插花节，五号巢都之顶。
只有真正切身处在此处，才能知道亿万人在脚下是何等尊荣。
抬头是浩瀚的星空，俯首是大地般的云层。
底巢人一生都未呼吸过新鲜空气，充盈于足以容纳万人宫殿的每个缝隙，一个个衣着华丽的贵族随着一声声通报，潇洒地步入会场。
来的越晚，身份则越高。
待到殿内几近坐满，席尔巴斯侯爵才现身。
作为公爵的亲兄弟，他的位置居于中央高台下的第三层，百名佩挂仪剑的卫兵随他而入，浩浩荡荡踏上一公里长的针织地毯。
顶巢除了公爵亲卫，不允许任何人携带枪械。
康特乐默默走在侯爵和迪亚娜身后，仔细观察着场内的一举一动，胸口的蓝宝石时不时发烫，待到踏上高台，他已确定了十七只混沌信徒。
宝石观测范围并不大，场内绝对还有更多隐藏者。
这时，宫殿忽然一黑，五彩斑斓的灯光打向大门。
万众聚焦之下，星辰花后迈出，她的长裙裙摆足有二十人帮抬，艳丽的容貌仿佛是机器制造一般标准无痕。
她在第二层落座，戴着面具的托马斯位居他身侧。
灯光还未亮起，因为最重要的主角要出现了。
几人高的竖琴下乐师飞舞着拨动，六十六只长笛吹鸣奏乐，在两百拔剑竖于身前的仪兵之中。
一个女性特征明显的机器人，走进了宫殿。
康特乐从未问过，所以他诧异了，但不惊讶。
可随着机器人的逐步走入，他看清了五官，一股恶寒溜过了他的全身。
它竟然是托马斯之妻，尼娜的脸。
康特乐侧头看向星辰花后旁的托马斯，对方似乎是早已知道，肢体格外平静，可那化不开的郁恨，仍是深埋眼底。
害其至此就罢了，还用他妻子外貌做出机器人，每年搞出这么大场面让全巢都人陪着一起闹腾。
机器人尼娜坐上一架悬浮车辇，迎受着无数欢呼和夸赞，最后登上了高台。
“我的丈夫，瓦尔克洛公爵身体抱恙，所以今年的插花节无法前来参加。”
星辰花后起身，“我代表四号巢都向公爵献上祝愿，愿公爵身体早日安康。”
尼娜笑着颔首，面部细节栩栩如生，尽管对机器人而言这些都属于无用器官，但不可否认很符合人类审美。
“我以公爵夫人身份宣布，插花节典礼，现在开始！”
敬献贺礼的贵族如潮水一般涌出，按照身份贵贱，依次将包装精美的礼盒奉上漂浮台。
运至宴会厅墙角的梯塔边，早已准备好的侍女拿接礼品，开始堆叠金字塔。
位于前五层台阶，伯爵以上身份者，自然拥有直接呈献贺礼的资格。
他们报着一些康特乐压根没听过，或者觉得根本没啥用的东西名称，例如镂空制作成标本的七岁白化人。
康特乐现在有些迷惑，如果公爵不出现，那这场行动不就彻底失败了。
随着礼物进献环节结束，尼娜背后的壁画咔咔上升，巨大的圆形飞碟平稳飞出，其上以香槟酒杯塔的方式摆满了花瓶。
底部一朵朵血红玫瑰般的带刺花枝，单独装在水晶盒中。
飞碟停在星辰花后身边，她轻车熟路地拿起一朵鲜花，用尖刺扎破自己的食指指腹，将血滴在花朵中。
“尼娜夫人，祝你的容颜永远如玫英花绽放时那般美丽。”话罢她便将花枝插进了第二层花瓶。
尼娜回应，“谢谢您的祝福，您也一样。”
飞碟缓缓飘下，盘旋于第三层。
席尔巴斯等三位侯爵也进行了一遍这个流程。
飞碟逐阶进发，每家贵族主人都不例外，空荡荡的花瓶塔中慢慢插满了染血的鲜花。
康特乐觉得氛围不太对劲了。
不同于高层的理智，走到第六层时，那些子爵男爵眼神中的狂热已经有邪教徒的韵味了。
他们不满足于刺破手指，撸起袖子插破手臂划出一道长长的血槽，浸泡满花瓣，还要往花瓶里灌血。
直到周围人催促，才念念不舍的停止。
一根普通花刺，怎么可能这么坚硬？康特乐觉得眼前这些家伙已经是群愚蠢的疯子了。
他们完全融入理解于插花节，仿佛这个仪式是某种无上的荣耀。
就跟加入大多帮派前的脑残考验一样，是没有任何实际意义的服从性测试。
随着最后一名男爵在自己脸上画了个螺旋，花瓶已装得七七八八，浓郁的血腥味不断被换气孔吸走，排放至广阔天空。
‘污染’两个字出现在康特乐脑海，可现在还不是动手的时候，托马斯在都漠然看待。
如果今天到此为止，那不过是一个缓慢的腐化过程，幕后主使都藏匿未现，爆发也没任何意义。
飞碟回归，悬停于尼娜头顶，时钟在这一刻指向八点，明亮的宫殿骤然灰暗，一盏盏彩光照射灯往舞池中央打下数百光圈。
尼娜站起身呼唤，声音通过不知隐藏在何处的传音器扩散在殿堂中回荡，“舞会，开始！”
“喔喔喔！”
激昂的交响乐响起。
爵士们纷纷冲下台阶，争抢着光圈中心的位置，以优雅的肢体动作，迎声起舞。
偶有表现绝伦者，还会迎来猴群般名媛小姐的欢呼。
他们交际来往，他们姿态翩翩，他们似乎才是真正鲜活的人，活得缤纷多彩。
可康特乐的目光不在舞池，那些贵族的圈地自乐与他完全无关，他敏锐的听力听到了‘咯吱咯吱’的声响。
他望向眼珠直视黑暗的康拉德，“现在发生了什么？”
“有几个怪家伙开吃了。”
康特乐的视力也是能在极暗环境中视物的，可身处这处宫殿却完全看不清。
就好像彩灯投下彩光，黑暗投下黑幕，遮掩的同时，用光圈中的煊赫糜烂吸引注意。
这时，令所有贵族震惊的事发生了，星辰花后的近卫冲上顶层，一剑削掉了机器人尼娜的头。
他摘下面具怒吼，“杀！”
托马斯一脚踩爆视觉干扰器，殿堂再次明亮，在爵士贵妇的舞圈外，三十多只猩红的异形散布四处，啃食腹腔股骨。
……
偌大的公爵寝宫黑暗无光。
荆棘铁刺靠背足有十米高的王座之上，斜倚着一名身穿黑燕尾服的披头长发男人。
一头又一头奇形怪状的生物循返于他的王座四周，龇牙咧嘴。
他不断地呓语着，“我要出去，坐下！我要出去，坐下！”
“你困不住我！”
“我只用阻拦你，等到我的孩子们将他们吃光。”
“臭婊子！”
有着残酷君主之称的他猛地扑下王座，跪伏于地，一点点朝着门外爬去。
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