以须臾之阵脱离了凌府，沈长松即刻带着姚天擎兼程而返，重回璀阳，向焦急等待已久的师长们禀报。
重见这一片熟悉的仙山，回首几日来的一切，璀阳小弟子只觉得精神迷离，恍若隔世——他只是下山执行了一次任务而已，连日来发生的一切，包括认识那个对月坊的小铁匠，又依师兄吩咐将其作为弃子丢在险境之中，都该从此跟他毫无关系了吧？
他只是那个有些顽劣，却依然隶属于名门，修为精湛的璀阳小弟子。虽然因为之前的莽撞，在下山的一路中惹下不少事端，可是成功将掌门手札寻回，也可以将功赎罪了。
从此，他似乎便可将下山途中经历的一切抛之脑后，当其完全不存在了——反正，他也不会与那些凡俗之人再有瓜葛。
他舒了口气，这样想着，终于勉强把将陷于险境的年轻铸剑师小风弃之不顾，独自撤离的愧疚难平压抑下去。
“姚师弟，几位师长听说你成功寻回掌门铸剑手札，正迫不及待要见你。请你速随我去议事厅见过几位长老。”
听见师兄沈长松的声音，姚天擎从恍惚中惊醒，心中有些惴惴地随之而去，心中竟有了些许激动与忐忑——毕竟是个入门不久的小弟子，他不仅没有单独面见过掌门人，甚至连门派中颇有地位的五长老，除了师尊外也甚少有机会相见。这一次，他寻回掌门铸剑手札，竟得到几位师长如此的重视。
他没想到事情就这样结束——之前师尊百炼长老特别暗地嘱咐过他，要他寻机探查当年掌门人之子被害惨死的真相，而他此行，却还尚未有所获。这实乃极大的遗憾，日后，恐怕难有机会，让他完成这一个特殊的任务，以偿师尊的心愿。
——难道，这件事情，从此就再无下文了么？他一边走，有些怅惘地垂头。
突然从明亮处步入有几分幽邃的议事厅，璀阳小弟子一时难以辨物。长厅尽头居中端坐着三个人影，逆光之下面容只有漆黑一片，让人不禁生出几分敬畏之意。但无疑，居高临下的几位璀阳长老，却可以一览无余地看清他的一举一动。
他认出居中的那位灰袍老者，正是他的师尊百炼长老，而其余男女二人，亦是“璀阳五长老”中颇有名望者。
——璀阳派以掌门人居首，其下另有长老之位五人，协理诸般事务，为璀阳派中地位最尊者。而仅有此六人，方有收徒的资格。
璀阳众弟子虽分属掌门及五长老门下，以门规而言，仍是不分彼此的同门师兄弟。但实际上，各人门下弟子，还是会私下较量比较，难免嫌隙暗生。如今多半璀阳门人，皆以成为夙兴掌门门下弟子为荣，故夙兴一脉弟子如沈长松者，总似乎有着潜在的优越之感。
——竟然有这么多人在这！
眼见数十名身着橙红色璀阳服制的同门弟子各执长剑，分列两侧，都齐齐望向自己，姚天擎莫名觉得心底打了个突，只得硬着头皮上前，向几名师长一礼。
虽然这一趟寻回了手札，但麻烦也惹了不少，不知几位长老得知，会怎么责罚自己？
“你就是姚天擎，百炼师兄门下？听说，掌门人铸剑手札已寻回了？哼，中途可也惹祸不少吧？”
一个尖锐却略带嘶哑的女子声音传来，坐在左首那名女长老正在逆光下睨着他，遂蹙起眉。她的嘴角始终向下撇着，显出一副严苛难近的样子。
“啊......是，是！”姚天擎忙道，舔了舔嘴唇，“虽然，事情好像闹得有点大.......”
“呵呵呵，罢了罢了。少年人第一次办事，也还是不错的。赛孟尝凌千乘府上深不可测，你能寻回手札，到底是很不容易啊。百炼师兄，你果然教导有方，教出了好徒儿，佩服，佩服。”沉厚的男子声音传来，右首的中年男子转向居中而坐的灰袍老者，朗声笑道。
“罢了，小徒少不经事，还需多多历练。天擎，你此去也吃了不少苦头吧？还好平安归来。你的事为师已听长松说了，下次，可要长些教训才行，不可如此莽撞。”灰袍老者百炼关切地望着这名少年小弟子，缓缓开口。
“是，弟子明白。”一向没什么正形的璀阳小弟子恭恭谨谨答应，心头一暖。
“哈哈哈，掌门手札赶在‘祭剑大会‘前寻回，你我总可以宽心了。虽然掌门人有事在外，一时恐怕赶不回来，但啸锋剑剑气的缺陷，也总能从手札中找到解决之法。”右首男子浑厚的声音道。
听那位长老提及“祭剑大会”，在场许多人都纷纷投去目光。自璀阳派镇派之宝“啸锋剑”铸成，每三年便要在剑成之日召开的“祭剑大会”，便是璀阳派首屈一指的盛事。
彼时，啸锋剑镇守的地脉灵力达到极盛，门中弟子会以术法祭剑，襄其锋芒。届时，许多其他修仙门派的弟子也会慕璀阳派盛名而来，共赴盛会。
而再过不久，便是啸锋剑剑成整整九年的日子，第三次祭剑之期。
这.......掌门人在外未归，我们私自定夺，当真合适？”听了师弟所言，百炼皱起眉头。
“如何不合适？这么迫在眉睫的事，难道还非要等到掌门人回来定夺不成？那便迟了！”左首的女子打断他，语速极快地道，“幸好手札寻回。事不宜迟，我们即刻就着手，修复镇派之宝存在的少许瑕疵，此事不容片刻耽搁！”
“甚是。”右首的男子应道，转向面前的璀阳小弟子，含笑点头：“天擎，别的不提，你这次寻回掌门手札，的确是大功一件。往常少听百炼师兄说起你，不知原来你也如此机敏能干，堪为众多同门的表率。”
“不错，总算没辜负为师的期望。”百炼长老颔首，亦有笑意。
骤然听见这几句夸奖，璀阳小弟子有些意外，摸了摸下巴。见众多同门纷纷向自己望来，自己瞬间成了瞩目的中心，一时间忍不住心花怒放，顿时浑身轻飘飘地。
——堪为众多同门的表率......一向这种评价，只有沈长松这种人才会得到吧？今天，今天居然.......
刚入门不久的小弟子总算在众人面前出了一次风头，本来心下的惴惴一扫而空，暗自窃喜。但一时间想到赛孟尝府上发生的事情，姚天擎心下又有些怅然——自己为了取掌门手札，把那个叫小风的小铁匠一人抛在了危机重重的凌府里，这才得了几句夸奖。而师父的嘱托，也终究没有来得及完成。
心底一沉，姚天擎立刻打定主意——他准备等到师长的问话完毕，就马上寻找机会，偷偷回去重行打听小风的下落，帮他脱困，再另找机会，完成师尊的嘱托。
——不知道，小风那个家伙现在怎样了呢？必须抓紧......
就在他开始盘算接下来的计划时，女长老忽然开口：
“不论怎么样，寻回掌门手札，也是对门派有功，值得嘉奖——天擎，手札现在何处？”
“在，在弟子这里，嘿嘿......”听得一向严苛的女长老竟也对自己称赞，姚天擎一时乐得合不拢嘴，赶忙掏出了怀中深藏的簿册，忙不迭地献上。
那本他千辛万苦，自赛孟尝府中藏宝室内寻来的书册，被妥善交在百炼长老手中时，姚天擎不禁得意，笑得眼睛眯在一起，扬头道：“师尊想不想听听，弟子是如何将其寻到的？当时......”
然而他神采飞扬地说到一半，却突然顿住——他一下子感觉周围的气氛，凝重得似有些不寻常。
“师......师尊？”猛然，姚天擎看到师父的手触到自己递过的簿册时，忽地变了脸色，他自己的笑意也僵在脸上。
他的呼吸滞住——下意识地，他明白已经发生了什么极其可怕的事。
“天擎！这手札你是从何处得来的，又有什么人动过！”百炼长老猛抬头，脱口高喝。
“师尊，到底怎么了，莫非，莫非......”姚天擎脑中轰地一声，大惊失色。忽然之间，他蓦地明白了什么——这手札，手札上的灵力！
——那一本纸做的簿册，不过是掌门手札的伪装，而真正的手札实体，却已用法术抿去形质，化为虚无缥缈的“灵力”，附着于簿册之上。那一截藏匿于书脊中的金属短棍，实际是灵力所凝的幻形。
璀阳弟子的蕴灵剑，剑之实体本身，不过是容纳剑气的容器，剑气方为“剑”之本体。而掌门手札，正是用了类似的方法，将手札中的内容化为虚幻灵附于书册上，掩人耳目。
而此刻，书册上的灵力，竟然已经消失！也就是说，真正的掌门手札，其实早已不知去向，只留纸做的空壳。
“不，不可能的！”姚天擎顿时出了一身冷汗，踉跄后退一步。
手札上的灵力，竟然莫名其妙地消失了！
“究竟是怎么回事！怎会如此！”女长老顿时明白了缘故，脸色一白，霍然站起，指着他厉声道，“你给我解释清楚！莫非是有人窃取了手札之灵？
“这，这怎么会......铸剑手札的秘密，根本不是一般人可能知晓的。谁看了这本书，都会自然把它当成剑谱，谁也不会，更没有能力探查上面的灵力！”
“那么，便是你根本没寻到真正的手札，却担心自己受罚，用这种手段回来欺瞒于我等！”
“轰”地一声，一阵切切私语声在众弟子中炸裂，姚天擎顿时面红耳赤。
“弟子没有，弟子绝没有！之前明明是好好的，怎么会，不可能，不可能的！”他颤声道，脑中一阵眩晕。
“若是寻常人，根本不可能知道璀阳铸剑手札的秘密，若非有人蓄意为之，就是你刻意隐瞒了什么。究竟是怎么回事，还不快说清楚！”百炼长老右首的男子沉声。
“弟子，弟子真的不知道，也绝没有欺骗几位长老！也许，也许......”然而，他嗫嗫良久，却不知该如何辩驳——他几乎不敢相信，事情竟会莫名其妙地变成了这样。
“够了，你顽劣不堪，闯下无数祸事，此次竟于掌门手札之事上有闪失！该当如何责罚，便请你师尊定夺吧。”女长老拂袖归座，面罩严霜。
“天擎，掌门手札之事事关重大，岂容有失！实在......不可轻恕。”百炼长老合上眼帘，低声。
“师.......师尊，弟子没有.......没有欺瞒.......”姚天擎失魂落魄地望向灰袍老者，眸光中的神色里似有求恳：“弟子确实，找到了手札，之前全无差错，根本不知道，根本不知道怎么会.......”
“够了。不论如何，你实在太不谨慎了，当领责罚。天擎，自今日起，你便去三省崖面壁思过三个月，不得踏出一步。祭剑大会，也不必参加了.......带他走。”百炼长老拂袖，缓缓道。
“什么，三个月！”姚天擎冲口大喊，一个箭步冲上，却被两名同门拦下，硬生生推向了门口。
“师尊，你听我解释，之前手札一直是好好的，我根本不知道怎么会突然成了这样，根本不知道这是怎么回事！”
他声嘶力竭地喊叫，却全无用处，身不由己地被拖往了门外。
——怎么回事，到底是怎么回事！是谁窃取了手札上的灵力！
被连拉带拽地带出了议事厅，璀阳小弟子纷乱的心中却隐隐浮现出了一个模糊的念头，与无数细节绞绕在一起，渐渐蒸腾。
——难道，难道说，是.......！不，这怎么可能！
那个念头只是一闪而没。他被不由分说地关在了“三省崖”冰冷的石屋之内，在腐朽的气味中无力敲打着窗棱，颓然坐地。
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