说不一定要嫁高贵人家，但偏爱腹有才华之人，我这个做母亲的定当成全才是。”
“我倒是瞧启哥儿那几个堂哥颇有文采。”
虽然没有彻底捅破窗户纸，但贺母这下彻底明白，自己这个姐姐是瞧不上自家儿子，明里暗里地拒绝。
他们这一脉属于贺家偏支，现如今贺弘启还放弃了科考。
自家丈夫又早逝，更是没什么依仗。
在曹姨妈的眼里确实不如那些高门大户的子弟。
但一想到想到贺弘启是因为操持家里才放弃的科考，她禁不住想出声找补一番，看看还有没有一线可能，谁知便听到外头有人进来。
“姨母所言差矣，此中有三点不对。”
贺弘启款步而来，只见他面容清秀，一袭白衣不似医者，似是道人仙风道骨，竖起三根手指，郑重其事地说道：
“其一，医者救人乃是我等天职，怎么能说是生计所迫。”
“其二，救人一命胜造七级浮屠，生命诚可贵，万物如何比得？”
“其三，读圣贤书是为了明事理壮其心智，科考此为路，封侯拜相乃是果，如此直奔功名利禄，世上之人可都成了世俗功利之辈。”
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