鹿鸣宴起源于唐朝,一般在乡试放榜的次日举行,由承宣布政使司设宴款待新科举人和内外帘官,饮宴前新晋举人会齐歌中的鹿鸣篇,因此得名鹿鸣宴。
鹿鸣宴说白了就是统治者对人才的一种笼络手段,所以一般会办得相当隆重,而且礼节繁琐,用一句通俗的话来讲就是逼格很高,能让所有参宴者都与有荣焉。要不然如何能体现“万般皆下品,惟有读书高”?
另外,鹿鸣宴也是新科举人之间联络感情的宴会,毕竟到了举人级别,日后同朝为官的可能很大,既是同乡,又是同年举人,这可是十分宝贵的人脉之源。
本来鹿鸣宴一般会在布政使司举行的,但由于宁王作乱,布政使司两位最高长官,左右布政使要么被杀,要么从贼,现在吏部还没委任新的布政使,所以这届乡试的鹿鸣宴在巡抚衙门举行,由新任江西巡抚王守仁亲自主持。
徐晋乘着马车到了城北巡抚衙门外,刚下车,费懋中便迎了上来,显然在此等候多时了。
话说费懋中果然通过了这次乡试,而且排名高居桂榜第五,可惜费懋贤落榜了。
“子谦……”费懋中欲言犹止,脸上明显带着担忧,子谦这个乡试头名是皇上钦点的,很多考生对此极为不满,听说乡试的主考官刘翰林对此也彼有微词。
徐晋自然明白费懋中担心什么,微笑道:“民受,我们进去吧!”
费懋中见徐晋如此谈定,心中既佩服又有点惭愧,爹常教导说,凡遇大事必有静气,可知道是一回事,但做起来却又是另一回事,论到养气功夫,自己还是远不及子谦啊。
徐晋和费懋中两人进了巡抚衙门,自有衙门差衙把两人带到二堂去。
此时,巡抚衙门的二堂大院内已经摆下了十数席,满眼都是穿着直裰的新科举人,还有部分是乡贡士绅,正三五成群聚在一起高谈阔论。正是:满堂朱紫贵,俱是读书人!
徐晋和费懋中一出现,瞬时引起了不少人注意,有些人甚至露出兴奋之色,就好像捕猎的猎人终于等到猎物出现一般。
“恭喜徐师弟得中举人头名!”大师卫阳率先迎了上来,脸上带着和煦的笑容。
“恭喜徐师弟荣膺乡试解元!”卫阳身后的江运也微笑着拱手道。
这次的江西乡试,上饶信江书院一共三人高中,徐了被皇上钦点为解元的徐晋,还有大师兄卫阳和江运两人。大师兄的乡试排名比费懋中还要高,桂榜第三名,实力十分强劲,另外江运也进了前二十。
话说本届江西乡试一共录取了四十五名举人,信江书院占了三席,可以说非常不错了。
这时,豫章书院的院首李浙带着一群南昌府的新科举子行了过来,纷纷向徐晋表示祝贺。
“恭喜徐兄摘得解元!”李浙脸上挂着笑容,心情却是五味陈杂,因为他是这次乡试的第二名,也就是说,本来这次乡试解元应该是他的,然而皇上一道圣旨降下来,本来属于他的举人头名飞了。
南昌府试案首袁城打趣道:“徐三元以后要叫徐四元了,距离大三元又近了一步!”
黄大灿笑道:“袁兄所言甚是,徐兄若包揽了大小三元,当真的前无古人,后无来者。我等作为徐兄的同乡兼同年,与有荣焉啊!”
众人顿时哈哈大笑,有人笑得真诚,当然也有人笑得有点假,甚至眼底下藏着深深的妒忌。
徐晋谦虚道:“诸位见笑,徐某只是侥幸罢了,可不敢妄想大三元。”
就在此时,一把极不和谐的声音突兀地响起:“呵呵,徐子谦倒是有自知之明,本人以为,徐子谦这乡试解元何止是侥幸,简直是祖坟冒了青烟。试问古往今来,有几人能获皇上钦点为解元?真真羡煞旁人也!”
大家循声望去,顿时有人露出意味深长的笑意,嘿嘿,带头找碴的人来了,这下有好戏看了。
只见一群书生正簇拥着三人行过来,赫然正是考前放言要当面质问徐晋的“铁三角”组合:周煦、龚享、萧晚。这三人都进了乡试的前十,实力不容小瞧。
刚才说话之人正是安福县人周煦,行到徐晋跟前,傲然地拱了拱手道:“在下福安县周煦,恬为乡试第六名,见过徐解元!”
“在下吉水县萧晚,恬为乡试第八名,见过徐解元!”
“在下清江县龚享,恬为乡试第十名,见过徐解元!”
这三人自我介绍,还带上了乡试排名,而且说到“徐解元”三字个时,均故意咬重了读音,讽刺示威的意味甚浓。
徐晋淡然自若地微笑道:“原来是周兄、萧兄、龚兄,幸会幸会!”
周煦身后的举子均露出轻蔑之色,徐晋这轻飘飘的回答,在他们看来自然是底气不足的表现,被人当面挑衅竟然还这么客气,不是底气不足是什么?
然而,了解徐晋的人都知道,这就是徐晋的风格,永远都是一副风轻云淡的模样,不出手则已,一出手定是“见血封喉”。
李浙和袁城这些参加过去年藤王阁文会的南昌府考生对此深有体会,当时明明南昌府领先,然而徐晋一曲,直接便终结了诗词比拼这一局,紧接着,新颖的素描画法亦是技惊四坐。
周、龚、萧三人见徐晋“退让”,倒没有继续穷追猛打,因为巡抚大人和众考官还没到场,他们现在向徐晋发难,表现给谁看?
约莫半个小时后,在江西新任巡抚王守仁的率领下,一众内外帘官陆续入场了,众新晋举子纷纷上前见礼,然后列队祭拜孔圣先师,经过一系列繁琐的礼仪,折腾了近个时辰,这才开始入席落座。
徐晋乃这次乡试解元,理所当然坐在新晋举人的首席首位,同坐的还有乡试前十的九名举子,自然也包括周煦、萧晚和龚享三人。
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