作出决定。立即执行。
吴小雨刚刚打完三个电话。耳边立刻听到了拟出来的声音：
“寄生体。给杂志社写文稿。”
收到命令的吴小雨。赶紧将电话里的Im芯片取下。塞回抽屉。重新坐回了摆着计算机的桌前。
然后。他操纵鼠标双击点开邮件收工具。显示屏幕中。马上出现了一长列主题名称各异。来源地址相同的邮件。
随意点击进入了其中一个之后寄生体那双漆黑瞳孔反射的图象中。最显眼的。自然是最后那行加粗加亮的文字：“附言：若下次投稿内容能在拷问及刑罚之外的领域另有创新。本杂志社将不胜欢迎。”
又要创新……这次该写什么了？
这个问题。耗费了吴小雨整整一秒的思考时间。
一秒之后。吴小雨双手搭住键盘两侧的边缘。手臂手腕手指一齐力。立刻。可怜的键盘上下翻转。变得底面朝上、外壳脱落。露出了里面密密麻麻的。出厂时绝不可能存在的细小电路。
吴小雨又略一沉吟。很快就将十个指头放到了电路上。开始快地滑动。
和以往的任何一次一样。吴小雨的动作。几乎无法用肉眼看清。显示屏幕上。密密麻麻的字符们。成排成排…页成页地从白色背景中跳出来。它们几乎是同时出现。难以分辨出先后顺序和时间间隔。
比起按钮式键盘。电路式键盘的灵敏程度更高、输入度更快、操作方式更为简单便捷……等等等等——除了正常的人类无法使用之外。几乎不存在缺点。
几分钟后。显示屏上的图象倏地静止。不再继续往下翻滚。
吴小雨输完了最后一个字符。
没有丝毫停顿。他的手臂手腕手指再次晃了晃。键盘的底壳被重新装好。正面重新朝着上方。
这个时候。显示屏左上角虚拟的“送”按钮。才结束了被按下之后的动画演示。
地球缓缓地、年复一年地、日复一日地、自顾自地转动着。让自己身体地各个部位。轮流享受一下太阳光线的温暖按摩。
现在。轮到了北美大陆。
“笃笃笃。”
“请进。”格雷斯/阿克海斯继续盯着办公桌上的文件。没有抬头。自然也就没有去看那张刚才被敲响。现在被推开的房门。
“早上好。格雷斯/阿克海斯先生。”
格雷斯仍然没有抬头。还在继续和桌上几份薄薄地文件搏斗。他伸出左手。用一只皮肤上爬着许多皱纹的指头。朝着印象中黑色软椅所在的方向示意了一下。然后准确地叫出了来者的名字：“早上好。亲爱的林德拜尔先生。”
谁都可以做到这一点。
不用去听那种相当熟悉的声音。仅仅是总连名带姓一起称呼。却又从来不加上职位绰号的家伙。整个城堡出版集团的管理人员里面。只有一个。
趁着地毯上还在传出极有规律、似乎还稍有些沉重缓慢的脚步声。格雷斯迅活动着右手手腕。在文件上写下了最后几笔。
“砰！”
一声轻响。似乎是有什么重物掉下、或者是双脚重重地踩到了地毯上。
随即。前方软椅上也传出了被身体压迫的声音。格雷斯抬起头来。看到了微微有些喘气、表情略有些疲惫地林德拜尔。
格雷斯将钢笔套上笔帽。抓着尾端轻轻地点着桌面爱的林德拜尔先生。很感谢您又一次来看看我这个老家伙。不过。如果我没有记错的话。上一次和您办公室那位可爱地小女孩打招呼。似乎已经是一周零一天以前地事了？”
“是的。格雷斯/阿克海斯先生。您的记忆力就和您写出来地签名一样可靠……”透过办公室敞开了一条条细小缝隙地百叶窗。光影相间的条纹形日光。照到了靠着软椅地林德拜尔身上。也照到了他那张挂满正经严肃的面孔上。使那儿加上了一副阴晴不定的面具。
林德拜尔微微沉吟。微微张开嘴巴。继续说道：“……格雷斯/阿克海斯先生。没有预约就前来打扰您。对此我深感抱歉。不过。有件事情。我不得不现在就和您谈一谈。”
“亲爱的林德拜尔先生。我相信您说的事情。一定相当重要。那么请说吧。我们拥有……”格雷斯抬起手腕。看了看时间整八分钟的时间。”
“非常感谢。格雷斯/阿克海斯先生。”从林德拜尔紧绷的神情、僵硬的声音中。不难看出。主编先生实在不太擅长“非常感谢”这种语气。
幸好。接下来交谈的内容。并不属于“非常感谢”的范畴。
林德拜尔将早已在自己脑子中想了好几次的话说了出来：“格雷斯/阿克海斯先生。有件事情。您大约还不知道。”他顿了顿在昨天晚上。我们又收到了执政官的最新投稿。”
“现在我知道了。然后呢？”格雷斯拿起刚刚处理完毕的文件。放到左手边一堆薄薄文件的最上方。
林德拜尔看着他的动作份最新的投稿。竟然还是天际的牢笼”“恩哼？”格雷斯顺手从右手边码着的另外厚厚一叠的文件中。取下了新的一份。
这完全不是林德拜尔所期望的反应。他将音量稍稍抬高。掩饰语气中微微的沮丧：“格雷斯/阿克海斯先生。这样下去可以吗？我的意思是。您不觉得我们应该做点什么吗？”
“做点什么？……”格雷斯抬起刚刚低下的脑袋。用探询的目光盯住对面的先生地意思是……或许我们应该给这位可爱的执政官先生。再提高一点点稿酬？亲爱的林德拜尔先生。您觉得7星条元每单词……”
“不是……”
“或许您觉得应该给执政官先生开设一个专栏？”
“不……”
“专访？邀请参观？安排旅游？或者是……”
林德拜尔的双眼中。希冀地目光渐渐黯淡。随着格雷斯的话语。他脸上的皮肤微微抖了一下。而桌子底下。在格雷斯看不到的位置。林德拜尔的双手攥得紧紧得。眼睛里也迅变成了另外一种强烈的目光。
终于。等不及格雷斯说完。林德拜尔摸了摸十几分钟前。塞进外套怀袋里的那一大叠厚厚的纸张。然后说道：
是专访。不是参观。也不是旅游。格雷斯/阿克海斯先生。我的意思是。天际的牢笼不能再继续下去了。自从天际地牢笼一之后。现在一直到了天际的牢笼十。格雷斯/阿克海斯先生。不得不说。那个该死的执政官。把我们地杂志当成了连载故事会！”
“连载？”格雷斯微微皱眉。仿佛根本就没有看到林德拜尔稍有些激动地反应。这位老头将背脊靠上软椅。将花白的头搁到顶部。眼睛眯着。继续说道：“天际的牢笼在连载？亲爱地林德拜尔先生。非常感谢您告诉我这个宝贵地消息。虽然它早已经生在两个月份之前。”
“另外……”老头平静地说道：“连载又有什么关系呢？难道自然传说不是经常会有连载性的故事吗？难道是我记错了吗？”
说完刚才那番急促地话语之后。林德拜尔的胸膛渐渐平复了一些：“是的。格雷斯/阿克海斯先生。自然传说确实经常会有连载性的故事。一些故事连贯、描写逼真、主题明确、引人入胜的好故事！但是天际的牢笼二之后。它就在也不是一个好故事。或者说。它根本什么都没有。”
林德拜尔的胸膛重新开始剧烈起伏：“从头到尾。这个该死的牢笼。除了施刑者与受刑者之外。再没有其他角色；除了刑罚之外。再没有其他故事情节；除了一只笼子之外。再没有其他场景；除了……”
嘿……亲爱的林德拜尔先生。”格雷斯连连摆手。打断了他的话语爱的主编先生。您是专家。您当然知道什么是一个好故事。”
“不过。作为一个愚昧的总经理。一个顽固的老东西。我只相信一点。也只同意一点：读者们喜欢看的故事。才是一个真正的好故事。”
“是的。格雷斯先生。我完全同意您的观点。”
林德拜尔这句话的语气很有些奇怪。格雷斯无法从中听出他究竟是同意前半句。还是同意后半句。或者是干脆同意整句话。
而且。格雷斯也无法根据林德拜尔的表情作出判断。因为。在说出那句话时。林德拜尔先生。已经莫名其妙地俯下身体。钻到了桌子底下。
然后。他的声音从那里继续传了出来。
“我也认为读者是否喜欢确实是最重要的一条依据……”
说到这儿。林德拜尔的声音忽然开始断断续续。似乎多了一些似乎相当吃力的成分：“……而且……这也正是……我最想向您说明……的一点。”
说完这句话。林德拜尔从桌子底下站起。重新站到了格雷斯的面前。
“喔喔……”掌控着城堡出版集团经营方向的老家伙脑袋后仰。嘴巴张开。身体猛然一缩。终于吃了一惊。
正对面。主编先生手中。正捧着一只半米长。半米宽。半米高的纸箱子。
它一定相当沉重。因为。林德拜尔先生的脸上、手上、脖子上青筋绽出。牙齿紧咬着。嘴唇微微有些颤。
随后。那只半米长。半米宽。半米高的纸箱。像一颗炸弹一样。狠狠地砸到了格雷斯先生的办公桌上。出了一声巨响。让办公桌上的钢笔、纸张、文件夹、铭牌等等小物事。或弹或跳或滚。一齐跟着活跃了好长一会。
在这个过程中。通过没有封口的顶端。格雷斯先生看到了纸箱里面装着地。是一整箱层层叠叠、整整齐齐码着的信封。它们已经与箱口平齐。仿佛只要再多放一封。就会满溢出来。
“这是什么东西？”
“这就是读者们……”林德拜尔抹了抹额头。指着箱子。双眼紧紧盯住目瞪口呆的格雷斯就是读者们对该死的牢笼地看法。而且。这仅仅是天际的牢笼九后。短短半个月内。编辑部收到的意见。您可以看一看。读者们对它有多痛恨。”
惊讶过后。格雷斯撑了撑眼镜。恢复了原来的坐姿。他没有去碰任何一个信封。只是张嘴问道：“林德拜尔先生。我想您肯定乐于告诉我。读者们对它到底有多痛恨？”
“残忍、血腥、过分、拖沓、琐碎、跑题……”
格雷斯再次摆摆手。打断了林德拜尔滔滔不绝的势头起来仍然有许多人不是很喜欢我们的执政官。不过。亲爱的主编先生。我并不关心这个。我只想知道。来信里面有多少封写着：如果继续刊载执政官先生的文章。就会直接停止购买？又有多少封来信说：希望自然传说能将执政官先生的文章剔除？”
林德拜尔微微沉吟：“……一部分。”
“一部分？”格雷斯身体微微前倾。微微笑着。露出了微微的、坚决地询问表情。
林德拜尔舔了舔嘴唇：“不是太多。”
“不是太多？”
该死的！林德拜尔感觉口中有些干涩吧。只有十几封。”
“是啊。只有十几封。”
听到林德拜尔苦涩的声音后。格雷斯露出了心满意足地微笑。出了一声几近于感慨地声音。
过了一小会。格雷斯收回笑容。身体坐直。用相当正式的口气说道：“林德拜尔先生。实际上。就算那里面全部都是坚决反对执政官的来信。我们也不可能将他地文稿剔除。”
看着坐直在软椅上。衣领略有些歪斜地林德拜尔。格雷斯继续说道：“作为一个愚昧的总经理。一个顽固地老东西。我只相信一点。也只同意一点：读者们喜欢看的故事。才是一个真正的好故事。”
“而且。对我这种老东西来说。读者们的留言、读者们的反馈、读者们的来信等等。通通都不能作为读者们是否真正喜欢的判断依据。”
说到这儿。格雷斯翻了翻。找出一份薄薄的文件份东西。才能真正说明读者们的真正看法。也是我们唯一应该在意的看法。”
说完。格雷斯轻轻地将那张纸。放到林德拜尔搬来的纸箱子上。林德拜尔一眼便即看出。那正是他自己也翻看了无数次的：的刊印数量增长表。
表格上的数据。起始于今年二月。终止于今年六月。总计增长量：些眩晕。也略有些恍惚。竟然会觉得那份薄薄的纸张。比底下厚厚的箱子。还要重上几分。
在城堡出版集团呆了这么多年。林德拜尔当然知道。仅凭着刚才那番话。那些东西。确实很难以说服集团高层。
不过。他还有希望。
林德拜尔又摸了摸十几分钟前。塞进外套怀袋里的那一大叠厚厚的纸张。
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