德里克·康顿不是什么了不起的人物，他的智慧不高、没有决断力、也不阴狠毒辣、更没有把握商机的敏锐目光，
如果没有那颗机械球，他就是芸芸众生中的一员，想很多五十岁的老者一样，过着世间最平凡的生活，不会在短短数年时间里，建立家族、扩大产业、赢取美丽聪慧的年轻女士、成为可以竞选州长的地方议员，从一个什么都没有的退伍老兵，上演屌丝逆袭的神话传说。
可世间没有如果，他得到机械球，有了现在的一起。
而现在，机械球的能力消失了，一切回到远点，并以夸张的速度向负面降落。
那张纸上的名字共有18个，他们都是德里克蛊惑的“信徒”，是他留给约翰的最大财富，却也成了最棘手的东西。
约翰紧了紧拳头，站在原地沉思片刻，转身来到不远处的阴暗角落里，弯下腰露出腰间左轮的同时，取出一枚硬币放在地上，
“喂，问你个问题。”
躺在阴影处的流浪汉抬起头，扫了一眼约翰，眼神着重在他腰部的左轮上停留了片刻，小心地抓起地上的硬币，声音嘶哑地问道，
“你想问什么？”
约翰指了指前面的三层别墅，问道，“这些天，可有从南方逃难过来的人拜访这家。”
“有，三四天前有一批，不过被赶走了。”
“赶走了！”
约翰表情一沉，“给我说说事情的经过。”
流浪汉目光游移，眼睛有意无意地瞄着挂在腰带上钱袋。
约翰皱眉，取出一美分硬币丢给他，又取出一枚二十美分的硬币放在地上，
“详细告诉我事情的经过，以及其中都牵扯到那些人，我满意了，这枚硬币就是你的。”
流浪汉目光灼灼地盯着硬币，眼中闪过渴望，可一看到约翰垂在枪套上的手时，眼中的贪婪瞬间消失了，涌动一下喉咙，低声道，
“时间大概是四天前的上午，几十个从南方逃难过来的难民来到这栋别墅，零头的自称康顿种植园，他们和别墅主人本杰明律师吵了一架，据说是因为产业的问题，两边人都不退让，差点打起来，这时候，有一队持枪卫兵走过来，把难民打走了。”
约翰回身扫了一眼大门口的两个警卫，“和他们一样的卫兵？”
“是的。”
“卫兵是从哪里来的？”
“有人说是罗弗尔公司的，不过我不能确定。”
“罗弗尔公司？”
约翰皱眉，总感觉这几个字有些熟悉，忽然，拿出一直放在口袋里的香烟，这个时代还没有定装烟盒，为防止香烟磨损，香烟大多由一张硬纸固定。
而这张硬纸的外页面上赫然印着一排大字“罗弗尔”。
“罗弗尔可是一家烟草公司？”约翰沉声问道，语气不知不觉带上一股寒意。
“是的。”
流浪汉连忙点头，目光紧盯着固定硬纸包裹的香烟，那种味道，他已经很长时间没尝过了。
“最后一个问题？”
约翰蹲下来，冷冷地看着他，
“罗弗尔公司为什么会和本杰明牵连在一起，他们有什么利益关系，你给我答案，这枚硬币和这两些烟草都是你的。”
说话间，午间的日光突然变得炽热起来，阳光透过发丝，照亮了那张隐藏在留海下的英俊面孔，
看着这张脸，流浪汉楞了一下，一种浓郁的熟悉感从心里冒出来，他认出面前这个年轻人是谁了，
约翰·康顿！康顿家族的大少爷，弑弟者，囚母者，巨狼杀手，发明家，曾经在孟菲斯黑白两届都引起一番轰动的年轻人。
他怎么回来了，不是死了吗？
流浪汉面露震惊，随即就把这丝震惊隐藏起来，垂下脑袋，陷入沉默。
“怎么，不想说，还是不肯说！”约翰皱眉，目光转冷，右手放在枪套上。
“没，没有。”
流浪汉心中懊恼，该死的，他可不想掺进大家族的斗争当中，挣扎了片刻，迟迟哎哎地说道，
“据说，罗弗尔公司对本杰明先生手里的卷烟机很感兴趣，他们已经签立了初步合约，准备在孟菲斯建立新型卷烟厂。”
“果然是这样。”
约翰暗叹一声，丢下硬币和香烟，起身离开，
流浪汉抓起硬币和香烟，不知想到了什么，突然大声说道，“他们没走的话，可能住在康宁街。”
“多谢。”
约翰顿一下，迈动脚步，消失在拐角的阳光中。
流浪汉叹了口气，开始收拾包裹，他有种预感，这里不能再待了，必须换个地方。
回到马车前，约翰平静地登上马车，后背靠在座椅上，目光幽深，浑身散发着生人勿进的冷意。
本杰明·兰迪！
他在老康顿给自己的那份名单上排名第二，是康顿家族的家族律师，也是教授约翰·康顿贵族礼仪、在稀少淡漠记忆里留下浓重一笔的家族亲人。
但现在，他什么都不是了。
“先生，我们下面去哪？”车夫小心地问道，
“康宁街。”
“好勒！”
马鞭扬起，灰马前行，噔噔噔噔的马蹄声中，马车渐渐消失在酷热的日光中。
……
孟菲斯城西南区是远近闻名的努力市场，田纳西州百分之三十的奴隶交易都会在这里进行，这里是黑心窝点、鱼龙混杂，是地痞无赖、蛇虫鼠蚁四处横行的地方。
用来安置难民的木马街就是奴隶市场的次要街道，而康宁街就在木马街的旁边。
这里是政府特意为难民中的上层阶级包括农场主、律师、商人、有贵族头衔的爵士们安置的住所，康顿家族的成员就生活在这里。
“约翰·康顿呢？他在哪？”
“该死的混蛋，欠我们钱不换。”
“让他出来，还钱。”
“滚出来！”
……
六七个脸上写着地痞无赖几个大字的白人围住一扇破旧的大门，大骂不止。
透风的栏栅根本挡不住这些谩骂，更挡不住大门外那些指指点点的目光，低矮的房屋内，几个没有离开的家族仆人聚在一起，听着外面的骂声，表情有些发白。
几个表情不甘的年轻人手里拿着各种粗陋武器，厉声喝道，“夫人，让我们出去。”
站在门口黛比摇摇头，回身看了一眼躺在角落里鼻青脸肿不断发出痛呼的庄园雇工，沉声道，
“再等等。”
“可是……”
年轻人还想再说，被她抬手制止了，
“康顿老爷还有伤员都需要人照顾，我们不能再出事。”
“那我们就一直躲在这里干等着，任由他们嚣张。”
黛比摇摇头，“等大少爷回来，那些无赖会付出应有的代价。”
听到大少爷一词，几个年轻人稍稍平静，
“可外面都在传，大少爷已经死了。”
“不，他会回来的，很快就会回来。”
黛比笑着说道，表情无比自信。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】